Окончательная синхронизация

Мы не стали дожидаться Эвы, справедливо рассудив, что пока мы разбираемся с дверью в подвал, она вполне успеет закрыть входную дверь. К тому же, если при открывании двери обнаружатся сюрпризы, лучше об этом узнать без нее. Одна мысль тревожила меня — с того момента, как мы шагнули за шторку перед дверью, я перестал «слышать» Эву. Ее мысленный голос исчез, растворился, словно никогда и не существовал. Возникла звенящая тишина, пустота, вакуум, который некому было заполнить. Я постарался отогнать от себя тревожные мысли, постарался убедить своих внутренних сторожей, что это случайность, временное состояние, результат повышенной напряженности перед решающей схваткой. Все вернется…

Замок открылся без проблем, никто не собирался его минировать, ставить на сигнализацию, потому что все это излишнее привлечение внимания к обычной захудалой лавке старьевщика. Щелкнув выключателем, Алексей зажег единственную на весь неожиданно большой подвал лампочку. Тусклый рассеянный свет выхватил из темноты ящики, инструменты, обрывки упаковки, старые холодильники и тому подобную рухлядь, имеющую способность неудержимо накапливаться с течением времени.

Мы спустились по бетонным ступенькам вниз, настороженно озираясь по сторонам. Отсутствие неприятностей у двери еще не означает полную безопасность дальнейшего пути. Всегда можно придумать так называемую бытовую хитрость: ступенька сломанная, гвоздь из пола торчит, кирпич на голову случайно падает. Дело житейское, потому на действия спецслужб не свалишь. Шел человек, а ему бац кирпич на голову, человек тот падает и «случайно» на гвоздик натыкается. Был человек, нет человека. А нечего шляться там, где не нужно.

Но и тут ловушек не поставили. Странно это все, слишком уж скромное и доступное место для хранения предмета, не имеющего ценности. Понятно, что антураж подвала соответствует общему имиджу лавки, но для всего есть предел. Должно быть нечто, надежно защищающее артефакт от случайного воришки, злоумышленника, да и вообще от стихийных событий: огня, воды, попадания бомбы. Это ведь не бриллиант, который при случае можно сделать заново из подходящей заготовки или, в крайнем случае, смириться с его потерей. Артефакту цены нет, не существует в принципе, как не существует и его аналогов — один он такой на всю грешную Землю. Я знал это совершенно точно, словно загодя ознакомился с его подробным досье.

— Где его искать будем? — поинтересовался Алексей, примеривая к руке короткую фомку, подобранную из инструмента, валяющегося на полу.

— Не знаю, — честно признался я, — он здесь, это я чувствую, но вот точное место… указать не могу. Максимум «горячо-холодно».

— Тоже способ, — пожал плечами Алексей и принялся методично обстукивать бетонный пол и стены. — Я думаю, что должно быть укрытие, тайник, в котором смонтирован сейф, — пояснил он, — какие-то пустоты должны быть. Время есть, постучим, раз ты уверен, что он именно здесь.

— Уверен! И лучше стучать не по той стене, а отодвинуть во-о-о-н тот ящик и проверить потолок над ним. Только под то место, по которому стучать будешь, не вставай.

— Ты думаешь…? — он с интересом пригляделся к потолку, но как и я не нашел в том месте никаких внешних признаков укрытия.

С первым же ударом потолок прорезала квадратная трещина, с легким шелестом на пол стремительно упала стальная махина. В последний момент невидимые компенсаторы затормозили падение и она коснулась пола практически бесшумно. Сейф с артефактом стоял перед нами, осталась сущая мелочь — открыть его, то есть подобрать одну единственно правильную комбинацию цифр из миллиона возможных.

— Ну что, Сеня, пока нам везет. Слишком везет, как утопленникам, попавшим на пожар. У тебя там в башке случайно не завалялась комбинация для этого сейфа. Что-то мне подсказывает, что взрывать его бесполезно.

— Знаешь, мне тоже что-то подсказывает, что комбинация нас не спасет.

— Как это?

— Не зная комбинации, ты сейфа не откроешь. А зная ее, ты его просто взорвешь к чертовой матери.

— Тогда зачем сейф и механизм замка? Как его открывать? — Алексей присел на корточки, внимательно вглядываясь в идеально пригнанные сварные швы.

— Изнутри, — прошептал я, чувствуя нежное теплое прикосновение к своему сознанию.

Оно совершенно не походило на вражеское вторжение, его нельзя было сравнить с проникновением Эвы в мой мозг. Ощущение сияющей радости, лучащейся доброты, широко распахнутых объятий. Меня ждали, верили, что я приду, знали это наверняка.

— Ты что-то сказал? — рассеяно переспросил Алексей, прижавшись ухом к холодной поверхности сейфа.

— Отойди, пожалуйста! — чуть громче попросил я.