Операция «Выпускной» (ЛП)

Какая же я глупая. Почему нельзя просто поцеловать его? Все пропало, все пропало, и теперь я не надену то прекрасное платье.

Я хлопнула дверцей и поспешила к дому. Как только оказалась внутри, прислонилась спиной к двери и стукнулась по ней затылком несколько раз.

Мой воздушный шарик под названием «Мечта» выскользнул из рук и теперь несся к острым скалам, которые его безжалостно погубят.

Половина суммы, необходимая для потрясающего вечернего платья, уже была отдана за него, и вернуть ее нельзя. Да я и не хотела возвращать. Я хотела свое платье. И надеть его не на какое-то простое свидание. Выпускной бал — мое последнее значимое событие в школе, и после стольких лет я хотела одну ночь грандиозной романтики, даже если для нее необходимы дорогие платья и украшения.

Взгляд зацепился за мамины ключи, висевшие рядом с дверью. Видимо, подруга забрала ее на какой-то званый ужин. Мне разрешалось водить машину в чрезвычайных ситуациях, и одна такая наступила прямо сейчас.

Быстренько проверив, что автомобиля Мика нет у дома, я залезла в машину и поехала, надеясь, что в дороге разберусь с мыслями.

Раньше я бы позволила чрезмерно аналитической стороне моего ума встать у меня на пути. Страх смешался бы с мыслями о вчерашнем разочаровании, я бы растерялась и отступила. Друзьями были те люди, с которыми тебе комфортно и просто, а быть с Купером легче, чем на свидании с парнем, о котором все твои мечты и желания.

Но нельзя расставаться с мечтой, не поборовшись за нее. Слишком многому я позволяла плыть по течению. Я так много времени вложила в эту операцию. Подумала о заданиях, которые мы с папой выполняли. Мы выполняли все и всегда. Никогда не оставляли задуманное, даже когда однажды посылка с солонкой и перечницей под тематику Скуби-Ду задержалась в Спрингфилде. Мы запрыгнули в машину и проехали два часа под ливнем, чтобы подарить их маме в ее день рождения, а не на следующий день.

Всю дорогу папа ворчал, что он мог бы быстрее долететь туда, а я, схватившись за ручку над окном, думала, что мы и так реально летим.

Ни ливень, ни значительное расстояние не помешали добиться желаемого. Нет, единственное, что мешало — это я сама. Эта операция будет выполнена.

Нужно сделать что-то с моей неловкостью в конце свидания. И нужно прямо сейчас, прежде чем я потеряю остатки самообладания.

Даже если это радикально.

Даже если это пошатнет границы.

Я прокрутила список контактов, нашла нужный и позвонила.

— Можешь встретиться со мной на озере? — спросила я, как только Купер поднял трубку.

— Буду ждать.

Глава 28

Купер

Я шагал туда-сюда по причалу у своего дома. Дерево скрипело под моими ногами. Звезды ярко светили в безоблачном небе. Но сосредоточиться на них я сейчас не мог.

Ночную темноту прорезал свет фар, становившийся все ярче и ярче. Мне пришлось поднять руку, чтобы защитить глаза. Когда внедорожник остановился, вокруг поднялась пыль, а затем из машины вышла Кейт.

Сердце застучало быстрее, и мне потребовалась каждая крупица силы воли, чтобы не подбежать к ней. Существует множество причин, по которым она приехала, но, скорее всего, ни одна из них не была той, которую хотел я. Той, где она поняла, что без ума от меня так же, как и я от нее, и мы могли бы забыть Пекера, операцию и все остальное.

— Знаю, уже поздно, — извинилась она, направляясь ко мне.

На ее глазах были темно-серые тени, на губах — бледно-розовая помада. Кружевной белый топ обнажал одно плечо, соблазняя и подрывая мой шаткий контроль.

— Все нормально.

Она накрутила на палец прядь волос. Кейт сильно нервничала.

— Я не разбудила тебя? Твой голос по телефону звучал так, будто ты только что проснулся.

Я опустил руки ей на плечи и посмотрел в глаза.

— Кейт. Я сейчас здесь, рядом. Что происходит?

— Это довольно неловко, и сейчас я уже готова передумать, и… — Она отвела взгляд в сторону. — Это безумно… — Она прикусила губу, а мой взгляд сосредоточился на ней. — Ну, вот опять…

Дрожь Кейт передалась мне, напрягая все мои нервы. Я поднял руку с плеча и прикоснулся к ее подбородку, приподнимая лицо ко мне.

— Ты же знаешь, что можешь на меня положиться — не важно, о чем речь. Но помочь, если ты не скажешь, в чем дело, я не смогу.

— Этим вечером Мик пригласил меня в кино. Потом мы были в его машине, и… не верится, что я собираюсь рассказать тебе об этом…

Кровь застыла в жилах, превратившись в лед. Если она собирается рассказать, как повеселилась с Пекером, я ударю что-нибудь. Начну с его лица.

— Последние несколько раз, что я проводила с Миком, я была уверена, что он хочет поцеловать меня... Он наклонился, и наши губы были близко-близко…

Это пытка. Соль на открытой ране жжет и причиняет боль.