Операция «Анастасия»

Но тут, поспешно пересчитав свою жалкую наличность, Настя едва не разрыдалась от отчаяния. Господи, где же ей взять столько денег?! Старинные украшения, которыми Настя так дорожила и могла при крайней необходимости продать, бесследно исчезли после незабываемого погрома. Просить в долг столь солидную сумму ей было решительно не у кого. Последнюю возможность осуществить замысел оставлял Насте лишь памятный золотой браслет, истинного предназначения которого она по-прежнему не знала и не желала знать!

И без лишних колебаний Настя решительно вынула из коробки с самодельными безделушками этот драгоценный подарок и при помощи миниатюрного скальпеля принялась аккуратно срезать с него кожаную оболочку.

Сделанный из литого полновесного золота браслет несомненно стоил дорого. Продать его — и разом все забыть! Или, может быть, лучше заложить в ломбард? Соседи говорили, что где-то неподалеку, кажется, на Пятнадцатой парковой, успешно работает подобное заведение. Блестящая идея! Настя была уверена, что даже в том случае, если ей удастся избавиться от браслета за полцены, этих денег им с Заикой должно хватить надолго.

Вскоре, бдительно прижимая к бедру свою сумочку, Настя снова вышла из подъезда и нервно зашагала к троллейбусной остановке. Медлить или сомневаться ей было попросту некогда. Отчаяние и надежда неудержимо подталкивали девушку к действию. Любой ценой она должна была срочно раздобыть деньги. И Настя почти не сомневалась в успехе своего предприятия.

А вечером она позвонит в правление дачного товарищества и попросит передать Любе, что приедет завтра и заберет Зайку. Как хорошо, что девочку удалось оградить от всего этого кошмара!

И наконец, необходимо связаться с тетей Люсей и заранее обо всем договориться.

«Господи, только бы все удалось! — сгорая от волнения, повторяла про себя Настя. — Помоги мне, Господи…»

21

— Стало быть, отказалась… — разочарованно вздохнул Аркадий Аркадьевич. И помолчав, без особой надежды спросил: — Неужели никакие разумные доводы на нее не действуют?

Сидевший напротив офицер — присланный из соседнего отдела специалист по психологической обработке, лишь недоуменно развел руками:

— Какие уж тут разумные доводы?.. — Еще накануне все шло как по маслу, — продолжал он. — Степень доверия с ее стороны была относительно высокой. И заинтересованность несомненная чувствовалась. И если бы не ее хроническая усталость… Одним словом, мы условились встретиться завтра и обстоятельно обо всем поговорить. Повторяю: я был совершенно уверен в успехе…

Аркадий Аркадьевич устало кивнул, точно и он в этом тоже не сомневался.

— Около шестнадцати часов я ей, как и было оговорено, позвонил, но дома ее не оказалось… — многозначительно подчеркнул психолог.

Полковник Сошников вопросительно покосился на развалившегося в сторонке третьего участника оперативного совещания, которое проводилось, по обыкновению, в его рабочем кабинете. Разумеется, это был не кто иной, как незаменимый Лагутин, командир специальной группы, занятой в числе прочих этим нелегким делом. Умаявшийся за день и пренебрежительно равнодушный ко всему, он бесцельно ковырял прокуренным ногтем отщепленный краешек письменного стола.

— За квартиру ходила платить, — неохотно пояснил он. — В Сбербанк… — О дальнейших похождениях подозреваемой он предусмотрительно умолчал.

— Тогда я заявился к ней без звонка примерно в половине седьмого вечера, — вернулся к своему докладу психолог. — И сразу заметил, что в ее поведении неожиданно наметилась резкая перемена. Налицо были повышенная эмоциональность и раздражительность. Скрытое недоверие и полная невосприимчивость к любым разумным доводам… Такое впечатление, что за это время кто-то целенаправленно настроил ее против меня!

— Но это совершенно исключено, — задумчиво произнес Аркадий Аркадьевич.

— Между прочим, — после выразительной паузы заметил специалист по психообработке, — я застал ее за укладыванием чемоданов!

— Что это значит, Лагутин? — угрожающе напрягся полковник Сошников. — Я же приказал не ослаблять наружного наблюдения?!

— А мы и не ослабляли, — невозмутимо пожал плечами капитан.

— В таком случае, куда же она собралась? — не унимался Аркадий Аркадьевич.

— Да в Питер, к тетке… — устало вздохнул Лагутин. — Есть у нее там дальняя родственница. Мы проверяли… — И как бы предваряя следующий неизбежный вопрос: «почему?», пожав плесами с саркастической усмешкой ответил: — Не иначе дурь в голову стукнула…

— А деньги у нее откуда? — холодно спросил полковник Сошников.

— Из ломбарда…

— Вот оно что, — понимающе кивнул психолог. — А я-то думал: почему она так долго за квартиру платила?..

— Что же нам, черт побери, предпринять? — после напряженной паузы, как бы размышляя вслух, произнес Аркадий Аркадьевич.

— А у нас разве выбор есть? — язвительно усмехнулся угрюмый Лагутин. — Колоть ее надо, и точка!

Выбора у Сошникова действительно не было — полковник это великолепно понимал. Со дня на день старик должен был вызвать его к себе с очередным докладом. А на руках у Аркадия Аркадьевича по-прежнему не было этого злосчастного шифра…