Операция 'Армагеддон' отменяется (фрагмент)

Путин обхватил пальцами желтую звездочку вентиля и легонько крутанул его против часовой стрелки. Он подался легко и президент не услышал ни шипенья, ни каких-то других звуков... Газ выходил из трубки бесшумно, и вскоре Путин ощутил отчетливый запах спелых яблок...А еще через несколько мгновений его охватило непреоборимое желание смежить глаза. Но где-то, в запредельной дали его сознания, он отчетливо услышал голос: "Держись, сосредоточься на том, что тебе более всего дорого...близко и не выпускай из виду." И из разрастающего разноцветного мельтешения под свинцово-тяжелыми веками он выделил образ - это, безусловно, был Андрей Алексеевич Шторм, стоявший на высокой скале, напротив восходящего солнца. Оттого и лицо его было отчетливо различимым до мельчайших морщинок. "Я выдержу, - как бы отвечая наставнику, сказал себе президент. - Я уже сконцентрировался, вижу все окружающее так явственно, что никаких усилий не требуется." И вслед за этим самоутверждением ему привиделась карта, с нанесенными на ней городами, которая очень напоминала карту, которой пользуются метеорологи, рассказывающие по телевизору о погоде. Перед взором проплывала бесконечно пространственная, неохватная часть земли, имя которой Россия. Это было видение-копия той воображаемой картины, которая представилось ему, когда он поднимался по веревочной лестнице на утес во время операции в Гнилой яме. И так же, как и тогда, он ощутил непередаваемо отрадное чувство, восторг перед увиденным, но вместе с тем и осознание, что перед ним обман, иллюзия, какая-то неестественность, навязанная дурманом... "Приди в себя и объяви вслух, что ты перед собой видишь..." И огромным усилием воли он размежил веки и первое, что увидел, был баллончик, лежащий на коленях. А его желтый вентилек напоминал ромашку и президент вслух (а может, это только ему казалось) произнес: "Я вижу баллончик, который у меня на коленях, значит, я вышел...вернее, я не ушел...спасибо тебе Андрей Алексеевич..."

Но когда он попытался встать, ноги отказали. Стараясь не упустить утончающееся сознание, он оперся рукой о край ванны и все-таки поднялся. В его руке ненужной сутью болтался баллончик.

Путин сделал шаг в сторону двери, но что-то его держало и он, пошатнувшись, начал оседать обратно на стул. "Не выйдет, - сказало его сознание и начало было снова угасать, но именно в эти мгновения перед ним возникло лицо Людмилы Александровны, которая шла навстречу...А за ней светлыми лучиками светились глаза Кати, она была в своей голубой курточке и красном берете, который так подходил к ее юному лицу... - Я уже встал, черт возьми, и теперь никто меня не стреножит..." И действительно, он вновь обрел равновесие, при этом называя вслух те предметы, которые фиксировал его взгляд: "Ванна, полка, зеркало, краны, кафель, дверь, ручка...сейчас я за нее возьмусь и выйду отсюда... Я контролирую, значит, я в порядке..."

Но когда он уже ощутил пальцами холодок бронзы, дверь вдруг отворилась и в ее проеме обрисовалась плотная фигура Тишкова. И каждый из них поразился, увидев лицо друг друга. Тишков представился Путину напуганным и растерянным, Путин Тишкову - смертельно бледным, с потухшим взглядом и прикушенной нижней губой.

- Владимир Владимирович, что с вами? Я вызову врача, - и Тишков протянул руку, чтобы помочь президенту.

- Не надо, я сам... А вам сюда нельзя, - Путин загараживающе поднял руку. - У вас астма, это может плохо кончится... - и он падающим шагом ступил за порог, оттесняя от дверей помощника. Он хотел закрыть дверь, но рука была непослушной и не подчинилась команде. - Захлопните дверь, прошептал президент, - туда вам нельзя... я сам дойду...

Тишков почувствовал яблочные ароматы и в горле у него тотчас же начал нарастать комок, мешающий глотать. Это была аллергическая реакция на остатки "Бергамота"...

- Не беспокойтесь, я уже закрыл, - и когда Тишков это делал, увидел лежащий на стуле баллончик. А до того, как войти в ванную, на столе, в кабинете президента его внимание привлекла Инструкция по пользованию "Бергамота". Опытному помощнику такое совпадение рассказало о многом.

Тишкова охватил приступ кашля и он, словно ковбой, наловчившийся выхватывать из кобуры револьвер, быстрым неуловимым движением извлек из кармана "Берлотекс", противоастматический ингалятор, и, задержав дыхание, вспрыснул в рот две дозы препарата.

Путин, когда оказался в комнате отдыха, подошел к барчику и достал оттуда бутылку минеральной воды.

- Откройте, - попросил он Тишкова, уже начавшего ощущать действие "Берлотекса".

- Владимир Владимирович, попробуйте мое средство, оно противоаллергическое... уверяю вас, хуже не будет, - и помощник протянул президенту свой ингалятор.

Путин взял мундштук в руки.

- А как им пользоваться? - спросил он.

- Задержите дыхание и нажмите вот сюда... Отрывисто, дважды...

Приторно-сладковатая аэрозоль выплеснулась на небо и гортань. Буквально через несколько секунд он почувствовал, что дышать стало легче и из груди уходит какая-то мутящая спертость.