Опасные клятвы

— Ну, ему это не понравится, это точно. Но если он скажет нет, это тоже будет оскорблением, он фактически скажет мне, что не позволит мне обеспечить безопасность моей сестры, и это заставляет его выглядеть подозрительно, даже если он не делает ничего плохого. Так что мы с ним окажемся в тупике, и когда я буду настаивать в качестве меры доброй воли, ведь между нашими семьями так долго была плохая кровь, он согласится.

Вернувшись в дом Тео, я еще не могу считать его своим, я убеждаюсь, что Николай прав. По крайней мере, в основном. Тео не пытается их прогнать, но я вижу, как на его лице застывает гнев, когда черный внедорожник въезжает во двор за машиной, в которой я нахожусь, и он спускается по ступенькам мне навстречу.

— Что это, черт возьми, такое? — Спрашивает он низким голосом, когда я выхожу из машины, и мое сердце колотится в груди от этого звука, на этот раз по совершенно другой причине.

— Я рассказала Николаю о поездке. — Я стараюсь говорить об этом как можно спокойнее и беспечнее, как будто это ничего не значит, как будто ему не из-за чего расстраиваться. — Он захотел прислать дополнительную охрану.

Тео еще сильнее сжимает челюсть, и я думаю, не треснут ли его зубы от такого сильного скрежета.

— Потому что он мне не доверяет. — Слова вылетают, как ножи, каждое из них. — Он отдал тебя мне, но не доверяет мне тебя.

То, как он это произносит, немного пугает меня. Звучит не столько так, будто он злится из принципа, сколько так, будто его лично задевает, что Николай ему не доверяет. Как будто ему важно, чтобы ему доверяли меня.

Я начну когда-нибудь понимать этого человека?

— Тео, просто…

— Я собираюсь поговорить с Николаем. — Он резко поворачивается на пятках, и мой желудок сжимается. Теперь, когда у меня есть обещание дополнительной охраны в поездке, которая подчиняется моему брату, а не Тео, я не хочу его потерять. Мне стало легче, как только я узнала, что Николай пришлет несколько своих людей.

Но Тео уже поднимается по ступенькам, распахивает дверь и быстро идет к своему кабинету, как я могу предположить, слишком быстро, чтобы я могла его догнать. Он захлопывает за собой дверь, и когда я тянусь к ручке, она оказывается заперта.

Однако я уже давно умею подслушивать.

Я наклоняюсь и прижимаюсь ухом к двери, прислушиваясь к голосу Тео или к его шагам, которые подскажут мне, что нужно уходить, пока он меня не поймал. Проходит мгновение, прежде чем я вообще что-то слышу, а затем я слышу низкий, злой голос Тео, когда он начинает говорить.

— Какого черта ты делаешь, Николай, посылая свою охрану на мой медовый месяц… да, это еще и деловая поездка. Да, это Короли в Дублине. Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Она не будет участвовать во всем этом… За кого ты меня принимаешь, черт возьми? Ты позволил мне жениться на ней. Если ты не доверял мне, что я не стану… черт возьми.

Наступает долгая тишина, как будто Николай что-то долго говорит на другом конце разговора.

— Это грязный способ ведения дел, Николай. Ты уже знал, что я скажу, и ты знал… — Тео испускает долгий вздох. — Хорошо. Но это единственный раз. Когда я верну ее целой и невредимой, ты будешь держаться подальше — понятно. Конечно.

Его тон смягчается, и я задаюсь вопросом, что сказал Николай, чтобы изменить ход разговора. Я также не совсем понимаю, чем все это закончится, и узел в моем животе затягивается еще туже. Мне вдруг очень не хочется уезжать без дополнительной защиты.

Снова наступает тишина, и я слишком погружаюсь в свои мысли, чтобы понять, пока не стало слишком поздно, что Тео идет к двери кабинета.

Я спотыкаюсь, когда он открывает ее, и его глаза сужаются.

— Он просто слишком заботится, — быстро говорю я. — Мой брат. Он… — В дверном проеме между мной и Тео есть свободное место, и я проскальзываю внутрь, прежде чем он успевает меня остановить, и закрываю дверь, так что мы остаемся в кабинете одни. — Он просто беспокоится обо мне, — шепчу я, глядя на Тео. Пожалуйста, не отправляй их обратно, — это все, о чем я могу думать, глядя на его напряженное, раздраженное выражение лица. — После того, что случилось, после…

Я тяжело сглатываю, не в силах произнести вслух, что произошло.

— Я знаю о похищении, — говорит Тео. Его голос все еще жесткий и твердый, но мне кажется, что я слышу в нем нотки сочувствия — первый признак того, что он смягчается. Я хватаюсь за это обеими руками, намереваясь убедить его не отправлять охрану Николая обратно к нему.

— Он просто пытается заставить меня чувствовать себя лучше, — тихо говорю я, делая шаг вперед, чтобы протянуть руку и коснуться Тео, мои пальцы проходят по передней части его рубашки. — Мы едва знаем друг друга, а все это уже так ново. Уехать в другую страну…

Я опускаю руки ниже, перебирая пальцами каждую пуговицу, и спускаюсь к поясу его брюк. Не знаю, понял ли он, что я делаю, я придумываю все на ходу, но я надеюсь, что это сработает.