Операция «Артефакт»

«…16 сентября 1938 года наш караван вышел из иорданского Аммана в направлении Багдада. Путь наш лежал через центральную часть Аравийской пустыни по старой проторённой караванной дороге. В процессе этого путешествия в дополнение к основной программе экспедиции я намеревался провести ещё несколько этнографических исследований в старинных арабских городах Эр-Рутба, Эр-Рамади, Эль-Фуллуджи и Абу-Грейб.

Население пустыни относилось к нам дружелюбно, и к 5 октября мы успешно преодолели половину пути. В конце этого дня мы остановились на ночлег возле небольшого оазиса в двухстах километрах от Эр-Ромади. Среди ночи мы были разбужены выстрелами и криками людей. Оказалось, что некто Атауллах-ль-Касим, местный бедуинский шейх, по землям которого пролегал наш путь, приказал своим слугам доставить к нему во дворец всех европейцев, которых они встретят в пустыне.

С первыми лучами солнца всю нашу группу в количестве шести человек доставили во дворец шейха, который встретил нас у ворот своей крепости. Узнав, кто из нас старший, он пригласил меня в дом, где стал подробно расспрашивать, кто мы, откуда, куда и с какой целью едем. Узнав, что мы немцы, а не англичане, он очень обрадовался и поведал причину нашего задержания.

Оказалось, что два дня назад его старший сын, будущий наследник престола, упал с лошади. При этом его сломанное ребро пробило внутренние органы, и молодой человек находится на грани жизни и смерти. Несмотря на то, что законы шариата запрещают мусульманам принимать помощь от «неверных», шейх, внимая мольбам горячо любимой жены, решил нарушить эту заповедь и спасти сыну жизнь.

К счастью, в нашей экспедиции был превосходный врач и хирург Отто Шульц. Осмотрев принца, он пришёл к заключению, что если в течение часа больному не будет сделана операция, юноша непременно умрёт. Ситуация осложнялась ещё тем, что саквояж с медицинским инструментом остался с караваном в оазисе, до которого в лучшем случае надо было скакать на лошади не меньше двух часов.

Услышав это, шейх пришёл в ярость и приказал нам начать операцию немедленно, используя для этого подручные средства. Деваться нам было некуда, и Шульц начал операцию. Я же, в свою очередь, помогал ему в качестве ассистента. Вместо анестезии мы использовали опиум, а в качестве скальпеля ножи из булатной стали.

К нашему счастью, операция прошла успешно, и на третий день наследник открыл глаза. В качестве благодарности за его спасение шейх подарил мне одну из своих семейных реликвий, футляр со свитком. По его заверениям, этому свитку уже много веков. Согласно существующей семейной легенде, свиток когда-то принадлежал самому Александру Македонскому во время его похода в Индию. Кроме того, шейх Атауллах-ль-Касим утверждал, что все свои победы великий полководец совершил только благодаря Копью, которое изображено на рисунке…»