Операция «Анастасия»

Едва этот сладкоголосый молодчик встал и принялся галантно прощаться, Глеб без промедления выскользнул из машины, под покровом сгустившихся сумерек незаметно пересек двор и осторожно выглянул в соседний переулок, куда выходил подъезд поднадзорной квартиры.

Так и есть! Неподалеку стояла у обочины черная «волга», в которую, выйдя из подъезда тотчас уселся самозванец. Не опасаясь засветиться — да и кого ему остерегаться? Бойцы невидимого фронта действовали по обыкновению нагло и открыто. Какой бы очередной народный благодетель ни царствовал нынче за Кремлевской стеной — именно они всегда были и будут в этой стране истинными и полными хозяевами. Цари — уходят. Опричники — остаются. Так уж у нас из века в век складывается…

Необходимо было срочно что-то предпринять. Доморощенный психолог от госбезопасности завтра же без труда расколет девчонку. И в неизбежности этого Глеб почти не сомневался. Предварительно тот обещал ей позвонить и договориться о встрече. Значит, по крайней мере, в первой половине дня у Глеба будет возможность вмешаться. Но что он мог сделать? Как этого профессионального подонка остановить?!

И тут в лихорадочной голове Глеба блеснула неожиданная идейка. Удивительно простая — как и все гениальное.

20

Что делать?

Этот извечный русский вопрос неотступно донимал Настю с самого утра. Перед нею стоял трудный, но неизбежный выбор. Или терпеть и дальше свое положение беспомощной жертвы необъяснимых обстоятельств, или, собрав остатки хладнокровия, попытаться разорвать опутавшую ее порочную цепь.

В лице Валерия Михайловича судьба нечаянно свела Настю с человеком, помощь которого могла дать ей определенный шанс. Подумать только: частный детектив! Мужественный и бесстрашный профессионал с огромными связями. Человек благородный, решительный, сильный… Могла ли Настя рассчитывать на подобную удачу? Как говорится: не было бы счастья, да несчастье помогло. Однако в душе у нее невесть почему пробудились необъяснимые сомнения.

Трагическая судьба Полины убедили Настю, что опрометчивая попытка посвятить в эту загадочную историю человека постороннего, пусть даже и одержимого самыми благими намерениями, была, в сущности, равносильна неумышленному убийству! И хотя ее новый знакомый всячески уверял девушку, что за последние годы побывал в таких крутых переделках, какие ей и не снились, и, в некотором роде, благополучно уцелел, Настя обреченно осознавала, что просто не в силах будет дальше жить под бременем еще одной трагической смерти.

При этом Настя все острее испытывала настоятельную потребность облегчить душу, выговориться, освободиться от тяжкого груза страха и неизвестности. И что уж греха таить, как слабая женщина, втайне питала надежду, что рано или поздно кто-нибудь ей поможет.

Рассказать все Валерию — означало не только вновь разбередить в душе незаживающую рану. Это означало и роковую неизбежность произнести вслух, открыть постороннему человеку правду о существовании золотого браслета. Последнее, что она еще таила на сердце от всей ее встречи в Ницце. Какое-то шестое чувство смутно подсказывало Насте, что эта дорогая вещица была не просто памятью о приятном вечере — мимолетным даром богача приглянувшейся соотечественнице. Но что с этим браслетом была несомненно связана какая-то загадка, быть может — опасная тайна, проникнуть в которую Насте было не под силу. Случайно ли въедливых ее инквизиторов так интересовало, какие именно подарки получила она в тот незабываемый вечер? Оставалось лишь надеяться, что Валерий поможет ей во всем этом разобраться.

Но можно ли ему довериться, вот в чем вопрос. Ведь если взглянуть на вещи трезво, то Настя совершенно не знала этого человека! Да, он спас ее от рук насильников. Несомненно даже рисковал собственной жизнью, поскольку у этих негодяев был нож. Без колебаний он поступил так, как на его месте обязан был поступить порядочный мужчина. И наконец, он искренне предлагал ей свою помощь. Но что-то по-прежнему мешало Насте принять его настойчивое предложение. Может быть, как раз эта настойчивость?

Не в силах и дальше томиться в плену безысходных сомнений, Настя неожиданно поняла, что ей попросту невыносимо тесно в стенах ее разгромленной квартиры, и, чтобы прийти в себя, она должна срочно, хотя бы совсем недолго, побыть на улице, на людях. И тотчас с тревогой припомнила, что за эту квартиру, между прочим уже давно подоспел срок заплатить!

Устроившись перед осколком зеркала, Настя как можно тщательнее припудрила синяки на лице. Наспех переоделась и закрутила волосы. Потом заполнила расчетные книжки и, уложив их в сумочку, нетерпеливо вышла за порог.

Был один из первых бездыханно неподвижных июльских дней. Разомлевшее знойное небо дышало предчувствием сокрушительной вечерней грозы. Редкие прохожие стремились укрыться под милосердным покровом освежающей тени.