Опасные связи

Эта ветреная и наивная особа всегда умела добиваться от мужчин всего, что ей надо. Особенно хорошо это получалось у нее со мной, я ни разу ни в чем не смог ей отказать. Мадлен чувствовала, что и как нужно сказать, чтобы я согласился выполнить любое ее требование. Я понимал, что эта хитрая красотка использует меня, но ничего не мог с этим поделать. Ее обаяние и чувственность всегда делали свое дело. В это момент я понял, что кокетка хорошо наступила на меня своим каблучком.

Мне ничего не оставалось делать, как согласиться. Она поблагодарила меня поцелуем в губы и велела немедленно следовать за ней. Конечно же, я прихватил с собой моего пса Герцога, который до сего момента мирно спал у камина. Он как обычно попытался схватить Мадлен за край пышной юбки, но она так завопила, что он решил бросить эту затею и, заскулив, спрятался за меня.

Мы прибыли в особняк Мадлен, когда лейтенант Крон во всю проводил осмотр комнаты.

-- Никогда бы не подумал, что вы возьмете расследовать это дело! - сказал он удивленно.

Мне почудилась усмешка в этих словах. Я ответил ему, что подобные намеки в данный момент не уместны.

-- Не обижайтесь, - спохватился Крон. - Я не имел в виду ничего оскорбительного. Просто этот человек был... - Он замолчал, взглянув на Мадлен. - Э-э... не очень хорошим человеком... Мне самому противно вести это расследование, чувствую, придется изучать все низменные похождения виконта де Вальмона.

Я полностью разделял мнение лейтенанта. Но надо было приниматься за дело, для начала надо было расспросить Мадлен о том, как прошел устроенный ею концерт.

-- Позвольте допросить вас, мадам? - обратился Крон к Мадлен.

-- Не все сразу, - ответила она.

Крон покраснел и что-то пробормотал под нос. Этот ответ огорошил его, и расспрашивать Мадлен пришлось мне.

-- Сколько человек было на приеме? - начал я.

-- Присутствовало всего двадцать девять человек, - ответила она. - Это если не считать меня и дядю. Нам пришлось нанять еще прислугу, чтобы они обслуживали гостей. Я не держу в доме много слуг, для них просто нет работы, и они начинают заниматься неизвестно чем, к тому же жалования на всех них не напасешься.

-- Кто из присутствующих был знаком с виконтом? - спросил я.

-- С каким именно? - не поняла красотка.

-- С виконтом де Вальмоном, которого убили, - пояснил я.

-- Его убили? - удивилась Мадлен. - Ах, да, совсем забыла! Я всегда забываю всякие мелочи... А что вы у меня спрашивали?

-- Кто из присутствующих хорошо знал убитого? - повторил я вопрос.

-- Хм, а насколько близко? - попросила уточнить Мадлен.

Крон с ужасом взирал на этот допрос, он явно понимал, что вести такого рода беседу с мадам де Ренар очень трудно.

-- Расскажите о его знакомых, друзьях, и так далее, попросил я, и добавил. - Только о тех, кто был на вашем приеме.

Мадлен задумалась.

-- Хорошо его знали: маркиза де Мертей, но Вальмон тоже знал о ней почти все, мадам де Турвель, кавалер Дансени и Сесиль де Воланж, - ответила Мадлен. - Я уверена, что все эти особы были любовницами Вальмона, кроме Дансени, конечно... хотя, кто их знает...

Крон перекрестился. Я выделил эти имена в списке присутствующих и решил сегодня же побеседовать с этими господами. Крон, похоже, был согласен со мной.

-- Ах, какой это был прием! - продолжала Мадлен. - Я была в ярко-красном платье и значительно выделялась из толпы гостей, Сесиль де Воланж была в белом, вышитом жемчугом и серебром, когда-то у меня было подобное платье. Маркиза де Мертей была в серо-голубом. Ее платье отличалось чрезмерной простотой, но на ее шее было сапфировое колье, которое тут же бросалось в глаза, оно так сверкало, что все внимание сразу же падало на маркизу! Но если бы не это колье, Мертей никто бы не заметил! А мадам де Турвель была похожа на монашку в своем дурацком черном платье, эта особа совсем помешана на религии. Она забилась в угол, и ее никто не замечал.

Мадлен принялась описывать наряды всех дам, присутствовавших на приеме. Я спокойно выслушал ее.

-- Как прошел сам прием? - спросил я.

-- Сначала был концерт! - ответила Мадлен. - Гости начали собираться в девять. До десяти они все собирались, общались между собой, а концерт начался в десять. Он продолжался до часу ночи. А потом были танцы до утра.

-- Когда вы видели живым Вальмона последний раз? - задал я новын вопрос.

-- Во время концерта он точно был жив, - ответила Мадлен. А вот после... После концерта я его не видела.

-- А с программой вашего концерта гости были ознакомлены заранее? - спросил я.

-- Нет, что вы! - ответила она. - Они знали только, что концерт будет длиться до часу, а потом будут танцы. Про остальное не знал никто!

Я записал все, что сказала Мадлен и предложил съездить в гости к некоторым господам.

-- А разве можно ходить в гости без приглашения!? удивилась Мадлен.

-- Когда речь идет об убийстве, то все можно! - ответил Крон.

Мадлен подумала и согласилась с этим доводом.

-- Господи, у меня сегодня годовщина свадьбы, я обещал жене провести с ней весь день вместе, а приходится идти к этим придворным! - вздохнул Крон. - Она опять на меня обидеться!