Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

Я не была уверена, день ли ещё стоял или уже наступил вечер – я просто шла, судорожно вглядываясь во все тёмные закутки, надеясь не умереть глупой смертью. Рука немела, но я её худо-бедно перевязала и вроде остановила кровотечение, однако, было ясно, что долго я так не продержусь. Радовало, что Жнец был со мной, и я почти до боли сжимала его рукоять в здоровой ладони, вышагивая, как какой-то робот, потому что всё тело казалось деревянным, а конечности негнущимися. Страх? Он всё ещё расползался по позвоночнику жидким азотом, но после всей той грязи и ужасов, которые выпали на мою долю, это первобытное чувство уходило на дальний план.

Тропа, ведущая, казалось, в самую тёмную чащу, сужалась всё быстрее, но я находила человеческие следы и только по ним, наверное, понимала, что не осталась одна в страшном мире. А такие мысли возникали с завидной частотой, и мне приходилось убеждать себя, что это не так.

Через какое-то время – и я не знаю точно, сколько занял мой путь – начали вырисовываться очертания чего-то крупного. Догадываясь, что это и есть тот самый храм, я ускорилась, а когда вышла к подступам некогда прекраснейшего, почти оставшегося целым святилища, первое, что бросилось в глаза – это не красивое строение, напоминающее древнюю буддийскую пагоду, а знакомые парень и девушка, которые нуждались в помощи. Ветер почти стих, но снег продолжал валить пушистыми хлопьями, и в этой почти ослепляющей белизне Тагир и Лика стояли спиной к спине, противостоя тварям, каких мне точно ещё не удавалось встретить. Полностью чёрные, будто обгоревшие длинные туловища с набухающими на них кроваво-красными пузырями, готовыми вот-вот лопнуть, обступили уже почти обессиленных ребят, протягивая к ним свои трёхпалые когтистые конечности и издавая при этом ужасающие стоны. Казалось, эти монстры тоже были слепы, а ещё как-то заторможены, к тому же, лица у них отсутствовали, но Лика выглядела весьма паршиво, и её обширные раны, вероятно, привлекали страшных созданий… А может, это был мёртвый участник, лежащий в сторонке, но меня не волновали истинные причины их жажды.

Я вновь включила режим берсерка, забывая об усталости, и двинулась в центр, как тогда, с толпой упырей. Тварь противно завизжала, заметалась в агонии, когда я подскочила ближе и полоснула по ней кинжалом, а затем и вовсе растворилась чёрной дымкой. С другими я тоже не мешкала, и моими стараниями полегла ещё парочка страшных созданий, мешающих мне подобраться к товарищам по несчастью.

─ Давно не виделись, ─ поприветствовал Тагир, когда я к ним пробилась, и, видя поддержку в моём лице, принялся давать отпор нежити с новыми силами. ─ Ты просто красотка!

─ На себя бы глянул, ─ вернула я комплимент окровавленному с ног до головы товарищу. ─ Надо быстрее сваливать и уводить её! ─ я кивнула в сторону стремительно ослабевающей Лики, осознавая, что ещё чуть-чуть – и сама буду не лучше себя чувствовать. Девчонка была сильно покоцана кем-то, и её кровь щедро окрасила снег вокруг. ─ Выдержишь дорогу?

Она кивнула, перерубая своим мини-топориком очередного уродца, подобравшегося слишком близко.

─ Мы же… почти добрались до конца, ─ задыхаясь, произнесла она, позволяя нам с парнем закинуть обе её руки к нам на плечи и подхватить вещи. ─ За храмом конечный пункт… Но мы должны… быть каждый сам по себе.

─ Не трать силы, дурёха. ─ Тагир откупился от очередного чудовища ударом своего кинжала, и вот так, отмахиваясь от нежити, мы втроём ковыляли к последнему пункту нашего назначения, почти выбившись из сил.

Темнота наступала на пятки, а с ней и угроза новых нападений, но мы все это итак прекрасно понимали, поэтому сразу достали фонари, и, подсвечивая себе путь, продолжали переставлять ноги. Я пробовала призвать больше магии, но на защитный контур не хватало, да и изрядно я потратилась – что тут скажешь? Оставалось просто дотянуть.

Лике становилось совсем плохо, а от меня как назло не было никакой пользы. Я помнила заклинание целительного стазиса, которому меня научила Ия Ивановна, и судорожно его повторяла, пока мы шли, но тщетно. Я не знаю, что побудило меня начать молиться богине Антаррэль – то, что мы находились рядом с её бывшей вотчиной, или простое человеческое отчаяние – но слова в голове вдруг родились сами собой, и мне казалось, что меня слышат, невзирая на её исчезновение.

«Прошу, помоги нам выбраться отсюда живыми. Обещаю, что сделаю всё, что от меня зависит, для Инрема и для вампиров, если не дашь никому из нас умереть. Не представляю как, но сделаю».

Знать бы ещё, почему я произнесла именно это, но гадать можно было бесконечно.