Опасное молчание

Потом в ребячьих снах он видел эту девочку, молчаливо разделившую с ним печаль.

Но вскоре горе куда пострашнее обрушилось на мальчика. Умер отец…

В четырнадцать лет рослый Мирко походил на юношу. Пан Галь взял его на работу в свою конюшню.

Как-то Мирко вывел оседланного коня. Пан Галь достал из кармана носовой платок и потер круп лошади. Лицо его побагровело.

— Как чистишь, дармоед!

Он изо всех сил ударил подростка хлыстом по голове.

Охваченный бешенством, пап Галь не заметил, каким ненавистным взглядом проводила его кухаркина дочка, когда он проскочил верхом мимо нее.

Иванна подбежала к юноше. Оглянулась по сторонам и шмыгнула в дверь.

— Ешь, Мирко, — девочка достала из-под фартука хлеб и гроздь винограда.

— Зачем ты пришла? Тебя опять будет бранить мама.

— И пусть…

Девочка присела возле Мирка и краем передника осторожно вытерла кровь у него на лбу.

В этот момент и появился в дверях. Галь-младший, — так его величали все слуги. На поводке у него была немецкая овчарка.

Секунду Галь-младший и Мирко с молчаливой неприязнью смотрели друг на друга.

И начался допрос:

— Что ты ему принесла?

— Я… ничего, ничего… — лепетала девочка.

— Не лги, воровка!

Он знает, что кухаркина дочка до ужаса боится собак, и с хохотом делает шаг вперед:

— Цезарь, возьми!

— Ма-а-а!!!

Мирко схватил вилы и крикнул:

— Уведи, паныч; собаку!

— Ах ты, быдло… Цезарь, возьми! — и он отпустил поводок.

Схватка подростка с овчаркой была жуткой. Но победил Мирко.

Галь-младший выбежал из конюшни.

— Это он за ружьем! — сквозь слезы крикнула девочка. Мирко настиг барчонка, сбил с ног и — бац! бац! бац!

— Мирко, убегай! Убегай! — предостерегла девочка, увидев, что из особняка выскочили слуги.

Мирко юркнул за ворота и скрылся в лесу.

Прошло пять лет…

Шумная центральная улица в городе Мукачево. Снуют извозчики. У обувного магазина остановился экипаж. Из него вышел Мирко.

Хозяин магазина, мадьяр, любезно усаживает заказчика.

— Прошу пана, ваши туфли готовы, — и он, будто жонглер в цирке, исчезает за портьерой.

Входят две молодые дамы.

Из-за портьеры появились хозяин и мастер. У мастера короткие вьющиеся волосы и черные, горячие, как уголь, глаза.

Хозяин устремляется к дамам.

Одну секунду мастер и Мирко смотрят друг другу в глаза. Потом мастер опускается на колено и тихо говорит:

— Попробуйте надеть. Не жмет?

— В самый раз. Благодарю.

И в это мгновение вместе с «чаевыми» записка скользнула из руки Мирка в руку мастера.

В девять вечера трое прилично одетых мужчин будто совершенно случайно встретились возле ресторана с вывеской «Молчи, грусть, молчи!» Владелец этого заведения, бежавший из России белогвардеец, всегда находил повод, чтобы клеветать на Советский Союз, был в почете у властей.

Притворившись изрядно выпившим, Мирко делает вид, будто отмахивается от своих «собутыльников», при этом тихо роняет:

— Уходите… Я проверю, не увязался ли за нами «тайняк».

Когда товарищи вышли, Мирко, шатаясь, подошел к стойке и, заказав еще рюмку коньяку, выпил.

Из распахнутых дверей ресторана выплескивался рокот пьяных голосов, женский смех, звон бокалов, рыдание скрипок. Мирко немного постоял на улице и, убедившись, что опасения напрасны, догнал товарищей. По глухим, безлюдным улочкам они вышли на окраину.

Остановились возле деревянной калитки. Мирко постучал.

Залаяла собака и начала рваться с цепи. Во дворе кто-то подошел к калитке.

— Что надо? — нелюбезно спросил мужской голос.

Мирко тихо произносит пароль:

— Здесь продается дом?

Загремел засов, и трое вошли в маленький дворик.

По крутой узкой лестнице они спустились в подвал. Остановились у двери. Провожатый стукнул один раз громко и два — тихо. Дверь бесшумно отворилась. Свет ослепил глаза. Они вошли в маленькую типографию под землей. Здесь печатались листовки.

Мирко взял одну и прочитал:

«Украинский народ многострадальной Карпатской Руси! Пришло время, когда ты должен сбросить тысячелетнее мадьярское рабство. Пора вздохнуть свободно. Пора покончить с мадьярским средневековым варварством раз и навсегда!

Берись за дело, народ!

Кто с косой, кто с мотыгой, кто с ружьем да пистолетом, бей и выгоняй врага с нашей земли!

Не бойся! Ты не один! За твоей спиной стоит на страже твой старший брат — СССР».

Ночь.

Глухие улицы городка, наполненные полицаями.

Мирко и Иванна расклеивают листовки. Сейчас они белеют едва заметными пятнами, но с восходом солнца ярко вспыхнут призывом к народу, вольют в истерзанные души веру в близкую свободу.

Все идет хорошо. Листовки уже белеют на рекламных тумбах, стенах, на дверях церкви.

Утром в Солотвино на базаре Мирко Ярош встретился с Олексой Валидубом. Старик уже давно помогал подпольщикам.

— Гей, гей, — усмехается Валидуб, наблюдая, с какой яростью полицаи срывают листовки, разгоняют народ, но толпы упрямо собираются на улицах городка.

Мирко и Валидуб остановились возле дороги.

— Если что случится…

Олекса Валидуб все понял без лишних слов. Сказал:

— Знаю… нем как рыба. За свой народ и смерть не побоюсь принять.

И они попрощались.

Пришел Олекса Валидуб на берег Тиссы, к плотогонам. Здесь и сыновья его.