Оковы равновесия

Как же мне везет… на ритуалы и обвалы… В моей короткой жизни, той, что составлена из обрывков и кусков, уже второй раз на меня рушится потолок.

Я не хочу быть здесь!

Мучителя не видно, боль в теле слегка утихла…

А оковы, хрупнув от первого же неловкого движения в робкой попытке освободиться, осыпались с запястий мелкой ржавчиной. И я медленно сползла вниз, распластавшись едва живой тенью на вздрагивающем полу.

Вдох, выдох…

Разум неспешно приходит в равновесие, но ни думать, ни двигаться я просто не смогу…

Чувств нет, есть только странная легкость в полностью обессиленном теле. Раскинувшись в закутке, подобно полумертвой морской звезде, без единой мысли, без чувств, без желаний, просто дышу. И смотрю, как пляшут на отполированном потолке огненные змеи, сворачиваясь в кольца между стремительно расползающихся трещин.

Отблески факелов? Нет.

Отражение постепенно гаснущих на покрытых синяками и ссадинами руках тонких, словно бы золотых нитей, спиралью накрученных от запястий почти до локтей.

Медленно провела пальцами по коже, пытаясь найти неощутимые браслеты, тронула венец, все так же слегка стискивающий виски.

По телу прошла теплая волна.

Сила?

Ну… хорошо.

Что дальше? И где, собственно, мой мучитель?

Встала, преодолевая слабость, сначала на колени, неловко выпрямилась, шагнула, выбираясь из закутка, с трудом удерживая равновесие на танцующем полу. Споткнувшись обо что-то, едва не упала.

Ах.

Так вот он, палач! Неопрятной, присыпанной серой пылью кучей лежит на полу, темное влажное пятно расползается на плитах рядом с ним. Тяжелый запах крови и жженой плоти забивает ноздри. Сглатывая тошноту, я переступила через тело, принявшее на себя удар из множества капель-стрел расплавленного железа.

И сейчас я не хочу думать о том, как это получилось.

Сейчас важен только мой хранитель. Лейр.

Еще шаг.

Повиснув на решетке, выдохнула.

Жив.

Изранен, покрыт коркой из крови и грязи, без сознания, но жив.

Я вижу, как вздымается грудь, слышу сиплое дыхание даже сквозь шум осыпающихся сводов.

Так…

Надо…

Что? Надо уходить отсюда…

Как?

Я прикрыла глаза, раздувая тлеющий внутри огонь.

Во имя Равновесия… почему бы и нет?

Мы теперь связаны… кровью и болью…

Мы — одно.

Мы — хранители.

Вспышка видна даже сквозь прикрытые веки.

И прутья под пальцами осыпались прахом.

Кандалы, цепи и заклепки, едва их коснулся огонек, пляшущий на кончиках пальцев, превратились в ржавую пыль.

Лейр же просто рухнул вниз. Я не успела его подхватить, да и как бы смогла? Тело мое для перетаскивания столь неудобных и тяжелых грузов сейчас не годится. Но придется.

Перевернув хранителя, старательно вслушалась в его тяжелое дыхание.

Все еще жив. Надолго ли?

Мне нужна помощь. Это я понимаю четко.

Чья угодно помощь. Человеческая ли, волшебная ли, согласна на любую.

Но ее нет.

И приходится волочить бессознательного человека, старательно давя мысли о количестве новых ссадин на его спине, до алтарного камня.

Куда, куда, куда дальше?

Оглядев большой сумрачный зал, своды которого терялись в вышине, а стены — в поднятой непрекращающимся сотрясением пыли, двинулась вдоль цепочки чадящих факелов. Просто потому, что с другой стороны огни погасли… или не горели никогда. Ненадолго оставив Лейра, осторожно дошла до еще более темного провала лестницы, придерживаясь за стену и считая шаги. Вверх и вниз уходили ступени, расходясь с изгибом от небольшой площадки.

И что же?

Только довериться интуиции…

Постояла, прислонившись к камням и считая удары сердца. Пережидая очередной камнепад. Острый, словно бритва, кусок срезал кожу на плече, еще один, побольше, наверняка поставил очередной синяк на спину.

Я зло выдохнула.

Пора убираться отсюда.

А интуиция? Ох, молчит… Что же делать? Наверх я хранителя своего просто не дотащу. Да и кто там может ждать нас? Как бы не подручные мертвого палача или люди, которые устроили это землетрясение… Не хочу встречаться ни с теми, ни с другими. Никакая интуиция тут не нужна для принятия решения.

Значит, вниз. Будет ли там нам приготовлена встреча получше, чем наверху? Не знаю…

И бросить Лейра не могу. Хотя логика говорит, что он — не жилец. Но в душе поднимается волна яростного протеста.

Он меня не бросил.

Я его не оставлю.

Мы связаны.

Кровью и болью. Клятвами и ритуалами. Между нами цепь. И посреди нее — равновесие. Мы держим его вместе, пока живы.

И будем держать…

Весь мир на звеньях хрупкой цепи.

Для этого надо жить. Обоим.

Но если просто стоять, рыча от бессильной злобы, ничего не получится. А об огненной ярости можно подумать немного позже. Пока пусть она просто наполняет меня силой!

Оттолкнувшись от стены, я побрела, чуть пошатываясь, обратно.

Краем сознания отметила, что трясти пол и стены перестало, каменный дождь прекратился.

Противная слабость не проходила.

Лейр все еще дышал…

Свет? Да, нужен свет.

С алтарного камня я подхватила два светильника, похожие на приплюснутые чашечки с ручками и крышками. На кончиках фитилей все еще дрожали синие магические огоньки. Внутри что-то плескалось.

Отнесла к лестнице.

Теперь хранитель мой… Еще жив.