Опасные связи

-- Ну и кто убийца? - спросил Крон.

-- Маркиза де Мертей, - ответил я.

-- Не может быть! - вскричал полицейский.

-- А, по-моему, это вполне возможно, - согласилась со мной аббатиса. - Эта женщина была ужасной грешницей, я уверена, она убийство не считает большим грехом.

-- А что вы это тут без меня делаете? - раздался голосок Мадлен. - Уже рассказываете про убийцу? Так не честно, вам надо было меня подождать.

-- Уверяю вас, дорогая, я ничего еще не рассказал, успокоил я Мадлен.

-- Кто убийца? - спросила она.

-- Мертей, - ответил я.

-- Неужели? Как она это сделала? - удивилась Мадлен. Неужели, она проткнула его шпагой. Скорее всего, это дело рук Дансени.

-- Мне кажется, что Вальмон был уже мертв, когда его тело проткнули шпагой, - высказал я очередную версию.

Крон кивнул.

-- Какая-то глупость выходит! - вмешалась Мадлен. - Неужели Дансени дрался с трупом!?

-- Мадлен, любимая, Дансени тут вообще не при чем! - сказал я. - Я думаю, что когда он вошел, Вальмон уже лежал мертвый со шпагой в груди.

-- Ох, начните ваш рассказ с другого начала! - попросила Мадлен. - А то ничего не ясно!

-- Маркиза де Мертей, - начал я рассказ, воспользовавшись замешательством. - Как мне рассказала мадмуазель Воланж, передала Вальмону записку, где была оговорена встреча Сесиль и Вальмона в гостиной ровно в час. Маркиза выпила на брондершафт с ним, как она сама говорила, в знак дружбы. Бедняга не знал, что подружка угостила его отравой. Все было расписано по часам. В час яд должен был начать действовать, а Вальмон в это время должен был быть в гостиной.

-- Но зачем ей было протыкать тело дядюшкиной шпагой? удивилась Мадлен.

-- Маркиза знала, что Воланж расскажет всем про передачу записки, а тогда подозрение сразу падет на нее. А проткнув труп шпагой, она отводила от себя подозрения. Меня сразу удивила вся это конспирация. Почему для встречи выбрана именно гостиная Мадлен? Ведь они могли встретиться в любом другом месте. Зачем эта странная передача записки? Воланж слушалась маркизу во всем, и решила, что так и надо. Девушка не подозревала, что скоро совершиться убийство!

-- Но ведь Воланж тоже должна была придти на встречу! сказал Крон. - Маркиза могла с ней столкнуться.

-- Это было исключено. По современному этикету, как рассказала Мадлен, дама должна опоздать на десять минут, в то время, как мужчина должен придти вовремя. У маркизы было предостаточно времени.

-- А как же Дансени? - спросила Мадлен. - Зачем он сознался.

-- Он сделал это ради Сесиль де Воланж, - пояснил я. Через десять минут Воланж пришла на встречу. Она укололась булавкой, и вся ее ладонь была в крови. Это увидел Дансени, который сам только что вошел в гостиную и нагнулся над телом. Он решил, что Сесиль - убийца, она же подумала, что убийца Дансени. Все это решила использовать маркиза. Воланж ей все рассказала, ведь они были лучшими подругами. Мертей уговорила Дансени написать признание, чтобы спасти Сесиль, а его самого она обещала избавить от смерти, отыскав адвоката, который мог бы доказать, что это была дуэль. Она выбрала меня, чтобы узнать о ходе расследования.

-- Но какой у нее был мотив? - не поняла Мадлен.

-- Дорогая, вы мне сами говорили, что Вальмон знал почти все о жизни маркизы де Мертей, - сказал я. - Он знал, что она положила глаз на Дансени, и мог рассказать о том, как маркиза подсунула ему Сесиль Воланж, чтобы отомстить Жеркуру. Благородный Дансени вряд ли бы продолжил с ней какие-либо отношения после этой новости. И вполне возможно, с маркизой вообще никто не стал водиться.

-- А при чем тут Турвель? - спросила Мадлен.

-- У меня есть предположение, - сказал я. - Помните, что рассказывала Дорина? Она слышала разговор Турвель и Вальмона, он признавался ей в любви, обещал, что никто не узнает об их связи. Однако, он хотел, чтобы их отношения оставались такими же. Вальмон явно не хотел расставаться с любимой. Возможно, он первый раз полюбил по-настоящему.

-- Почему вы думаете, что Вальмон любил Турвель? - спросил Крон.

-- Потому что он не рассказал об их отношениях, не похвастался своей победой, - ответил я. - Турвель же ответила: "Бог вас покарает!". Я могу предполагать, что именно в этот момент яд начал действовать. Вальмон упал на пол и умер. Бедняжка Турвель решила, что это кара божья обрушилась на него, и выбежала перепуганная из гостиной. Мертей видела ее и сразу поняла, что это довольно опасный свидетель.

-- Макс, а как вы узнали, что она убила Турвель? - спросила Мадлен.

-- Это было просто. Как только я узнал про подземный ход, я окончательно убедился в том, что это сделала она. Ведь когда-то это аббатство принадлежало ее роду, и она даже училась в нем. Следовательно, Мертей должна была знать о подземном ходе.

-- Да, это так, - подтвердила настоятельница. - Эта особа училась у нас. Это была очень хорошая девочка, кто бы мог подумать, что из нее вырастит такое греховное существо.