Операция «Выпускной» (ЛП)

— Так-то лучше, — сказал я, смягчая голос.

Называть меня ворчуном несправедливо. Ведь я цепляюсь за любую возможность, чтобы повеселиться и почувствовать свободу перед тем, как проведу следующий десяток лет в скукоте. Я едва не рассказал Кейт об интернатуре, просто потому, что хотелось высказаться и выпустить пар. (Примеч.: в США термин «интернатура» означает не только последипломную практику врачей, но и работу в учреждении, на фирме и т.п., предполагающие ознакомление практиканта с новыми навыками, изучение какой-либо специальности и т.д.). Но и нытиком показаться не хотелось. И так достаточно того, о чем стоило бы волноваться сегодня для воплощения нашей задумки.

Кейт подалась вперед, когда мы подъехали к двухэтажному дому. Машин на стоянке было больше, чем деревьев в лесу.

— Погоди-ка. Кто устраивает вечеринку?

— Пэрис.

Она опустила плечи.

— Отлично. Она меня ненавидит.

— Как кто-то может тебя ненавидеть?

— Не знаю, некоторым удается. Если вкратце, то я не хотела ей прислуживать, но она была достаточно клевой, чтобы Эмбер не возражала. Может быть, поэтому я к ней не испытываю теплых чувств. В общем, как-то так.

— Если ты не заметила, тут пол школы. Ты легко сможешь избежать встречи с ней.

— Правильно. — Кейт кивнула и потянулась к дверце. Затем она неожиданно повернулась на сидении с побледневшим лицом. — Напомни мне, зачем мы это делаем?

— Потому что я — гений, и ты мне полностью доверяешь. — Шутка лучше горькой правды, решил я. Во-первых, думаю, что исполнение роли рокового сводника заставило меня пересмотреть свой жизненный путь, и, во-вторых, я раздражаюсь при любом упоминании Пекера.

— Я тебе доверяю, и ты действительно гений. — Кейт провела ладонями по джинсам. — Просто я похожа на нервную истеричку. Немного более нервная, чем, думаю, должна быть.

— Просто расслабься. Я буду там с тобой...

— Ты будешь обнимать меня, флиртовать и вести себя так, будто мы обычные знакомые, которые хотят немного поразвлечься?

Чего бы это ни стоило, не думай об этой соблазнительной возможности.

— Да, такую видимость близости мы должны создать. Но, как уже говорил, я не собираюсь чересчур удерживать тебя или что-то в этом роде.

— Что насчет… поцелуев?

Потребовалась каждая капля моего самообладания, чтобы удержаться и не посмотреть на ее губы. Быстро прекращая все мысли о мерцающем блеске для губ, или о том, чтобы провести рукой по ее волосам для удовлетворения своего любопытства — как они будут ощущаться между моими пальцами.

— Не думаю, что это необходимо. Может, в щечку? Когда я прошепчу, что пора уходить? А ты сделаешь вид, что... — и закончил про себя: на самом деле хочешь продолжения. Я и имел в виду именно это. Но я боялся, что это прозвучало бы странно для Кейт, и она начала бы только еще больше нервничать — как и я, в принципе — поэтому пришлось немного успокоить ее: — Ты бы сделала вид, что тебе понравилась эта идея.

Кейт кивала снова и снова, как будто ее нервозность достигла следующего уровня.

Я взял ее руку и переплел наши пальцы.

— Мы можем не делать этого.

Она посмотрела на меня, моргая своими зелеными глазами, которые казались еще больше и ярче благодаря нанесенному макияжу.

— Нет. Я хочу.

Чуть не обманула меня.

— Хорошо. Я собираюсь открыть тебе дверцу и помочь выйти.

Я схватился за ручку, собираясь выйти.

— Стой, — сказала Кейт мне прежде, чем я открыл дверцу. Я повернулся обратно к ней.

— Ты делаешь это для своей безумной миссии, и, как ты любишь напоминать мне, у нас строгие сроки. Все получится. Но для начала нам надо пойти на вечеринку и приступить к первому шагу.

— Думаю, это второй шаг. — Наши взгляды встретились. — Называй нашу операцию по кодовому имени.

— Зачем?

— Потому что так мне спокойнее. — Кейт прикусила нижнюю губу. — Пожалуйста?

Как можно отказать такому милому личику с молящим взглядом, когда она говорит, что ей это действительно нужно.

Я вздохнул, растягивая время, потому что, возможно, покажусь дураком в этой ситуации.

— Операция «Выпускной» официально готова к запуску. Как только данная миссия будет завершена, мы вернемся на базу для составления дальнейших инструкций.

На лице Кейт расплылась улыбка, и захват на моей руке усилился.

— Хорошо. Вот сейчас я готова.

Глава 11

Кейт

Теперь Купер, вероятнее всего, считает меня невменяемой, но хорошо это скрывает или попросту смирился. Не знаю, почему мне так важно было услышать название нашей операции из его уст. Возможно, потому, что у него приятный голос, глубокий и немного хриплый. Плюс «безумная миссия» приводит меня в безумие, которое забирает мою уверенность, так необходимую, чтобы сыграть роль подружки с привилегиями.