- Бей его, Серый, чего пнем стоишь! - вдруг раздался со строительных лесов уверенный и зычный голос.
На кучу песка откуда-то сверху спрыгнул стриженный наголо здоровенный детина. Он оторвал от лесов длинную палку.
- Во, в самый раз! - весело выдохнул он. - И не покалечишь, и память оставишь. Держи, Серега!
Тракторист отбросил в сторону монтировку, удобно перехватил дубину. По его бегающим глазкам было видно, что он выбирает место для удара - по голове, по ногам? Венька понял, что сейчас надо рвануться, чтобы оказаться вплотную к своему врагу и таким образом обезопасить себя от палки. Он вспомнил, как боялся на тренировках именно этого момента - когда кажется, что не сможешь преодолеть страх. И мысленно подблагодарил Лукашука за то, что тот посоветовал ему заняться именно рукопашным боем.
Сзади закричала Тася.
- Сейчас, Тася, - негромко сказал Венька - и вдруг быстро, как будто скользя взглядом за взметнувшимся взрывом, посмотрел вверх.
Парень машинально повторил его взгляд. Этой секунды хватило, чтобы Венька, сделав двойной захват, крутанул руку парня и подхватил выпавшее из неё оружие. Соперник взвыл от боли и в одно мгновение метнулся куда-то за трактор.
Послышались удивленные голоса. Венька увидел, что к бритоголовому подбежали ещё два загорелых паренька. Они переглядывались между собой и быстренько приближались - мягкими и вкрадчивыми шагами.
- Счас мы тебя научим жизни... Обломаем крутизну! - оскалился лысый.
"Окружат - и все, - подумал Венька. - Не фиг выпендриваться, пора сматываться".
Он понял, что надо спешить, пока эти трое не отрезали путь к отступлению.
- Тася, быстрей, бросай все - и бегом! Я догоню! - крикнул Венька, размахивая палкой прямо перед носом лысого.
Тот отшатывался, смеясь. Видно было, что он абсолютно уверен: никуда не денется этот наглый пацан.
Когда Тася выбежала за ворота, Венька отпрыгнул к тому месту, где она только что стояла, и подхватил сложенный этюдник. Теперь он размахивал этюдником, хотя знал, что никогда не сможет им ударить, и все дальше отступал к воротам.
Все-таки они догадались, стали окружать. Обернувшись, Венька подпрыгнул и ударил ногой невысокого паренька, отрезавшего путь к воротам. Тот отлетел в сторону, и этого Веньке было достаточно.
Бегал он, конечно же, быстрее их - тем более что сзади бухали тяжелые сапоги, а Венька был в кроссовках.
"И охота же им ногами шевелить, лбам таким! - на бегу подумал Венька. - Видно, азарт взыграл!"
Сначала он решил увести своих преследователей в сторону от Таси, но тут же представил, как она испугается, оставшись одна. Еще и обратно побежит, если увидит, что его нету - с неё станется...
- Стой! Стой, не тронем! - слышались позади крики.
"Ага, так и остановился", - подумал Венька, поудобнее перехватывая этюдник.
Может, и правда не тронут, но ведь, как минимум, захотят унизить. Фиг вам!
Тася была далеко внизу - мелькала в зарослях, скрывающих тропинку. Венька догнал её быстро. Топот сзади стал глуше, но не затих совсем. Впереди уже показался просвет луга, а им совсем ни к чему было сейчас открытое пространство.
И вдруг Венька увидел справа, за зарослями и деревьями, какую-то полуразрушенную башенку. К ней вела совсем незаметная тропинка. Он потянул Тасю за руку и скомандовал:
- Тихо. Только не бойся! Они отстали. Давай вот туда, направо.
За башенкой тянулся вверх по склону каменный желоб для стока воды. Обвалившиеся стены желоба были довольно высоки - нагнувшись, можно было скрыться за ними. Дно устилал булыжник, по которому удобно было подниматься.
Нырнув в желоб, они стали карабкаться все выше. Венька надеялся, что по этому стоку можно будет выбраться в парк, видневшийся наверху.
"Что за парк, кстати? - подумал он. - Городской, что ли?"
У верхнего конца желоба они уперлись в дощатую стену. Венька прильнул к маленькой дырочке, оставшейся от выпавшего сучка, и увидел просторный парк с широкими дорожками и двухэтажный дом с двумя флигелями. Дом был старинный и по цвету напоминал Зимний дворец в Петербурге - такой же зеленовато-белый.
Венька торопливо ощупал доски. Одна из них - как раз та, в которой была дырка от сучка, - подалась под его руками. Он отодвинул её вниз - и у самого забора увидел какую-то яму, засыпанную строительным мусором.
"Нора, что ли?" - пронеслась в голове догадка.
Венька попытался расшатать ещё одну доску, чтобы получше разглядеть нору. Но тут у нижнего конца желоба послышались голоса, и он замер.
- Ну чего, полезем? - спросил один.
- Да ... с ним, в другой раз попадется! - ответил зычный голос лысого.
Венька прислушался: преследователи явно уходили. Он оставил в покое доски и шепотом произнес:
- Тась, похоже, они отваливают. Подождем ещё десять минут и пойдем. А чей это парк, не знаешь?