Операция «Карибская рыбалка»

Сергей присел и достал через открытый проем из грузового салона обнаруженные им вечером ласты и маску с дыхательной трубкой. Сразу после вчерашнего боя, когда перестрелка с террористами утихла, он бегло осмотрел гидроплан. Поначалу обрадовавшись и удивившись, что нашел целый комплект водолазного снаряжения на борту самолета, он вскоре обнаружил, что им кто-то совсем недавно пользовался. Аппарат был исправный, новенький, такие стоят на вооружении ВМФ США. Воздуха в баллонах совсем не осталось, поэтому Полундра отложил на утро только маску с трубкой и ласты. Не найдя объяснения своей находке, он пытался узнать подробности у американца. Но тот почему-то прикинулся незнайкой и ничего вразумительного не сказал.

На сухогрузе светилось несколько огней, – видимо, экстремисты почувствовали свою безнаказанность и не сочли необходимым прятаться, заполучив в руки систему противовоздушной обороны. Сергей внимательно вгляделся в едва различимые очертания судна. У них не было приборов ночного видения, это он знал точно. А на небе только ярко горели звезды, и не было даже луны. В такой темноте можно было не опасаться, что его заметят.

Присев на поплавок, он свесил ноги в воду и надел маску. Затем нацепил ласты и, держась рукой за туго натянутый якорный трос, соскользнул в воду. Морская прохлада обволокла тело и заструилась вокруг. Стоял почти полный штиль. Над поверхностью воды паутиной висела легкая дымка. Ориентируясь на различимые в слегка начинающей рассеиваться темноте огни судна, Сергей брассом поплыл в его сторону.

Вот и судно. Бесшумно рассекая воду, Полундра продолжал приближаться. В слабом свете одинокого фонаря по палубе прохаживался часовой с автоматом на плече. Наверняка есть еще один где-то на корме – экстремисты своей слаженностью действий производили впечатление опытных вояк. Взяв чуть в сторону, Сергей подплыл под самый борт. И вовремя – из-за горизонта, осветив все вокруг бледным светом, выкатилась луна. Теперь надо было быть вдвойне осторожным. Если его заметят – уйти будет очень сложно.

Продолжая бесшумно двигаться вдоль борта, он оглянулся на гидроплан. В неровном свете луны тот тихо покачивался на волнах. Американца видно не было. Наверное, сообразив, что с восходом ночного светила самолет стал хорошей мишенью, он спрятался с автоматом внутри и не высовывался. Молодец.

Доплыв до места, где он вчера утопил комплект водолазного снаряжения, Сергей остановился. Нужно восстановить дыхание. Да и было еще слишком темно, чтобы попытаться найти что-то под водой. Стараясь не издавать ни звука, Сергей стал заниматься произвольной гипервентиляцией, а проще – глубоко дышать. Горизонт на востоке уже начал наливаться розовым светом. Можно было попробовать. Набрав в легкие воздух, он скрылся под водой.

Внизу должно было быть темно, как у негра в… желудке. Но ночью на коралловом рифе были совсем другие законы. Он жил своей жизнью. Многочисленные ночные его обитатели еще не успели сдать смену – вокруг то и дело вспыхивали холодным цветом медузы и микроорганизмы. Где-то в глубине трепетно мерцали призрачными огоньками гребневики.

В другое время Сергей с удовольствием снова полюбовался бы этими чудесами – «распускающиеся» кораллы, фосфоресцирующие моллюски. Но сейчас было не до этого. У него было достаточно опыта, чтобы знать, что ночью становятся активными и многие хищники, встреча с которыми в темноте грозила опасностью, а восхитительно поблескивающие рыбы отнюдь не теряют своей ядовитости.

Не делая лишних движений, он стал грести ногами, погружаясь в глубину и выставив вперед руки. Соленая вода сопротивлялась вторжению изо всех сил и пыталась вытолкнуть Сергея на поверхность. Сделав еще несколько гребков, Полундра почувствовал, как маска под давлением воды больно впивается в лицо, как заложило уши, а глаза стали наливаться кровью.

Выдохнув через нос в подмасочное пространство, он выровнял давление, глотательными движениями устранил боль в ушах. По его расчетам, здесь не должно было быть так глубоко. Но он еще не достиг рифа. По голому боку щекотнуло скользкое тело маленькой медузы. Полундра мысленно поежился. Сюда ведь могло занести и физалию – «португальский кораблик», щупальца которой простираются под водой на несколько десятков метров, а прикосновение к обнаженному человеческому телу вызывает не только сильную боль, но и вялые параличи, нарушения сердечно-сосудистой системы и даже удушье. А про «морских ос» лучше вообще не вспоминать, благо здесь они почти не встречаются.

Наконец по голой руке неприятно скользнули водоросли, а нож, зажатый в ладони, уперся во что-то твердое. Да уж, при таком освещении найти дыхательный аппарат будет сложно. Пошарив лезвием по поверхности рифа, он обнаружил, что рельеф его в этом месте неровный и уходит куда-то вниз. Наткнувшись голой рукой на что-то мягкое на поверхности коралла, он выявил еще одну неприятную для себя новость – здесь обитали актинии, и довольно агрессивные. По руке волной пробежало жжение.