Операция 'Армагеддон' отменяется (фрагмент)

Тишков, налив полфужера минеральной воды, протянул его президенту. Но тот пить воду сразу не стал...Сначала налил в ладонь и смочил лицо. Проделал это несколько раз.

- Может, все же вызвать врача? - Тишков сел рядом с президентом. Взял его руку, стал нащупывать пульс. Это была тоненька ниточка, по которой бежала президентская жизнь. - Я не врач, но когда такое бывает со мной, я выпиваю пятьдесят грамм...

- Вы меня сегодня, залечите, - попытался шутить президент. - Впрочем, возьмите в барчике "московскую" и прихватите рюмки...

Но когда Тишков исполнил просьбу президента и тот сделал так, как советует "народ" - выпил граммов сто, из кабинета послышались телефонные звонки.

- Я схожу, - сказал Тишков и отправился в кабинет.

Путин после самолечения почувствовал себя значительно лучше. Его перестало поташнивать, в груди пропало чувство муторной напряженности и он даже поймал себя на мысли, что хочет есть. И не просто кабы чего, а конкретно - горячего, наваристого украинского борща, который так великолепно готовит Людмила Александровна.

Возвратившийся Тишков сказал, что звонил Патрушев.

- Кстати, он уже сюда звонил и я шел вам об этом сообщить.

- Как там дела? - спросил Путин, ему казалось, что его не было в жизни целую вечность, хотя еще не прошло и пятнадцати минут после начала "эксперимента"...

- Судя по голосу Патрушева, напряженность нарастает.

... А, между тем, события вокруг ДК развивались со стремительностью селевого потока. Когда переговорщик (уже четвертый по счету) завел речь о сохранности жизней заложников и призвал террористов сдаться, их главарь заявил: "Мы это сделаем сразу же, как только последний солдат покинет Ичкерию... И сделано это должно быть не позднее завтрашнего утра... Если этого не случится, мы пойдем на крайние меры." Переговорщик на это возразил, что, мол, невозможно за столь короткое время вывести войска и технику. Нереально, а потому в переговорах эта тема бесперспективна... Но и этот аргумент был отвергнут Мовсаром Гараевым: "Если их завести было так просто, то вывести - что за проблема? Это зависит от вашего правительства. Если оно согласно, то мы можем уехать уже завтра, если оно ничего не сделает, то нам придется..." Главаря дополнила одна из женщин, находящихся рядом с ним: "Мы ни перед чем не остановимся..." И ей вторил тот, которого потом назовут арабом: "Мы ни перед кем не остановимся. Мы на пути Аллаха. Если мы умрем здесь, это не все, нас много, это будет продолжаться..." "Вы молодые, вы должны жить, - тянул время переговорщик, - умереть каждый может, а вот жить по человеческим законам..." "Ты брось свою агитацию, - снова вошел в разговор Гараев, - если до пяти утра вы не начнется вывод войск под международным контролем, мы начинаем стрелять...А если ваш спецназ захочет вмешаться, взорвем все, что у нас имеется..."

Прослушав этот разговор, Патрушев сказал Грызлову:

- Кажется, этот парень на сей раз не блефует...

- Выходит, остается только задействовать план "Армагеддон" отменяется"... Лично я другого выхода не вижу...

- Я тоже...Но, знаешь, что меня беспокоит... Трудно даже объяснить, Патрушев замялся. - Президент попросил меня доставить ему баллончик с газом, который мы предполагаем в случае чего применить...Уж не задумал ли он его на себе опробовать...Тем более, я только что звонил ему, но не дозвонился...

- А он на это может пойти, - не стал опровергать слова директора Грызлов.- И его можно понять - в случае чего не мы с тобой будем отвечать, а президент... Я имею в виду моральную ответственность, которая им понимается однозначно - личная ответственность главы государства...

- Так чего мы ждем? - Патрушев поднялся со стула. - Рвем в Кремль, может, туда надо высылать "неотложную помощь"...

- Поедем, - согласился Грызлов, - а заодно примем окончательное решение.

Было двадцать минут первого ночи, когда они въехали на территорию Кремля. Охрана, зная их в лицо, тем не менее, тщательно сверила удостоверения, после чего они прошли через магнитную арку.

Странное впечатление производили на Грызлова пустынные коридоры: казалось, за каждой дверью живут духи прошлого - начиная от вождя революции и кончая Ельциным. Их шаги скрадывала ковровая дорожка и это тоже как бы подчеркивало таинственную затаенность кремлевских коридоров.

Когда они вошли в приемную, часы пробили половину первого. Двое телохранителей президента - а это были Фоменко с Одинцом - поднялись и поприветствовали вошедших. Из-за стола вышел Тишков.

- Что, тоже не спите, Лев Евгеньевич? - спросил у него Патрушев. Президент на месте?

- Сейчас доложу, - и Тишков первым вошел в кабинет и оповестил Путина о поздних гостях.

"Странное у него лицо, - подумал Патрушев, когда они вошли в кабинет Путина. - Такое впечатление, словно не спал неделю...."

У Грызлова тоже в этой связи появились кое-какие ассоциации, которые однако не имели целью сделать определенный вывод относительно лица президента.

Путин поздоровался с ними за руку - что ни говори, наступили очередные сутки.

- Что нового? - спросил президент. - Как переговоры - идут или ковыляют?