Опасное молчание

В ту же минуту она выбегает на середину дороги и, высоко подняв на руки ребенка, ждет.

Машина затормозила.

«Неужели Любомир Ярославович?..» — волнение, смущение и радость слились воедино.

Секретарь райкома поспешил навстречу бегущим к нему Ганне и незнакомой молодой гуцулке.

— Позвольте, — Ярош хотел взять у Ганны ребенка.

— Нет, — отпрянула она, тяжело дыша. — Вы болели дифтерией?

— Не помню.

— Тогда… это опасно, я сама понесу.

И все же Ганна была вынуждена прибегнуть к операции.

Да, Ганна разрешила матери остаться в больнице, но после стольких дней и ночей, полных волнений, молодая гуцулка уснула, и Ганна до самого утра не отходила от девочки.

В осенний листопад

Когда широкие многоцветные разливы лесов, затопившие ущелья и долины, роняли на землю свое убранство, у дороги зацвела яблоня.

Никогда не видела Ганна ничего подобного. Она в изумлении засмотрелась на это чудо.

— Подсматриваете у природы ее сокровенные секреты? — неожиданно раздался веселый голос за ее спиной. И Ганна испытала что-то похожее на испуг, когда оглянулась и ощутила на своем лице дыхание Яроша.

— Просто удивительно, Любомир Ярославович… Все листья на дереве облетели, а эта ветка в цветах, как весной… Ведь уже близка зима.

Но Ярош ничуть не удивился. Он сказал:

— Весной, видно, кто-то обломал эту ветку…

— Обломал? — невольно вырвалось у Ганны. — Но… тогда она должна была зачахнуть, а не расцвести.

— Эге, мой доктор, — и опять Ганна ощутила его чистое дыхание на своем лице, — разве вы не знаете, что дерево, как и человек… За лето затянулась на ветке рана, вот вновь и зацвела яблоня…

Ганна вдруг почувствовала, что взгляд Яроша словно спрашивал ее о чем-то. И сердце девушки наполнилось давно забытой радостью. Она не может отойти от смущения, стоит, точно школьница перед строгим учителем, боясь поднять глаза.

Наступившее было неловкое молчание рассеялось, когда секретарь спросил:

— Вы по вызову к больному? — и взял из ее рук чемоданчик.

— Нет, в школу. Буду делать прививки от оспы. В прошлый раз несколько ребят сбежали…

— Брр, я бы тоже сбежал, — засмеялся Ярош.

Ганна не может сдержать улыбку.

Они идут рядом, и Ганна, стараясь казаться очень спокойной, рассказывает о том, что природа сама показала пути защиты от оспы.

Из наблюдений известно, что крестьянки, заражавшиеся при дойке коровьей оспой, тем самым защищались от обычной, черной оспы и либо не болели ею вовсе, либо очень легко переносили эту тяжелую болезнь.

— А вам делали прививку, Любомир Ярославович? — вдруг прямо посмотрела ему в лицо Ганна.

— Да, мой доктор, — шутливо отозвался Ярош, — вот могу даже показать.

— Не надо, я вам верю.

Они не виделись почти всю зиму. И у Ганны часто сжималось сердце от смутной тоски по Ярошу. Что бы она ни делала, куда бы ни шла, а в мыслях — Мирко… — так секретаря райкома любя называли между собой люди.

Теперь Ганна уже знала почти все, что вместилось в тридцать семь лет, прожитых Ярошем.

…Дорого надо было заплатить барону, мадьяру Галю, арендовавшему эти земли, чтобы поселиться на плодородном участке. А в скалах — там селится кто хочет: дешевые рабочие руки пану нужны. Точно орлиные гнезда, липнут к скалам убогие хижи гуцулов… Вот в той, совсем повисшей над обрывом, у лесоруба Ярослава Яроша родился седьмой ребенок, Мирко…

Рано в его детство ворвались жгучие, холодные весенние росы, едкий дым ватры[12], медленно уходящий через отверстие в потолке колыбы[13] к низким осенним облакам.

В семь лет Мирко уже подпасок, кочует с пастухами по полонинам, ведет отару навстречу утренней заре, к водопою.

В каждом детстве есть памятные дни…

Однажды тринадцатилетний сын барона расстрелял из охотничьего ружья грачиное гнездо. Каким-то чудом один грачонок остался живым. Мирко нашел его в зарослях орешника. Вырастил. И осенью, когда грачи улетали, Мудрый (так прозвали домочадцы грача) не захотел расставаться с людьми, остался зимовать в тесной хиже лесоруба.

Умная птица потешала людей.

Бывало, даже старшие братья, раскрыв глаза и рот, удивлялись, когда Мудрый повторял вслед за Мирком:

— Барон холера! Барон холера! Барон холера!

И не было у Мирка большей радости и утехи, чем Мудрый.

Не в добрый час пришлось мальчику прибежать к двухэтажному красивому панскому дому, увитому плющом.

— Низко кланяюсь… — поклонился Мирко барону. Охваченный ужасом, маленький пастух совсем забыл, что на плече у него примостился Мудрый. — Там… — шептал Мирко, показывая в сторону леса, откуда только что спустился, — там… — запекшиеся губы мальчика жадно хватали воздух, — татуся деревом придавило… ликаря надо…

Барон Галь, которого оторвали от игры в крокет, раздосадованно что-то приказал слуге, а сам вернулся в прерванному занятию.

— Подожди, сейчас доктор выйдет, — сказал слуга.

Он торопливо ушел.

И вдруг — выстрел…

— Вот это класс стрельбы! Ха-ха-ха! — стоя с ружьем на балконе, хохотал довольный собой юный отпрыск барона.

Из кухни, помещавшейся внизу под домом, выбежала девочка, кухаркина дочка. Закусив в зубах краешек передника, она сочувственно смотрела на Мирка, который со слезами поднял с земли убитую птицу.