Операции английского флота в первую мировую войну

Принимая во внимание не дошедшие по назначению радиосообщения, результатом чего явилось нарушение внезапности нашего появления, что дало противнику время организовать контрманевр, достигнутое за день все же подлежит высокой оценке.

Результаты операции, столь необходимые в тот период общего печального положения на театре военных действий, заслуживают быть отмеченными как пример того, как можно выйти из запутанной ситуации. Однако, не прими адмирал Битти своевременно совершенно правильное, соответствующее обстановке решение, результаты операции легко могли стать плачевными.

Трудно учесть моральное впечатление нашего успеха на неприятеля, но, по мнению авторитетных людей того времени, оно оказалось не меньше, чем наш материальный успех.

Как раз тогда, когда немцы усиленно внушали своему не испытанному еще в боях флоту мысли о бездеятельности Гранд-Флита, поднимая его боевой дух убеждениями, что британский флот не осмелится оперировать в Северном море, часть его неожиданно появилась у Гельголанда. Результаты этого появления не могли не повлиять на неприятеля самым обескураживающим образом.

Оценивая результаты операции, никогда не следует забывать этого влияния, благодаря которому неприятель не рисковал выходить с кораблями далеко от своих укрепленных баз.

Глава VIII. Эвакуация Остенде и перенесение базы армии в Сен-Назер

Результатом боя у Гельголанда явилось обеспечение безопасности высадки в Остенде войск, прибывающих из Гавра. Также адмирал Бетелл мог сохранять свое положение, менее опасаясь торпедных атак, но в общем дислокация в Остенде по техническим причинам оставалась неблагоприятной. Кроме высоких песчаных дюн, мешавших действию судовой артиллерии, большое осложнение создавало многочисленное гражданское население: в случае быстрой эвакуации гарнизона под прикрытием судовой артиллерии население неминуемо попадало под обстрел.

Эти соображения выдвинули вопрос о замене Остенде на Зебрюгге. Такая замена одобрялась как французским командованием, так и адмиралом Бетеллом и генералом Астоном.

Гражданское население Зебрюгге было малочисленно, набережные удобны для высадки, а поддержка сухопутных войск с моря упрощалась тем, что мониторы имели возможность войти в канал Брюгге.

Окончательное решение относительно Зебрюгге еще не приняли, когда утром 30 августа прибыл первый эшелон бельгийцев в количестве четырех тысяч человек. В 14.30 все они были высажены и немедленно по железной дороге отправлены в глубь страны. Наша морская пехота продолжала занимать свои позиции вокруг города протяженностью в 5,5 миль.

В это же время французы сделали еще одно предложение — заменить Остенде не Зебрюгге, а Дюнкерком, так как этот город представлял собой не только лучше оборудованный и удобный во всех отношениях порт, но еще был хорошо укреплен с суши и имел гарнизон в двадцать тысяч человек. Поэтому Дюнкерк мог легко отразить нападение неприятеля; единственным его недостатком являлась удаленность от Антверпена, затрудняющая совместные действия с полевой бельгийской армией. Возможно, предложение французов и было бы принято, но события, развернувшиеся на главном театре, все переменили. Произведенная французским кавалерийским корпусом генерала Сордэ операция на левом (английском) фланге в направлении на Камбре с целью ослабить нажим неприятеля на наши переутомленные силы привела к успеху. 26 августа у Ле-Като после упорного боя генералу Смитт-Дориену удалось не только нанести немцам удар, приостановивший их стремительное преследование, но и самому перейти в наступление в течение двух последующих дней. К 29 августа армия генерала Френча заняла пространство позади Уазы и смогла закончить развертывание. Оба фланга английской армии были удлинены прибывшими с юга французскими войсками. Однако положение все-таки не соответствовало желаемому, и после посещения генералом Жоффром британской Главной Квартиры было решено отступить на Марну, что диктовалось стратегическими соображениями.

Этим отступлением французы противопоставляли свою тонко продуманную стратегию стремительному натиску неприятеля.

Важно было прежде всего оградить себя от возможных неудач, так как в этом случае генерал Френч терял свою главную коммуникационную линию с Гавром, находившуюся под угрозой со времени оставления Амьена, у которого немцы уже появились. Поэтому вопрос о переносе базы далее на запад был решен под влиянием этой угрозы, особенно обострившейся с 24 августа.

24 августа всякое движение транспортов с войсками и военными грузами в Булонь и Гавр было приостановлено, и наше правительство подняло вопрос о перенесении базы в Шербур.