Они вернутся (СИ)

  - Ну что ж, действуй, перестраховщик. Надеюсь, Юлька оценит это по достоинству.

  Так они и поступили.

  Сидя в лодке, Сергей не спеша греб - даже не греб, а просто время от времени выравнивал лодку, которую влекло вперед неторопливым течением, - а из-за прибрежных зарослей до него то и дело доносился голос Лехи: тот звал Юльку.

  Но все его окрики оставались без ответа...

  Всё это напомнило Сергею о вчерашних хождениях по ночному лесу, об огоньках над болотом... Он зябко повел плечами.

  Так прошло не менее получаса. Сергей давно уже начал поерзывать на сиденье, с беспокойством вглядываясь вперед, и напряженно вслушивался: не раздастся ли вдалеке отклик на Лехины призывы. Внутри всё сильнее росла тревога: где же Юлька? Неужели так далеко ушла, что не слышит? Или всё-таки нарочно не отвечает? Не верится, что у нее настолько в мозгах переклинило... А может, и в самом деле случилось что-нибудь?..

  - Леший, ну что там? - крикнул Сергей, когда ему показалось, что друг как-то надолго умолк.

  - Да нет ее нигде! - сейчас же донесся с берега прерывистый голос. - Хрень какая-то...

  - Да, неладно что-то в Датском королевстве... - пробормотал Сергей.

  Потом они еще долго звали Юльку - то вместе, то по очереди. Но это ни к чему не привело.

  Наконец Леха выглянул из-за прибрежных кустов: волосы всклокочены, брови сдвинуты. Увидел друга - развел руками, помотал головой.

  Сергей чертыхнулся.

  - Ну и что делать будем? - вопросил Леха чуть ли не с мольбой в голосе, как будто Юлькин брат был его последней надеждой.

  Сергей молча подгреб к берегу, напряженно размышляя.

  - Знаешь, - наконец сказал он, - садись, наверное, в лодку. Так быстрее будет. А то, может, и правда Юлька слишком далеко ушла. Тогда надо поскорее ее нагнать.

  - А если, наоборот, она сзади осталась? - сейчас же возразил Леха. - Может, с ней случилось что-нибудь!

  - Ну вот давай сначала проплывем километра три - и если ее не встретим, тогда остановимся. Лодку на берег затащим, а сами пойдем назад лес прочесывать.

  Леха подумал-подумал и согласился: идея и впрямь казалась здравой.

  Он торопливо спустился с обрыва к воде, залез в лодку - и они отчалили.

  Гребли быстро, время от времени поочередно кричали в пространство, потом прислушивались: не раздастся ли ответ.

  Так прошло еще с полчаса. Отчаяние всё больше росло. Сергей уже был готов к тому, что вскоре и впрямь придется выходить на берег и обшаривать лес в обратном направлении. Как вдруг...

  - Что это? - насторожился он, подняв палец, как только затих очередной Лехин зов, раскатистый и долгий.

  Леха тоже прислушался. А в следующий миг лицо его просветлело: до обоих донесся далекий крик...

  - Эге-ге-е-ей! - чуть ли не вдвое громче прежнего возопил обрадованный "Леший". - Юлико-о-о! Мы зде-е-есь! Плывем к тебе-е-е!

  У Сергея вырвался сдержанный вздох облегчения: слава тебе господи, нашлась пропащая!

  Они налегли на весла. Леха продолжал время от времени выкрикивать что-нибудь ободряющее, а в ответ слышался отклик Юльки - с каждым разом всё ближе. Однако им пришлось проплыть еще не менее километра, прежде чем голос их заплутавшей попутчицы раздался совсем близко. И наконец, обогнув поворот, они увидели Юльку: она стояла на мыске, устремив взгляд в их сторону. Как только разглядела лодку, замахала руками, но в следующий миг ей словно ноги подкосило: опала, сжалась в комок, спрятала голову в колени...

  Они подплыли ближе и заметили, что плечи Юльки подрагивают.

  - Юлико, ты чего? - с беспокойством спросил Леха.

  Она подняла заплаканное лицо.

  - Я думала, вы меня бросили... - и снова уткнулась в колени.

  - Да ты что! - поспешно заговорил Леха. - Разве мы могли тебя бросить? Как тебе такое в голову пришло?

  Сергей смотрел на дергающиеся плечи, и ему вдруг стало жалко сестру...

  Он торопливо подгреб к мыску, они вылезли из лодки и присели на песок возле Юльки.

  - Ну-ну, успокойся, - Сергей неловко погладил ее по спине.

  Она подняла голову, порывисто сорвала очки, отерла лицо рукавом.

  - Ты зачем так далеко ушла-то? - улыбнулся ей Леха. - Мы тебя потеряли...

  Она шмыгнула носом, достала из кармана платок и принялась протирать залитые слезами стекла очков.

  - Ага, - подтвердил Сергей. - Думали даже, что ты где-то сзади осталась. Хотели уже обратно возвращаться. Кто же знал, что ты так далеко забредешь?

  - Да вроде не дальше, чем вчера, - глухо отозвалась Юлька всё еще подрагивающим голосом.

  - Ну да! - не сдержал усмешки Сергей. - Километра на четыре как минимум.

  - Брось, - вяло отмахнулась она. - Я, наоборот, думала, вы вперед уплыли. Кричу, кричу - не отзываетесь. Где вы так долго пропадали?

  - Как где? - шевельнул бровями Леха. - Червей копали.

  - А-а, - протянула Юлька, - ну тогда понятно. - Она водрузила очки обратно на нос и хмуро оглядела обоих спутников по очереди. - А предупредить-то нельзя было? Ах да, извините, забыла: вы же меня ни во что не ставите...

  Сергея как будто иголкой кольнули: опять начинается!

  Но на этот раз Леха, как видно, был начеку и решил не дать разгореться конфликту.

  - Послушай, Юлико, - заговорил он, - ты нас прости, пожалуйста, если что не так...