Читаем Охотников. Нулевой потенциал полностью

— Войска. Есть гарнизоны в ключевых точках, есть Летучие отряды.

— Как справляются?

— Каком кверху, — хмыкнул Антип. — Магию жизни, сами знаете, Гниль жрёт и добавки просит. Туда природников набирают. Стихийников. Остановить не могут, задержать получается. От расширения Гниль только крепости на артефактах и держат. Но на каждый пятак земли крепостей не напасёшься. Вокруг крупных городов только ставят.

Я почесал подбородок, мимоходом отметив, что перед приездом Аннушки надо бы побриться. А то обзаведусь жиденькой бородёнкой, как у механика Прохора. Хотя, Аннушке после нескольких дней в Гнили со мной и не привыкать…

— Антип, говорят, Шестерня артефактом служит. Чем заряжают?

— Тайна сия великая есть, — пожал плечами Антип. — Государственная. Никому не разглашают. Мы сами уже голову сломали.

— А у папеньки Шестерня откуда?

— Так их продают потом. Отработанные. В коллекции. ПалЛяксаныч и скупал, чтобы секрет разгадать.

Так. Второй повод для нападения на род Охотниковых. Может, до чего додумался Матвейкин папенька?

— Хорошо. Какие же области нас интересуют?

— Железнодорожная. Подчиняется министерству путей и сообщений. Заправляет род Колесовых. Князь старый помер годков пять назад. Правит наследничек, Иван Николаич. Заносчивый, с крутым нравом. Искусство любит. Особливо то, у которого ножки хороши. Вы вот сегодня про зависимость сказали, Матвей Палыч. Так от Ивана Колесова люди как от мора бегут. Да не все убегают. Но Государь спускает ему грехи, за заслуги, значит, перед Отечеством. Колесовы железные дороги проложили. Два века род трудился. И сейчас обеспечивают. У нас материалы берут.

Значит, слабое место — бабы. Ну, тут я ничем Колесову глянуться не мог. Придётся искать подходы.

— Есть ещё кто?

— Есть, — скривился Антип. — Министерство финансов. Ведает им род Маржиновых. Илья Ильич, мужик пожилой, жадный, дотошный.

— А мы-то ему каким боком не вышли? Налог не платим?

— Платим. Честно. Но под Маржиновым левые оружейные потоки. А они на наших материалах все. Он пытался ПалЛяксаныча прогнуть, не вышло. С тех пор зуб точит.

— На чём его взять?

— Сынок у него есть. И две дочки на выданье. Девки-то ладно. А сын — хлыщ, разгильдяй и картёжник. Слюнтяй, каких мало. Но отца чтит. Рука-то кормит.

Так, у Маржинова дыра в кармане в виде сыночка. И две девки. Уже хоть что-то.

— Вот на него я, Матвей Палыч, думаю. Самый подозрительный. Где оружие, там и бандиты.

— Много их сейчас?

— Хватает. Ну и третий, до кучи. Третья, вернее. Торговое министерство. Возглавляет Владимир Николаевич Прытников. Он-то ничего. Но от света удалился, аудиенции добиться — великий труд. Дочка его рулит. Ирина Владимировна. Перезрелая баба, а замуж спихнуть не удалось. Не идёт. И, говорят, молоденьких любит.

А вот тут я как ключик к замочку подошёл. Надо будет свести близкое знакомство с Ириной Владимировной. Главное, чтобы Аннушка обижаться не начала.

И тут впервые я ощутил, как радостно забилось сердце в предвкушении встречи с Аннушкой. За всеми делами я и думать о ней забыл. А теперь понял, что соскучился.

— Хорошо, Антип. Расклад я понял, в общих чертах. Попробуем рыбку в мутной водице половить. Может, Анна Михайловна и подсобит.

Антип свернул карту, помялся, но ничего не сказал. Отвернулся. Я глянул заинтересованно.

— Говори уже. Вижу, держишь на сердце что-то.

— Вы, Матвей Палыч, не в обиду будь сказано, на Потапову-то губу не раскатывайте.

— Почему?

— Батюшка её, Михаил Потапов, к трону больно близок был. Дружны они были со старым императором.

— А с молодым?

Антип вздохнул, отложил карту и юрко опустился напротив, склонившись ко мне.

— Государь наш, Константин Алексеевич, рано без отца-то остался. Двадцать пять ему было, как преставился старый император. А матушка-императрица давно родами померла. И Михаил Потапов на правах друга семьи опекал молодого Императора и его сестёр. Десять лет минуло, заматерел Константин Алексеевич. Характер, поговаривают, не сахар. Упрямый, вспыльчивый. Не женился покуда — не смогли заставить. Но к Потапову прислушивался. Уважал. Сгинул Потапов при странных обстоятельствах. Теперь Анна Михайловна одна наследницей осталась. Официальные-то обязанности не ей отошли, но прочее…

Я заинтересовался. Аннушка мне показалась женщиной простой и лёгкой, несмотря на все рассказы о тайной службе.

— Погоди. Расскажи подробнее. Чем занимался Потапов?

— Министр военных дел. И неплохо справлялся. Судачат, что убили его. Официально — геройски погиб под Петербургом, когда очередной раз Гниль поползла шибко, а он самолично возглавил зачистку. Странное дело было.

— Зачем министру самому в пекло лезть?

— Дык не штабной-то он был, Михаил Потапов. В кабинетах не сидел. Ежели угроза какая пострашнее, то говорил, в поле оно всё лучше видно. Но шепчутся, мол, вперёд-то хорошо смотрел, а назад мало оглядывался.

Понятно. Свои. Заговор. Не тот ли, что и Охотниковых подвёл?

— А с Анной-то что?

Перейти на страницу:

Похожие книги

Неудержимый. Книга XXV
Неудержимый. Книга XXV

🔥 Первая книга "Неудержимый" по ссылке -https://author.today/reader/265754Несколько часов назад я был одним из лучших убийц на планете. Мой рейтинг среди коллег был на недосягаемом для простых смертных уровне, а силы практически безграничны. Мировая элита стояла в очереди за моими услугами и замирала в страхе, когда я брал чужой заказ. Они правильно делали, ведь в этом заказе мог оказаться любой из них.Чёрт! Поверить не могу, что я так нелепо сдох! Что же случилось? В моей памяти не нашлось ничего, что могло бы объяснить мою смерть. Благо, судьба подарила мне второй шанс в теле юного барона. Я должен снова получить свою силу и вернуться назад! Вот только есть одна небольшая проблемка… Как это сделать? Если я самый слабый ученик в интернате для одарённых детей?!

Андрей Боярский

Самиздат, сетевая литература / Боевая фантастика / Попаданцы / Фэнтези