Олег Попов

Цирковой комик один представляет собой целый театр: свой репертуар, свой стиль, свои декорации и реквизит, свое художественное руководство и свой «актерский состав» — сам он. Правда, время от времени в работу клоуна вмешивается настоящий режиссер. Он работает с клоуном над новым произведением, корректирует грим, костюм, критически анализирует игру — иными словами, направляет творческий рост циркового артиста.

В судьбе Попова встречи с режиссерами имели особенно большое значение. Весной 1955 года он приехал в город Калинин, где группа цирковой молодежи готовилась к Варшавскому фестивалю молодежи и студентов. Здесь ему представилась возможность в спокойной обстановке, без ежедневных обязательных выступлений поработать над новым репертуаром. Во время гастролей с молодежным коллективом Попов постоянно заносил в свою коленкоровую тетрадь мысли, задумки, интересные сюжеты. Теперь предстояло воплотить их в действие.

Режиссер М. С. Местечкин высоко оценил новые репризы Попова — «Повар» и «Музыкальный номер». Первую из них артист исполнял давно. Взяв за основу комическое жонглирование тарелками и кастрюлями, он постепенно обогатил эту репризу новыми интересными деталями, искал ритм, разнообразил мимическую игру. Он менял последовательность действий, придумывая новые пародийные трюки, пока наконец окончательно не выкристаллизовался номер, известный теперь всем любителям цирка, один из лучших в репертуаре Попова. Казалось бы, чего проще: вышел на манеж смешной, неуклюжий повар, проделал ряд забавных трюков с посудой и ушел, иронизируя над зрителем. А зритель не перестает

смеяться, гремят аплодисменты. И видно, что не комические трюки покорили зрителя, а неотразимое обаяние, присущее именно этому артисту, его необыкновенная улыбка, строгий, изящный ритм и, конечно же, безукоризненная техника исполнения.

В Калинине Попов окончательно отделал и сценку, в которой он «съедает» мундштук флейты. Артист показал, чего можно добиться средствами эксцентрической игры. Он создал необычный и, безусловно, обаятельный образ. В роли рассеянного музыканта выявилась главная направленность творчества Попова — человечность, передаваемая мягко, изящно, хотя налицо были крайний алогизм, неожиданность, эксцентричность, доведенная до абсурда.