Операция 'Джеймс Бонд'

- Это понятно, - согласилась Геля. - Веня сейчас у всех что-то перенимает. Была бы ты в Америке, и с тобой происходило бы то же самое.

Опять эта Америка! Венька и сам не понимал, почему ему становится не по себе, когда он вспоминает о том, где находится сейчас Женя. Хотя, казалось бы, с чего ему переживать?

Они сели за стол, и Геля стала наливать суп. При упоминании об Америке лицо её погрустнело. Наверное, вспомнила Женьку.

А Венька с удивлением понял, что устал за сегодняшний день. Едва ли это было связано с прогулкой или тем более с купанием. Плавал-то он как рыба, в воде мог находиться часами. А уж ходить - и вовсе. В любом темпе.

И то, что он ощутил сегодня, никак нельзя было считать обыкновенной усталостью, знакомой ему, например, по тренировкам.

Венька вдруг окунулся в такую жизнь, которой совсем не знал. И впервые растерялся, не понимая, как же ему себя вести в этой необычной жизни. Он, Бен Стрелецкий, который часа не мог пробыть с человеком, чтобы не приколоться посмешнее, за весь день, проведенный с Таськой, не смог выдумать ни одного нормального прикола. А ведь пытался, и ещё как! Наверное, причина была в дурацкой Таськиной доверчивости. Слушает любую глупость открыв рот, не знаешь, что и сказать. Да ещё эти ресницы её, прям шумят и хлопают!

Только сейчас Венька понял, что имела в виду Катюха, когда возмущалась: "Ты меня все время грузишь!" Таська вот именно грузила его какими-то новыми, непонятными чувствами. И Венька не знал, как к этому относиться. Он просто не готов был к таким сложностям и даже попытался рассердиться на Таську.

"Привыкла, что у братца черт знает чем голова забита! - подумал он, с удивлением понимая, что рассердиться на неё почему-то не может. - Картинки эти, краски... Что там она говорила про бесконечность времени?"

На всякий случай он решил не задумываться о необычных и непонятных вещах. Ему тут ещё куковать и куковать - авось потом разберется!

Глава IX

ДРАКА, ПОГОНЯ И ОБМАН

По утрам Блэк пробирался в комнату, ложился на коврик - прямо в солнечное пятно - и смотрел на спящего Веньку.

"Может, это все-таки Женя? - казалось, спрашивал сам себя умный пес. Он вздыхал и клал голову на лапы. - Нет, нечего и приглядываться. Хоть они и похожи, но ясно, что это совершенно другой мальчик. Вот только зачем подменили Женю? Наверное, так надо - на время. Ведь должен он скоро вернуться. - Это Блэк чувствовал определенно и безошибочно. - Да и этот мальчик, который спит, тоже ничего. Бегает быстро, все понимает - только спит долго. А сейчас самое время выбежать во двор. Потом можно и поспать, но летним утром оставаться дома ну просто невозможно!"

Как только Венька открывал глаза, Блэк срывался с места, вставал на задние лапы перед входной дверью и рвался на улицу. Венька не мог заставлять ждать своего нового друга. Быстро умывшись и забыв про завтрак, он выбегал во двор.

"И не хочешь, а выбежишь, и никакие родительские уговоры не нужны!" думал он на бегу, чувствуя в ногах легкость и силу.

Веньке все больше и больше нравилось Караваево. Да и совсем не то слово - "нравилось". Если он уже ни капли не жалел о том, что вместо Майами попал сюда, - о чем ещё можно говорить!

Никто не надоедал ему напоминаниями по телефону, что делать в следующую минуту, Андрей не стоял за спиной, готовясь буркнуть какое-нибудь замечание. Наконец-то Венька чувствовал себя самостоятельным, взрослым человеком! Конечно, Геля беспокоилась о всякой ерунде, как любая женщина. Но это Веньке, как ни странно, не мешало. Он очень быстро понял: если говорить с Гелей определенным тоном - уверенным и спокойным - она словно бы пасует и легко с ним соглашается. И это Веньке даже нравилось. Он чувствовал, что Геля и Тася прислушиваются к нему именно как к мужчине, который понимает жизнь иначе, чем понимают её женщины.

Из-за страшной жары, которая стояла уже несколько дней, Венька с Тасей никак не могли выбраться куда-нибудь дальше речки. Выйдут из дома - и ноги сами ведут к знакомой тропинке. Искупаются, вернутся домой - а уже и опять от жары не продохнуть. Так несколько раз в день они и ходили туда-сюда.

"Но сегодня уж точно до монастыря доберемся", - думал Венька, вслед за Блэком вбегая в подъезд после утреннего кросса.

Тася с вечера приготовила свой этюдник.

- Надо поработать немного, - сказала она. - А то я уже имена красок забыла.

- А зачем тебе их помнить? - в тон ей пошутил Венька. - Знай пиши себе. А я тебе потом скажу, где какой цвет.

Они даже специально пошли через город, чтобы не задержаться, как всегда, на речке.

Дорогу к монастырю разбили машины, которые с утра до вечера возили плиты, кирпичи, песок. Пыль от них стояла такая, что придорожные деревья давно перестали быть зелеными. На зубах сразу заскрипело.

"Как же тут люди живут?" - думал Венька, глядя на окрестные одноэтажные дома, во дворах которых как ни в чем не бывало играли ребятишки, сидели старухи, бродили козы.