Окрыленный мечтой. Николай Зайцев – творец и наставник

В команде города Горького выступала в основном молодежь и впервые на больших соревнованиях. Швертботы нашей команды отличались от швертботов других команд и вызывали насмешки. Все команды выступали на швертботах американского типа «Ри-Ри» с двумя швертами, и только горьковчане выступали на швертботах немецкого типа – прямоштевневых с одним швертом. Но это не помешало команде г. Горького стать победительницей регаты. Молодые и дерзкие принимали поздравления, и каждый из них понимал, что почетное звание победителей важно подтвердить на II Поволжской парусной регате, уже в родном городе, поскольку многие парусники считали, что горьковчане выиграли регату случайно. На следующий год первенство в регате осталось за спортсменами г. Горького.

Так начался спортивный путь Николая Зайцева каки, возможно, именно тогда был заложен фундамент будущих отношений с Ростиславом Алексеевым как единомышленников и в спорте, и в работе. Ещё долгие годы они соревновались как спортсмены, выходя победителями то один, то другой. Участвовали в соревнованиях разного уровня, вплоть до первенства страны.

«С Колей Зайцевым меня познакомил Ивка (так в студенческие годы мы звали Ивана Ерлыкина). В то время нашим хобби была игра в преферанс. Сложилась хорошая партия – два механика (Коля Зайцев и Иван Ерлыкин) и два корабела (Аркадий Баранов и я). Правда? за игрой в карты не забывали и об учебе – все мы учились весьма успешно. Но главным увлечением у Николая был парусный спорт. Он был прекрасный яхтсмен, в соревнованиях порой опережал даже самого Адмирала (Р. А. Алексеева. – Прим. автора) (В. В. Иконников).

Группа судомехаников, в которой учился Зайцев, состояла из девяти студентов. С Николаем Алексеевичем в одной группе учился и Иван Иванович Ерлыкин, также будущий соратник Р. Е. Алексеева.

Однажды, еще в довоенное время, Ростислав Алексеев пригласил своих друзей-яхтсменов, студентов Николая Зайцева и Ивана Ерлыкина, давно интересовавшихся его задумкой поднять судно на крыло, к себе домой. Ранним воскресным утром – в половине пятого – товарищи стояли перед запертой дверью.

Горьковчане – участники I Поволжской парусной регаты. 1937 г.

– Шутки шутит Адмирал, – отозвался Ерлыкин.

Но в этот момент из-за дома появился улыбающийся Ростислав. Он был рад пришедшим друзьям.

– Утро-то какое! – обратился он к гостям. – Может, на речку сходим?

И Зайцев, и Ерлыкин поняли, что капитан что-то придумал новое и надо проверить.

– Ладно, показывай, что ты там наслесарил!

Алексеев повел друзей в деревянную пристройку к дому. Там уже был Леонид Попов, который держал в руках небольшую модель с двумя крыльями.

– Ты ее уже гонял? – спросил Николай Зайцев.

– Нет, мы только сейчас ее закончили, – ответил Попов.

Алексеев подкинул модель на руке:

– Ну что? Пошли на реку, потаскаем за яхтой!

Компания отправились на водную станцию.

А спустя несколько месяцев, будучи уже второкурсниками, Николай Зайцев и Иван Ерлыкин присутствовали на защите дипломного проекта «Глиссер на подводных крыльях» своего яхтенного капитана Ростислава Алексеева и волновались не меньше самого дипломанта. Ведь совсем недавно они помогали ему испытывать буксировкой за яхтой «Ребус» полуметровую деревянную сигарообразную модель маленького корабля. Это была первая модель судна на подводных крыльях, сделанная руками капитана. А потому чувствовали себя причастными к тому большому и новому делу, о котором рассказывал дипломант. Глядя на модель, летящую за яхтой на буксировочном тросе, студентов охватывало чувство бурной радости искателей, убедившихся своими глазами в реальности их мечты. А потому очень хотели, чтобы и экзаменаторы также поверили в реальность высказанной дипломантом идеи. И комиссия поверила, и в своем заключении записала, чтобы молодой инженер продолжил эту работу с целью доведения ее до практического осуществления. Для Алексеева и его друзей день защиты стал праздником, памятным на всю жизнь, вопреки громыхавшей войне.

Буксируемая за яхтой модель судна на подводных крыльях (дипломный проект Р. Е. Алексеева)

Чертеж из дипломного проекта Р. Е. Алексеева. 1941 г.

Студент Н. А. Зайцев. 1942 г.

Николай Зайцев с друзьями-студентами (Н. А. Зайцев – слева, И. И. Ерлыкин – справа). 1941 г.