Самое центральное место в секте Аум Синрикё, что переводится как «высшая истина», занимает ее лидер и создатель Секо Асахара. С самого рождения Секо был необычным мальчиком, а тоталитарные тенденции поведения проявлялись уже в школе. Он родился в 1955 году в многодетной бедной семье, имел шесть братьев и сестер, а его родители занимались изготовлением татами. Секо (при рождении ему дано имя Тидзуо) родился с большими проблемами зрения. С ранних лет он страдал от глаукомы. Левый глаз полностью ослеп, а правый практически не видел. Но в будущем это ничуть не помешало ему влиять на умы тысяч людей. Учился Секо в школе для слепых детей. Именно там и стали проявляться жестокость, склонность к насилию, хитрость и безнравственность. Из-за того, что ребенок был не полностью слепым в отличие от всех остальных учеников школы, он чувствовал весомое превосходство. Подрабатывал поводырем, требовал деньги за помощь, травил одноклассников и издевался над ними. К концу обучения Секо накопил 3000 $, что по современному курсу соответствует примерно 20 000 $. После школы Асахара хотел поступить в медицинский, но провалил экзамены. Секо сам начал изучать травничество, акупунктуру и позже открыл свой лечебный кабинет. Все бы было хорошо, возможно, юноша так и остался бы безвредным народным целителем, но его навязчиво преследовала цель легкой наживы. Он начал продавать магические, заряженные травы и снадобья.
Мошенничество, оно и в Японии мошенничество. Асахару быстро обвинили в обманах и шарлатанстве. Началось уголовное преследование, и Секо понял, что такая тенденция негативно влияет на финансовые перспективы. Нужно что-то крупнее, солиднее. Масштабу необязательно ограничиваться одним государством. Богатство должно само идти в руки и не давать возможности властям обвинять Асахару. Харизматичный оратор, наглый, беспринципный, не выносящий критики и чужого мнения, решил, что создаст собственную религию. Это было начало конца для многих людей — его адептов, а впоследствии и для самого Секо.
В 1980-е годы в Японии одновременно образовался и духовный вакуум, и стабильно зарабатывающий средний класс. На фоне отсутствия признанных религий стало появляться много учителей, гуру, коим и хотел стать Асахара в будущем. Он вошел в секту Агон Шу, идеологию которой составляли предсказания Нострадамуса и сборник ранних буддистских писаний. Секо вдохновился.
За время пребывания в секте Асахара обзавелся женой и ребенком. Но благополучно бросил их, сказав, что ему срочно нужно ехать на учения в Индию, искать личного гуру для посвящения. Два года он штудировал священные тексты и слушал учителя. В конце концов, проведя в медитации шесть дней подряд, он решил, что уже достаточно понял глубины вселенной, и счел себя просвещенным. Наставник пытался остановить Секо, уговорить его не делать поспешных выводов, уверяя, что самые упорные мудрецы не могут сказать о себе того же, хотя и провели в служении богу половину своей жизни. Но Асахара отверг слова своего мастера и отправился обратно в Японию становиться гуру для изголодавшихся по морали и религиозным таинствам людей. Распространение учения началось с раздачи листовок на улицах. Районы и места выбирались неслучайно. Это были центральные станции метро и площади у бизнес-кварталов, в которых легко можно привлечь обеспеченных людей со связями и деньгами. Напомню, что каким бы воодушевленным ни казался Асахара после обучения, его основной целью все еще была нажива.
В 1987 году Секо Асахара начал создавать культ вокруг собственной личности. Он решил, что является множеством божеств сразу. И Иисус, и Будда. А на землю послан Шивой, чтобы построить на земле Шамбалу и забрать грехи у всех людей. Он утверждал, что создал египетские пирамиды в прошлой жизни и вообще является основателем цивилизации. Так учение Аум Синрикё стало складываться из даосизма, тантризма, христианства, индуизма и вдохновения Секо от первого увлечения — пророчеств Нострадамуса.
Теперь о стремлениях секты. В чем же Асахара видел итоговый смысл служения и существования культа? Аум Синрикё — очередной культ с подготовкой к концу света. Асахара говорил людям о том, что скоро грядет Армагеддон. Он наступит, когда Америка развяжет третью мировую войну, напав на Японию. Виноваты в этом будут масоны и еврейский народ. Спастись смогут только представители Аум Синрикё. А остальные люди грешны, и избавиться от них нужно как можно быстрее, для того чтобы они не успели согрешить еще больше. Поэтому смысл служения в приближении конца света и убийства как можно большего количества неверующих. Так каждый адепт культа стал «спасителем мира», а Асахара оказался проводником для обезумевших убийц.