Олег Попов

Гудок паровоза отвлек юношу от занятий. Он посмотрел на часы и вышел в коридор вагона. В тусклом свете станционных огней поезд подходил к перрону. Дождь косыми струйками бил по стеклу. С небольшим чемоданчиком в руке Попов спустился по скользким вагонным ступеням и пошел вдоль длинного темного состава. Никто не встретил его, и он вышел в незнакомый город. На пустынных улицах под ночным ветром шумели клены. Приезжий шел наугад. На первом перекрестке заметил бумажку, лежащую на земле, и поднял ее. Это был билет в цирк. Недалеко от него валялся второй. Старые, использованные билеты и привели Попова к зданию цирка. Но в этот час оно было темным и неприветливым. Только афиши, на которых был изображен клоун в яркой одежде, как бы безмолвно приветствовали приезжего.

Олег позвонил, потом постучал в дверь. Долго не открывали. И когда наконец, усталый, он прислонился спиной к косяку, дверь внезапно распахнулась, и он влетел в помещение, чуть не сбив с ног человека. Это был сторож цирка. Не понимая, кто это ворвался в такой поздний час, служитель совсем не торопился впустить ночного гостя. Пришлось долго объяснять, что он выпускник училища, эксцентрик, приехал из Казани... Сонный сторож глухо бубнил, что ему никто ничего об этом не говорил.

— Как? А телеграмма? Ведь о моем приезде давали телеграмму,— пытался втолковать артист.

Однако сторож, хоть и отрицал получение какой бы то ни было телеграммы, впустил приезжего. Сетуя на беспокойную жизнь, он ушел спать.

И Попов остался один в незнакомом цирке,

Олегу совсем не хотелось располагаться на покой. Он пошел бродить по пустынным коридорам. Вот и арена с тускло освещенным ковром из опилок. Что ждет на ней артиста? Он сел на барьер и обвел глазами пустые ряды кресел. В его воображении они наполнились шумящими зрителями. На манеже появилась прикрепленная к стойкам его проволока... И вот он исполняет на ней знакомые трюки. Игра. И, конечно, в ответ на нее апло-