Опасные игры, или Ничего личного, это моя работа

У девушки имелись все данные для пения, приятный красивый голос, чувствовался слух, но подача всё портила. Алика от смущения опустила глаза, и казалось, её главный зритель — черно-белая плитка на полу, а руки беспрестанно теребили платье, и на юбке образовалось два некрасивых мятых пятна. Девушка несмотря на намеренья Влада никаких эмоций кроме жалости у меня не вызывала, хотелось из сострадания прервать её пытку и после отругать садистку мать.

К всеобщему удивлению и радости матери, Алика всё же не завалилась от волнения и домучила песню до конца. Под шквал аплодисментов бедняжка шатающейся походкой вернулась за стол и облокотилась на плечо медовенького.

Родной всё-таки.

— Как необычно, в вашей охране служит молодая особа женского пола, — с такой же лживой улыбкой, как и её тон, пропела герцогиня.

— Доигрался, — стараясь не шевелить губами, прошептала я Владу.

— О чем это вы леди Лайма?

О-о-о! Арагон не хуже герцогини, умеет притворяться, что искренне не понимает о чем идёт речь.

— Ну как …., — женщина мялась, пытаясь подобрать подходящие слова, запиналась, и наконец, выдала — Для каких целей вы её привезли?

— Можно мне ответить, — снова я бросила тихую, но много обещающую реплику, и Арагон не смог сдержать улыбки.

Видимо он в красках представил, что я могу ляпнуть, и как отреагирует публика.

— Как зачем? Таис ничем не уступает мужчинам и входит в десятку лучших моих стражей.

Меня похвалили?!

— В какую десятку? У меня нет конкурентов. Я номер один, — под хмурый взгляд Атлала, опять же тихо, возмутилась я.

— Да-а-а, — удивлённо протянула леди Лайма и призадумалась.

Не иначе как готовит пакость. Это она зря, хоть планов я на Арагона не стоила, но его решение жениться неожиданно больно задело. Провоцировать меня не стоит.

— Может она, воочию продемонстрирует своё мастерство. Мне жутко интересно. Например, в бою с нашим воином, — герцогиня, хлопнув в ладоши, визгливо выкрикнула имя.

Муж леди Лаймы, с выпученными глазами, почувствовав, как опасность подкрадывается к его пятой точке, наверняка впервые за семейную жизнь, толкнул жену в бок и поучающее что-то буркнул.

Но герцогиня не из таких, что останавливаются на половине пути. Она вошла в раж и пойдёт до конца.

Двери распахнулись, и в зал зашёл здоровенный детина, даже Влад по сравнению с ним крохотный, а я и подавно.

Под оглушительную тишину, скрепя креслом о пол, Арагон отодвинулся от стола. Его лица я не вижу, но чувствую, он в бешенстве. Даже Атал руководствуясь инстинктами, сделал шаг назад.

— Ни один из моих стражей, не станет рисковать жизнью, ради увеселения, — рявкнул Влад и, удавив по столу крепко сжатыми кулаками, поднялся на ноги и направился к герцогине.

Она, поняв, что просчиталась, вцепилась в мужа и умоляюще что-то ему шепчет.

Маг долго уничтожал испуганную женщину взглядом, а потом произнёс.

— За попытку организовать запрещённое императором зрелище, накладываю на ваш род штрафные санкции и увеличиваю в пользу императорской казны, ваши налги за год вдвое.

— Но, я не это имела в виду… Показательный… На учебном оружии…

— Герцог Драг, если ещё хоть одно слово слетит с губ вашей жены, я увеличу налоги втрое, — безапелляционно заявил маг, герцог, представляя грядущие убытки, поник, а его женушка крепко сжала рот.

Арагон жестом приказал нам с Аталом следовать за ним, и я чуть ли не вприпрыжку с радостью подчинилась. Что мне стоило не показать герцогине язык, знаю только я. Но лежащих не бьют, и я стойко сдержала порыв.

Отправленный герцогом услужливый лакей догнал нас и проводил в отведённые для Арагона комнаты. Слуга показал, где разместили стражей, Атал незамедлительно был направлен к подчинённым, а меня Влад подхватил под локоток и потащил вслед за собой.

— Ты мне так и не ответила. Что ты думаешь по поводу моей женитьбы? — спросил маг, как только мы остались наедине.

«Что я думаю? Думаю, по голове тебе надо постучать, раз ты не понимаешь, что мне твои вопросы поперек горла уже стоят!»

Огляделась. Никуда не сбежишь: единственный путь к отступлению Арагон, прислонившись к двери, блокировал.

— Моё мнение ты уже слышал. Алика дочь главы рода, с богатым приданным, кроткая, послушная. Женись. Мне нечего больше добавить, — пожав плечами, спокойно ответила я.

Влад внимательно выслушал и, опустив взгляд в пол, ухмыльнулся.

— То есть тебе всё равно, — прозвучало непонятно, и не вопрос, и не констатация факта.

— В общем да.

Маг отлип от двери и, пройдя мимо меня, подошёл к окну.

— Где твоя спальня ты знаешь. Можешь быть свободна, — слишком быстро и слишком легко отпустил он меня.

В другой раз, не мешкая выпорхнула бы из комнаты: излишнее внимание со стороны Влада мешает работе, но любопытство обуяло (именно так я объяснила сама себе свои дальнейшие действия).

— А ты что-нибудь уже решил? — мало того, что не хотела, а спросила, да ещё и вышло как-то жалобно.

Маг отреагировал мгновенно по-арагонски нагло и самоуверенно.

— Ревнуешь! — заявил маг, и его лицо украсила широченная довольная улыбка.