Ольга Ермолаева

— Ну просто Гальцов... Какой Гальцов? Кавалер.

— Кавалер?.. — переспросила Лукерья. — Вот тебе, шкура ты барабанная...— и мать ударила Ольгу по плечу валенком.

Ольга промолчала, а мать снова грозно замахнулась на нее валенком.

— Как начну я тебя возить, только подставляй, где зудит.

— За что, мама?

— Ты знаешь за что...— Лукерья бросила на печку валенок, сняла другой. Ольга ожидала, что и другой валенок тоже пройдется по ней, но мать подержала его в руке и бросила на печь.

— Заботься о тебе, ночь не спи, а она с кавалерами по ночам начала разгуливать..

— Он же только проводил.

— Я знаю эти проводы ваши.

— А что будет?..

— Не пойдёшь больше никуда, вот что! С этаких пор начала по ночам шляться, какой из тебя человек будет?..

Ольга тихо улеглась в постель. Часы показывали четыре. Мать впервые в жизни ударила ее. Не было больно, но сердце стиснула тоска.

ГЛАВА IV

 Знакомство с Гальцовым раскрыло перед Ольгой новый мир чувств и желаний. Вечером, придя с работы, она одевалась в свое лучшее платье и прихорашивалась у зеркала. Заплетая косу, она украшала ее широкой шелковой лентой и примеряла, как будет красивей коса — сзади или перекинутая вперед, через плечо. Как-то она увидела у одной девушки, что волосы ее заплетены в две толстые косы, без лент, а концы их просто распущены. Ей понравилось это, и она, собираясь гулять, сделала также.

— Ты где эту моду нашла, две косы заплетать? — спросила мать.

— Видела.

— На ком?

Ольга сказала.

— Господам всегда, что дурно то и потешно. Расплети.

— А что тебе, мама, жалко?..

— Я говорю, расплети, чтобы я не видела.

— А я не расплету, мне так лучше.

— Ты что?.. Ты думаешь, что ты уже взрослая?.. Сама большая, сама маленькая?.. Избаловала тебя мать. Воспитывала — пальцем не тронула... Другие своих дочерей до полусмерти бьют.

— Значит, не заслуживала, если не била.

— А ты зуби свои долгие не выставляй, язык свой придержи, не спорь со мной. Расплети свои косы дурацкие сейчас же. Замуж пойдешь, тогда тебе заплетут две косы, а сейчас ты еще девушка.

Скрепя сердце, Ольга расплела косы и заплела одну. А немного погодя ушла к себе в садик и там заплела снова две косы.

Она часто заходила на ту улицу, где жил Гальцов. Проходя мимо дома, украдкой смотрела на окна, желая увидеть в окне знакомое, дорогое ей лицо. И чуть дрогнет в окне занавеска, как ее сердце учащенно забьется.

Иной раз тайком от матери она брала карты и раскладывала их. Но гадать она не умела.

«Сходить бы к Афоне, она умеет»,— думала она, но Афоня с того вечера вдруг резко изменилась к ней: молчала и явно сторонилась ее. Что случилось?..— Ольга не знала. Она не чувствовала за собой вины перед Афоней. Раз Ольга робко спросила мать:

— Мама, ты умеешь на картах ворожить?

— А тебе чего, ворожить, что ли, надо?..

— Да.

— Насчет чего?.. 

— Да так.

— Не ври-ка... Так... Не вижу, что ли, я, что в голову тебе въехало. Рано еще тебе этим заниматься... Да и я не умею. Вон, Степанида идет к нам, ее попроси, она умеет.

К ним, действительно, шла Степанида. Ольга достала колоду потрепанных карт и принялась их тасовать.

— Чего карты-то мозолишь?..— входя, спросила Степанида.

— Ишь, ворожить понадобилось,— недовольно сказала Лукерья.

— О-о! Ну, как не погадать. Пора уж.

— Тетя Степанида, погадай,— попросила Ольга.

— Хм, нашла ворожейку.

— Да-а, ты умеешь...

— А ну, давай уж погадаю.— Степанида, плутовато улыбаясь, взяла колоду карт, принялась их тасовать и наговаривать:

— А ну, карты, карты, Шестерки, семерки, Девятки, десятки, Скажите все по порядку, Лишка не врите, Сущую правду скажите. Дую, плюю, о милом тоскую.

Степанида дунула в колоду карт — тьфу, тьфу...

— А ну, король, дама, валет, любит меня милый или нет? — она вынула из средины колоды карту и шлепнула ее на стол.— О! Червонная краля, все милые к ней удрали... А ты, Ольга, бубновая...

Ольга недоверчиво посмотрела на Степаниду, а та, продолжая улыбаться, выкинула на стол другую карту.

— О! Король бубновый пал и тот ускакал... А ну куда? Туз винновый... Ну, значит, милый твой в кабаке сидит, пирует и ни о чем не горюет.

Ольга взяла из рук тетки карты.

— Что, не ладно, что ли?..— смеясь, спросила Степанида.

— Ну-у... так никто не гадает.

— А я больше, родимая, никак не умею.

После вечеринки Ольга несколько раз встречалась с Гальцовым. Чаще всего в общественном саду. У Гальцова было там излюбленное место — густая, отдаленная от центра сада, липовая аллея. В середине ее было углубление со столиком и скамьей, окруженное густой зарослью черемухи. Он сидел там с газетой или книгой. Ольге приятно было слышать его ласковый, тихий окрик:

— Леля! Иди сюда.

В этом окрике она чувствовала что-то сердечное, сближающее их.

Когда Ольга шла в сад, она не раз думала сказать ему о своих чувствах, о том, что она его любит, но, когда встречала его, не знала, как это сделать, с чего начать. Да и Гальцов частенько был серьезен, задумчив, иногда чем-то озабочен, как будто равнодушен к ней.

Тогда она решила ему написать.