Олег Попов

Окончив училище, Олег впервые выступил в Тбилисском цирке как эксцентрик на свободной проволоке. Это был очень веселый номер.

Прошло еще два года работы. И вот в Саратове Олег впервые вышел на манеж цирка как коверный клоун. С тех пор этот жанр стал для Попова главным.

А потом Москва. И первое почетное звание — заслуженного артиста республики; признание, полученное на манежах Брюсселя, Парижа и Лондона, ступень за ступенью... Впрочем, давайте обо всем по порядку!

* * *

— Обо всем по порядку! — так сказали в приемной комиссии Государственного училища циркового дскус-ства, и юноша начал писать: «Я, Олег Константинович Попов, родился 31 июля 1930 года в деревне Вырубово, Кунцевского района, Московской области...» В памяти его не осталось никаких воспоминаний об этих местах. Первое и самое раннее — это небольшой дом на Ленинградском шоссе, тесная квартирка, двор, полный шумных и самостоятельных ребят, новые стройки, окружающие

старые домики; позднее — соблазнительная блйзость нового стадиона «Динамо» и связанные с ним таинственные слова: «хавбек», «пенальти», «штрафной». В воскресные дни ребята гоняли по двору мяч, взрослые выражали любопытство, сочувствовали. Новое вторглось и в их жизнь. Бывшие мелкие ремесленники, они теперь были рабочими известных на всю страну заводов Ленинградского района столицы.

В 1937 году Олег поступил в 155-ю московскую школу.

Ну а цирк? — спросите вы. Имел ли Олег Попов уже тогда какое-либо отношение к нему? Конечно. Его интересы не многим отличались от интересов сотен его сверстников. Мальчик бывал в цирке и любил его. Сидя рядом с матерью, он самозабвенно аплодировал акробатам и наездникам, смеялся шуткам клоунов... Вспоминая сейчас детство, Олег говорит, что самыми интересными были для него в цирке клоуны, в кино Чарли Чаплин. Играя с ребятами, он подражал Паташону или двигался чаплиновской автоматической походкой, но никогда не думал, что цирк навсегда войдет в его жизнь. А случилось это очень скоро.

Смерть отца, трудное военное время заставили маль чика пойти работать. В 1943 году он поступил на Полиграфический комбинат газеты «Правда» учеником слесаря. Однообразно шли дни. В мастерских комбината Олег под руководством мастера учился владеть инструментом, ремонтировать сложные полиграфические машины. Труд был нелегок, но среди буден с нуждой и недоеданием он нет-нет да и ощутит обаяние ремесла, свою власть над металлом. Разве знал он тогда, что все это пригодится ему в совершенно иной профессии?