Оковы судьбы. Клетка для сердца

– Доброго утра, – сказала, присаживаясь за стол. Местная миловидная девчушка девятнадцати зим с русой косой до пояса тут же поставила перед ней тарелку с омлетом и чай, а затем и вовсе ушла к себе домой. Ещё вчера беглянка узнала, что Милана (так звали девушку), ухаживала за домом старосты, а за одно и готовила ему еду. Она осталась сиротой ещё в раннем детстве, и Ирган приютил её у себя. Сейчас Милана жила в доме своего мужа, но каждый день неизменно навещала старосту, в качестве благодарности так сказать.

– Доброго, – синхронно ответили мужчины, затем продолжили свою беседу. Сам разговор был посвящен деталям по поиску кристалла, но Сориния особо не вслушивалась, думая о своем наболевшем. Сколько же ещё препятствий ей повстречается на пути? Сможет ли она добраться до долины? Не настигнет ли её охотник? Эти и многие другие вопросы не давали покоя.

Вдруг из раздумий вывел голос старца.

– Рина, я бы хотел попросить вас осмотреть жителей, возможно вы сможете помочь… хотя бы некоторым, – и видя, что девушка собирается возразить, жестом попросил выслушать. – Да–да я знаю, что вы собрались сегодня исследовать пещеру, но мы с Райяном решили, что сначала необходимо отправить отряд для разведки. Ведь с момента кражи прошла уже целая зима, а спешка и необдуманные действия могут привести к серьёзным последствиям. Как я сказывал ранее, артефакт насылает иллюзии, таким образом защищая себя. Мы несколько раз пытались его забрать… но все в пустую. Некоторые селяне, отправившиеся за ним, погибли. Кристалл не подпускает к себе.

– Но тогда с чего вы взяли, что у нас получиться? – не могла не спросить Сориния. Ирган нахмурился, и неожиданно в серых мудрых глазах полыхнула сталь.

– Я, думаю, что тут дело в наличии целительского дара.

– Но у меня его нет! – выкрикнула беглянка, даже над столом приподнялась, но тут же наткнувшись на два колючих взгляда, села обратно. Липкий страх накрыл с головой, а по телу пробежали мурашки. Мужчины переглянулись, затем Райян твердо произнес:

– Или ты намеренно скрываешь, или дар очень слаб… возможно ты его просто не замечаешь. Рина, хоть ты и лечишь травами, не прибегая к магии, но болезни проходят быстрее, раны затягиваются стремительнее. Мое плечо восстановилось всего за пару дней, – от такого пристального янтарного взгляда, Соринию колотила нервная дрожь. В эту секунду наёмник напоминал Вириана… девушку аж передёрнуло. – И малышка Лина сегодня уже на ногах спозаранку, да и деду её получше.

Прицыкнув, рыжеволосая недовольно поджала губы, вот ведь, заметили! И перевела взор на Райяна.

«И этот туда же, а ведь мог все отрицать! Хотя чего это я? Сама же рвалась на помощь! – и все же страх пустил ледяные ростки в душе. Наёмник явно преследовал свои цели. – «Как только разберусь с этим чёртовым артефактом – надо и от него делать ноги».

Мужчина, словно ощутив на себе задумчивый взгляд, проговорил:

– Ты в порядке? – Сориния насупилась ещё пуще, чуть ли не скрипнув зубами.

«Он что и мысли читает? – ей так и хотелось проорать ему в надменную физиономию: – В полном я порядке!!!»

Старец, видя их переглядывания и хмурые лица, решил вмешаться:

– Не бойся дитя, я понимаю, всё это останется между нами тремя. Жители полагают, что ты просто умелая знахарка. В нашей деревне отродясь не было ни целителей, ни лекарей, поэтому они и думают так. И будут молчать о тебе. Прошу, помоги нам вернуть артефакт! Смерть уже скосила и так множество жизней.

– Хорошо… – понуро согласилась Сориния, последний аргумент сыграл весомую роль. Староста деревни радостно подскочил.

– Тогда решено! Сейчас соберем отряд из охотников и отправим его на разведку, а ты тем временем осмотришь больных, – и выплыл из дома. Беглянка со вздохом опустила тяжелую голову на ладони, лежащие поверх стола.

– Во что мы вляпались? – сдавленно промычала.

– По крайней мере уже поздно выпутываться… – Райян задумчиво смотрел на сгорбившуюся девушку, пребывая в своих мыслях.

Позже, когда Сориния проводила осмотр больных, то заметила одну странность: все они слегли от самых обычных хворей, начиная от насморка и вплоть до лихорадки, включая и различные воспаления кожи, даже оспы. Зараженных селян чурались, словно чумных, на их домах нарисовали устрашающие символы, а сами хижины обходили за версту. Но хоть болезни были и разные, их объединило одно – полное отсутствие иммунитета. Своеобразный обратный эффект после потери оберегающего кристалла.

Складывающаяся обстановка, пугала… такими темпами, даже ей не под силу помочь им. С магией Древних беглянке не тягаться, не тот уровень. Всё, что девушке оставалось – это облегчить их участь. Да, несомненно травяные отвары помогали, по крайней мере заболевшие верили, что шли на поправку, но она была мнимой, и рано или поздно всех зараженных ждут холодные объятья смерти.