Они вернутся (СИ)

  Вокруг было мокро, как после дождя, но пришлось изловчаться и разводить костер: во-первых, грибы за ночь почти совсем остыли, а во-вторых, вчера путешественники забыли вскипятить воду для питья, а фляги за минувший день практически опустели. Спичек оставалось совсем мало - нужно было постараться разжечь огонь с первого раза. Так что выход оставался один - насобирать побольше бересты, которая не боялась сырости и служила прекрасной растопкой. К счастью, берез поблизости было предостаточно. И через каких-нибудь полчаса сырой хворост уже трещал, покорившись огню и испуская густой белый дым.

  Первым делом подогрели грибы. Юлька еще добавила в котелок каких-то мелких листочков, и от варева шел такой аромат, что у всех троих наперебой заурчало в животах.

  Котелок опорожнили махом. С сожалением облизали ложки и приступили к кипячению воды и завариванию чая из листьев брусники.

  Еще через полчаса всё было готово - настала пора отправляться в путь.

  К этому времени совсем рассвело, но небо было затянуто серыми облаками, что никак не способствовало поднятию настроения - все трое сидели в лодке молча, каждый был погружен в свои мысли. Юлька снова уткнулась в дневник, а Сергей с Лехой лишь изредка перекидывались словом-другим.

  Вокруг тоже было тихо: судя по всему, птицам не нравилось хмурое утро, поэтому они и не подавали голосов. Только иногда слышался плеск воды на перекатах в местах скопления коряг. Да несколько раз то с одного берега, то с другого раздавался словно бы шум маленького водопадика: это проплывали мимо впадавших в речку ручьев, чаще всего невидимых из-за нависавшего над водой кустарника.

  Завалы хоть временами и попадались, но не настолько непролазные, чтобы вытаскивать лодку на берег. Так что вперед продвигались без особых задержек.

  Леха временами поглядывал на Юльку: видно, примеривался - попробовать раскрутить ее на разговор или не стоит? Но та была слишком погружена в свои рукописные словоизлияния; и потом, ни Леха, ни тем более Сергей не могли поручиться, что очередная попытка выяснить у "попутчицы" всю подноготную не приведет к еще более бурному конфликту. А конфликтовать сейчас хотелось меньше всего...

  Так они и плыли, почти не разговаривая, до самого обеда. Наконец Леха, который всё это время сидел на веслах, взмолился:

  - Слышь, Серый, давай меняться. Достали меня эти однообразные телодвижения...

  Сергей не возражал.

  Через минуту он занял место посредине, а Леха устроился на носу и с наслаждением выдохнул:

  - Ух, славно!.. Еще бы пожрать чего-нибудь, а то грибов утром так мало было, что они где-то бесследно затерялись, и теперь кишки возмущаются по этому поводу...

  - Не у тебя одного они возмущаются, - бросил Сергей, недовольный тем, что Леха поднял больную тему.

  - Отсюда вывод: надо подумать о пропитании, - продолжил тот навязчиво развивать свою мысль.

  - Ну вот и думай. Только молча.

  - Молча я не могу, - возразил Леха. - К тому же я уже придумал. - И на вопросительный взгляд Сергея пояснил: - Давай пристанем к берегу и попробуем покопать червей. Накопаем - будем ловить рыбу прямо на ходу, с кормы. Если повезет, к вечеру на уху наловим. А то вдруг и сегодня в лесу ночевать придется...

  Сергей колебался. С одной стороны, не хотелось лишний раз задерживаться, пусть даже ненадолго. Но с другой, предложение Лехи казалось вполне рациональным. Тем более что желудок у Сергея тоже уже жалобно постанывал.

  Неожиданно раздался голос Юльки.

  - Да, давайте остановимся, - сказала она, ни на кого не глядя.

  И после этого Сергей больше не раздумывал. Оставалось лишь подыскать подходящее место.

  Вскоре таковое нашлось. Они причалили к бухточке под крутым берегом, склон которого был весь покрыт листьями мать-и-мачехи. С одного края бухты подъем был более пологим, и путешественники довольно легко взобрались наверх. Леха, не забывший прихватить с собой лопату, тут же облюбовал удобное место и принялся исследовать недра земли.

  - Я пойду грибы поищу, - всё так же хмуро объявила Юлька.

  Леха сейчас же прервал свое занятие, поднял голову.

  - Ты только далеко не уходи, ладно?

  Юлька криво усмехнулась.

  - Беспокоишься, что ли?

  - Конечно...

  - Ну надо же. Я прямо польщена, - она словно не говорила, а плевалась серной кислотой. - А мне-то вчера показалось, будто вы меня ни во что не ставите...

  Сергей поморщился.

  - Слушай, не начинай, а? Иди ищи свои грибы.

  - А ты мне не указывай! - ощетинилась Юлька.

  - Да ради бога, - пожал плечами Сергей, перехватив предостерегающий взгляд Лехи. - Не хочешь - не ходи.

  Юлька совсем взбеленилась.

  - Как это - не ходи? А есть вы что собираетесь? Еще неизвестно, накопаете вы тут своих червей или нет! В общем, я вперед пойду, как вчера. А вы догоняйте, как закончите.

  Она порывисто развернулась и скрылась за кустами.

  Сергей шумно выдохнул.

  - Молоток, что не сорвался, - одобрил Леха.

  - Сам себе удивляюсь, - Сергей скорчил улыбку. - Очевидно, начинаю привыкать к ее выкрутасам. А ты давай копай, не отвлекайся.

  - Знаешь что? - Леха поднялся с корточек. - Давай ты покопаешь, а я лучше Юлико компанию составлю. Что-то она меня беспокоит...