Операции английского флота в первую мировую войну

Всплыв на следующий день утром, лодка опять никого, кроме тральщиков, не обнаружила.

Из-за разыгравшегося в скором времени шторма лежать на дне и ходить в надводном состоянии стало невозможно, а потому Хортон вернулся домой. Предположение, что взорванное судно — крейсер «Хела»[48], подтвердилось официальным сообщением немецкого министерства. Гибель Pathfinder была отомщена.

Военные неудачи немцев на суше имели свое неизбежное влияние и на море. Внимание их приковывалось к Балтике. Здесь только что произошел случай, свидетельствующий о том, что ошибочно считать Балтийское море «немецким озером».

В самом конце августа один из лучших немецких легких крейсеров «Магдебург» (однотипный с «Бреслау»), производя совместно с миноносцами операцию при входе в Финский залив, выскочил на остров Оденсхольм. Подошедшие русские крейсеры «Богатырь» и «Паллада» уничтожили его. Военное значение Балтийского моря для Германии в качестве «большой дороги» было столь велико, что немцы не могли не встревожиться. Вскоре стало известно, что Флот открытого моря или, быть может, часть его, занят операцией по прикрытию движения в Восточную Пруссию вдоль берега транспортов с войсками и снаряжением.

Момент был самый подходящий, чтобы дать Гранд-Флиту отдохнуть, произвести мелкий ремонт и переборку механизмов после почти непрерывных походов.

Соответствующие распоряжения были сделаны, и флот вышел в Лох-Эв. Первый лорд Адмиралтейства использовал этот кратковременный отдых Гранд-Флита, для того чтобы 17 сентября собрать там совещание с участием представителей Генерального штаба и всех старших морских начальников по вопросу о плане дальнейших действий.

Среди прочих вопросов обсуждалось также и оказание помощи русским на Балтике силами наших подводных лодок. Необходимость такой меры казалась настолько очевидной, что распоряжения до выяснения возможности отправки были сделаны тотчас же.

На этом совещании разбирался также вопрос о выработке скрытых мер противодействия немецким способам «малой войны». Главнокомандующий, считая неприемлемым прекращение торгового судоходства и рыболовства по восточному побережью, предложил систему «активных минных заграждений в открытом море». Однако такая мера настолько противоречила элементарному человеколюбию, что Адмиралтейство все еще считало ее неприемлемой. Кроме того, Адмиралтейство настолько сроднилось с идеей свободного маневрирования в открытом море, что всякое поползновение оттеснить эту традиционную систему не встречало сочувствия. Пока не были испробованы другие возможности, эта мера не могла быть принята.

Несмотря на все окружавшие Гранд-Флит опасности, ему не оставалось ничего другого, как продолжать терпеливо удерживать господство в Северном море.

Обязанность по осмотру судов лежала на 10-й крейсерской эскадре под флагом адмирала Де Чера, которая образовывала так называемый Северный патруль между Шетландскими островами и берегом Норвегии.

Крейсерские эскадры Гранд-Флита, базировавшиеся на Кромарти и Розайт, образовали кордон южнее этих баз, как бы прикрывая линейный флот и создавая вторую линию блокады.

Здесь время от времени использовались и устаревшие броненосцы, главным образом типа Duncan.

Административная работа, связанная со всей этой блокадой, была непосильной для командира порта в Скапа-Флоу (Base Admiral) и ложилась тяжелым бременем на главнокомандующего, а потому было решено в первых числах сентября учредить должность главного командира Оркнейских и Шетландских островов, подчиненного главнокомандующему флотом, и подчинить ему командира порта в Скапа-Флоу.

Главный командир побережья Шотландии делался самостоятельным, и острова из его ведения выходили.

На новую должность назначили вице-адмирала сэра Стэнли Колвилла, который вступил в нее немедленно по окончании совещания в Лох-Эв.

Необходимость учреждения новой должности начала особенно сильно ощущаться по мере того, как Скапа-Флоу из якорного места превращался в порт-базу.

Желание усилить ремонтную способность базы привело к решению отправить туда старые блокшивы типа Fisgards, стоявшие в Портсмуте в качестве учебных мастерских для машинных юнг. После внимательного осмотра и оснащения специальными приспособлениями они были признаны в состоянии совершить переход. 16 сентября каждый из них повели два буксира. Наступила свежая погода, и они оказались вынуждены укрываться: FisgardI зашел в Плимут, FisgardII не удалось добраться до Портленда, и он утонул, не дойдя до этого порта, потеряв при этом 23 человека из числа 64 человек портовых мастеровых и других вольнонаемных, составлявших его экипаж.

Оборудование Скапа-Флоу для удовлетворения нужд флота опять откладывалось. В это же время Скапа-Флоу понес еще одну потерю — вспомогательный крейсер Oceanic из состава 10-й крейсерской эскадры 8 сентября наскочил на камни у Шетландских островов и погиб.