Операция «Анастасия»

Раскрыв весьма представительную кожаную папку для бумаг, младший из ее мучителей невозмутимо положил на стол перед Настей ту самую роковую газету, вернее, точно такую же.

— Вы знакомы с этим человеком? — холодно спросил он.

Настя не ответила и обреченно опустила длинные ресницы. Увидеть теперь это незабываемое лицо было для нее просто невыносимо.

— Да или нет? — твердо настаивал инквизитор. — Поймите, Анастасия Юрьевна, — смягчившись, доверительно начал он. — Рассказав нам все, вы избавите себя от многих неприятностей. Не исключено, что очень серьезных. Совершенно непредсказуемых неприятностей… И не обольщайтесь, пожалуйста, тем, что до сих пор ничего страшного с вами не произошло. Это самообман и только… — после небольшой паузы добавил он. — В этом, некоторым образом, есть и наша заслуга… Но учтите, своим молчанием, вы свяжете нам руки. И тогда… Одним словом, все может случиться в любую минуту… Так да или нет? — неумолимо повторил вопрос молодой инквизитор.

Настя поняла, что еще немного — и она упадет в обморок. Эти ужасные люди умудрились, почти ничего не сказав, довести ее до полного отчаяния. Тем более мучительного, оттого что Настя чувствовала: в их словах действительно была правда.

— Хорошо, — пожал плечами ее невольный палач. — Мы поможем вам кое-что вспомнить. — И вслед за роковой газетой вынул из своей папки большую глянцевую фотографию. — Узнаете?

На снимке, сделанном, очевидно, с большого расстояния, была запечатлена беззаботно смеющаяся Настя, сидящая за одним столом со своим добрым волшебником.

Если бы в эту минуту земля у нее под ногами разверзлась и Настя полетела в бездонную бездну, она испытала бы большее облегчение, чем если бы это двое просто оставили ее в покое. Со всею очевидностью она внезапно поняла, что прежняя жизнь отныне для нее закончилась, и сама ее судьба теперь всецело зависит от всесильной воли того незримого чудовищного призрака, неотвязными щупальцами которого являлись эти двое.

— Что… — чуть слышно произнесла она. — Что именно я должна вам рассказать?

— Все, — с улыбкой василиска кивнул младший инквизитор. — Абсолютно все, Анастасия Юрьевна. Начиная с того дня, когда вы неожиданно выиграли туристическую путевку. Такой чудесный подарок ко дню рождения, не правда ли?

Пока длился этот невыносимый, как изуверская пытка, допрос и Настя чувствовала себя вздернутой на дыбу бессильной жертвой, она почти не замечала времени. Лишь когда оба мучителя, заставив подписать какие-то бумаги, наконец оставили ее в покое, она машинально взглянула на часы и с ужасом обнаружила, что до окончания рабочего дня, когда ей велено было сдать перевод, оставался лишь час с небольшим, а у нее работа едва сдвинулась с места!

В полном изнеможении, выжатая и раздавленная, она шатко вышла в коридор и попросила у одной из своих коллег из соседнего отдела сигарету.

— Что с вами, Настя? — удивилась женщина, раскрывая сумочку. — Господи! Да вы на ногах не стоите! — всполошилась она и тотчас уступила Насте свое место на общественном курительном стуле. — Ну-ка, милочка, садитесь! Вот так… Осторожно…

Усадив ее, женщина заботливо помогла Насте прикурить и беспокойно захлопотала вокруг нее, где-то раздобыла и заставила положить под язык таблетку валидола.

— Вот так… Сейчас все пройдет… Потерпите, милая… — ласково увещевала она. И вскоре от этой нежданной заботы Насте и в самом деле стало немного легче. Нестерпимая боль в груди наконец отпустила и Настя с облегчением перевела дух.

Не задавая лишних вопросов, добрая женщина осведомилась, не может ли она чем-нибудь Насте помочь.

— У меня перевод… Срочный… — закрыв руками лицо, простонала девушка. — Я не успеваю…

— Перевод? — с облегчением переспросила женщина. — Ну, это не беда! Сейчас я мигом все организую. — И, погладив ее по голове заботливым материнским жестом, исчезла в Настином рабочем кабинете.

Она сидела на стуле, сгорбившаяся и поникшая, и чувствовала себя немощной столетней старухой. Никогда прежде Насте не было так невыносимо плохо. Даже в тот ужасный день, когда ее настигло известие о смерти того, кого она любовно называла своим добрым волшебником, и кого эти страшные люди назвали… Нет! Лучше не думать, лучше забыть все это…

Но забыть случившееся оказалось невозможно. Это было выше ее сил. И по дороге домой с работы Настя непрестанно возвращалась мыслями к недавнему мучительному разговору. Вернее, допросу. Ибо назвать это просто мирной беседой у нее бы не повернулся язык.

Спасибо доброй самаритянке из соседнего отдела. Она буквально спасла Настю от неизбежного увольнения. Новый шеф не понимал шуток и не принимал в расчет никаких смягчающих обстоятельств. Усадив за работу своих коллег, женщина молниеносно организовала перевод, который Настя, едва держась на ногах, положила шефу на стол ровно в шесть часов вечера, то есть, минута в минуту. Слава Богу, есть еще на свете добрые люди…