Октоберленд

Пояс левитационных жемчужин облегчал долгий спуск, и когда Овери вышла в черную пещеру, она даже не запыхалась. Хотя спертый воздух жарко вонял сернистым запахом сточной канавы, амулеты окутывали Овери пеленой прохладной свежести, и даже пот не выступил у нее на коже. Диск осветительных алмазов выхватывал из темноты кожистые саваны летучих мышей на сталактитах. При этом свете Овери по неровным каменным плитам спустилась к косому туннелю непроглядной черноты.

Войдя в путь Чарма, она убрала пистолет в кобуру и уверенно пошла дальше. Ей отлично были известны запутанные повороты туннеля, который выведет в Габагалус к конторе агента, что работал на уничтоженного почитателя дьявола, Даппи Хоба. Лишь на миг остановилась она у развилки, поглядеть в коридор, уходящий к какому-то неизвестному таинственному месту. Какие-то невероятно зеленые тени мелькали там, и Овери быстро прошла мимо — ей не нравился этот дрожащий свет.

Путь Чарма вывел Овери Скарн в небольшой портал, строительство которого она сама оплатила. Он соединял коридоры чармовых путей, чтобы ей не надо было летать на воздушном корабле через полмира. Портал открывался в просторную комнату с видом в море, купол, поставленный на крутом уступе на дне Габагалуса. Ленты водорослей на каменных стенах извивались в морских течениях, желтые и синие облачка рыб мелькали среди них. Овери ступила на синий ковер перед овальным бассейном, бросавшим дрожащие зеленые тени света на стены и потолок. Прозрачное дно бассейна тоже выходило на сплетение водорослей и косячки пестрых рыб.

В проволочном кресле сидела тень ведьмы, одетая в черные покрывали.

— Кто ты? — спросила Овери Скарн, удивленная донельзя тем, что видит ведьму вместо улыбающихся клерков и жизнерадостных торговых агентов, которые использовали этот зал с бассейном для отдыха. — Где брокеры?

— Их нет, — спокойно ответила ведьма. — Входи, Овери Скарн. Садись.

Сунув руку под мантию за пистолетом, Овери Скарн села, еле поместившись в проволочном кресле. В ней боролись тревога и гнев, и она решительно хотела знать, что случилось с тем жизнерадостным народом, который весело резвился здесь и так охотно продавал ей товары с Темного Берега, получая за них наговорными камнями.

— Кто ты такая?

Миниатюрная ведьма раздвинула вуали и показала юное, почти идеально круглое лицо — неулыбчивое лицо человека, которому предстоит сделать то, что ему не нравится.

— Я леди Вон…

— Королева ведьм!

Овери Скарн чуть не опрокинулась назад — она узнала.

И присутствие этой выдающейся личности ничего хорошего ей не сулило — это она тоже поняла. Королева представляла целый мир ведьм, и никто никогда не смел бросить им вызова за всю их историю, уходящую в доталисманические времена. Рука Овери выпустила пистолет, и толстуха опустила плечи, признавая свое поражение и гадая, как это королева ведьм узнала о ее приходе. Но ей было известно, что задавать вопросы этим матерям волшебства — дело безнадежное.

— У тебя есть причина мрачно выглядеть, Овери Скарн. — Большие глаза королевы смотрели холодно и твердо. — Ты узурпировала правление в Новом Арваре, и ты воспользовалась оружием Темного Берега, чтобы убить агентов Дома Убийц.

Мышцы вокруг встревоженных глаз Овери Скарн расслабились — королева ведьм ничего не сказала о гоблинах. Она не знает о моем союзе с Милыми!

Овери нахмурилась, чтобы скрыть свою радость от этих внимательных глаз.

— Я увидела возможность продвинуться к своей цели, и я ею воспользовалась. — Слыша собственный холодный голос, Овери гордилась, что так хорошо владеет собой. — Так завоевывались доминионы в течение всей истории Ирта.

— Оружия с Темного Берега больше не будет, — твердо заявила королева. — Ничего с Темного Берега здесь не будет.

Надо проявлять непокорность, чтобы она не стала смотреть глубже.

— Что сталось с брокерами Даппи Хоба? Где агенты, с которыми я работаю?

— Даппи Хоб мертв. — Леди Вон свела пальцы перед круглым внимательным лицом, бледным, как призрак. — Ради блага доминионов Сестричество берет под свою власть все его имущество в Габагалусе. Его помощники взяты к нам на службу. Женщины надели вуаль и заботятся о беспризорных детях и бесчармовых бедняках городов. Мужчины работают для чародеев в шахтах, добывая колдовской металл и наговорные камни. Если эти помраченные души будут работать от всего сердца, время искупит их вину. Что же до тебя…

— Я не прислужница почитателя дьявола! — Овери выпрямила спину. — Против меня у вас ничего нет!

— Если ты наденешь вуаль, Овери Скарн, Сестричество договорится о твоем прощении с Домом Убийц.

— Я убийц не боюсь! — Овери вскочила, и кресло покатилось со стуком. — Я убила лишь тех, кто был послан убить меня. И у меня хватит оружия защититься от всех, кого еще пошлет Дом Убийц.

— Рано или поздно твое оружие выдохнется…

— Никогда! — Овери Скарн попятилась к выходу. — То, что у меня есть, послужит образцом. Я изготовлю все, что мне нужно. Я не покорюсь! А потом я сама найду путь к Темному Берегу.