Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

Рядом послышался шорох, а затем знакомое насвистывание, и я стремительно повернула голову в ту сторону, где заметила несколько уже вырытых могил. Звуки доносились из самой первой, а вместе с ними летели комья выкапываемой земли. Прямо как в старом ужастике из недр ямы показалась лопата, а затем появился и тот, кто ей орудовал, только вместо костюма жуткого клоуна[1] на нём болтался балахон. Лица его не было видно, но я знала, что это именно он – тот, кого я мечтаю увидеть мёртвым, и кто грезит поставить меня на колени.

Он перестал копать, заметив мой явный интерес к своей персоне, и, выбравшись наполовину, любезно предложил, как только перестал свистеть:

─ Выбирай любую, Вишенка. Любую. ─ Он даже обвёл рукой свободные прямоугольные провалы. ─ Кроме той, что в конце. Она уже занята. Прости!

Небольшой холм из земли, с деревянным крестом сверху и правда расположился в самом конце этого ряда, а стоило мне только подумать о том, кто же там похоронен, как ощутила на своих руках что-то липкое и тут же опустила взгляд на ладони. Они были сплошь в крови, и со всех сторон по земле ко мне побежали тёмно-алые ручейки, грозясь затопить всё вокруг.

Следом раздался отвратительный, пробирающий душу смех.

─ Кто же вновь умер по твоей вине? ─ я знала, что там, под капюшоном он мерзко ухмыляется, наслаждаясь моим замешательством и ужасом. ─ И кто будет следующим? Может, твои друзья? Семья? Или твой ручной вампир? Ты же так боишься его потерять…

Слова подействовали на меня не хуже пощёчины. Он знал, куда и как бить, и эта боль была гораздо ощутимее, чем если бы он просто нанёс мне сотню ран своим отравленным клинком.

─ Никто больше не умрёт ни из-за меня, ни из-за тебя! ─ пусть я и не была уверена в своих словах, но я, по крайней мере, знала, что всё для этого сделаю.

Он вновь рассмеялся, и тут же молниеносным движением оказался прямо передо мной.

─ Ты не сможешь защитить всех, Вишенка. ─ Рука в перчатке схватила за горло, больно сдавливая, а я не могла призвать кинжал. В этом сне он не отзывался. В этом кошмаре не я была ведущей. ─ В самом конце больней всего будет именно тебе!

Единственное, что я была ещё способна сделать – так это потянуться к капюшону, чтобы сорвать, наконец, его маску и узнать, кто прячется за всеми мерзкими деяниями, разоблачить настоящее чудовище.

Едва пальцы уцепились за скользкую ткань накидки, перед глазами сгустилась тьма, и когда я начала в неё проваливаться, меня провожал лишь отголосок сатанинского смеха...