Оплачено сполна (СИ)

Внимание учеников они привлекли. Оставалось самое сложное. Минерва поймала его взгляд и перехватила управление иллюзией на себя. Ему требовалось сейчас вся возможная сосредоточенность. Одна ошибка - и голос директора, каким он его помнил, получится выше или ниже и перестанет быть похожим. Тогда все пропало.

- Дорогие ребята! - провозгласил голос Дамблдора, когда феникс открыл клюв. - Простите, что не могу быть с вами в этот трудный час, но знайте, что я недалеко, и сердцем я здесь, в Хогвартсе. Я делаю все возможное, чтобы это поскорее закончилось, чтобы никто больше не боялся. Мы вместе с профессором Снейпом не знаем, когда вернемся. Будьте сильными, слушайте преподавателей и помните, что наша главная сила - в единстве!

Феникс взмахнул крыльями и растворился, издав победный клекот. Некоторое время в Большом Зале стояла тишина. Потом стол Гриффиндора взорвался аплодисментами и победными криками, их подхватили стол Хаффлпаффа и Рейвенкло. Слизерин тоже вяло похлопал.

На минуту Минерве МакГонагалл показалось, что она видит перед собой Альбуса с его всезнающим взглядом и многозначительной улыбкой. Это поддержало ее. Все в порядке. Все еще будет хорошо.

Иллюзия продлилась недолго.

На письме четко стояло «Драко Малфою», написанное угловатым резким почерком, от которого веяло нехорошим. Декан Гриффиндора невольно поискала глазами Малфоя за столом Слизерина и с удивлением не нашла. Она хотела поднять старост, но вспомнила, что Драко и был старостой, а второй старостой была Дафна Гринграсс, недавно погибшая подозрительной смертью. Лишь Северус знал, кого и как спросить о делах на факультете. Скажут ли они ей?

Но это было полбеды.

После завтрака к ней подошла обеспокоенная Молли.

- Минерва, извини за беспокойство, но я не могу найти Джинни, - начала она, захлебываясь в словах. - Я думала, она просто, не спросившись, как-то сбежала к Рону, и я воспользовалась твоим камином, понимаешь…

- Молли, - прервала ее МакГонагалл, та вдруг всхлипнула:

- Ее там тоже нет. Нет во всем замке! Ее не видели со вчерашнего вечера!

- Подождем Поттера, - решила Минерва, - поиски не прекращаем, но возможно, она тайно пробралась с ним.

Как бы это ни походило на поведение Джинни, что-то не давало Молли покоя. Может быть, предчувствия.

***

Кричер разбудил Гарри в половине седьмого утра.

- Хозяин Гарри! Хозяин Гарри!

- Напал кто-то? - хрипло спросил тот, надевая очки и вооружаясь палочкой; Драко рядом заворочался.

- Старая хозяйка вернулась и ждет вас, - большие глаза домовика подслеповато щурились на них, пока Гарри торопливо одевался; Драко стало неуютно.

- Тебе есть что сказать? - спросил он домовика тоном, предвещающим наказание.

- Старый Кричер служит хозяевам верно, - неясно к чему ответил тот и исчез.

Чертыхаясь по-маггловски, Малфой поднялся, натянув штаны, и направился подслушивать. Не то чтобы ему запрещали, но подслушивать было как-то комфортнее.

Миссис Блэк на портрете имела вид сосредоточенный и обеспокоенный. Ее холеные руки в старческих пятнах нервно теребили рукав платья. Увидев сонного Гарри, она всплеснула ими и затеребила подол вдвое сильнее.

- У меня плохие новости, Наследник, - произнесла она.

- Других я и не ждал, - вздохнул Поттер, опустившись на пол и потирая лоб. - Вы ничего не нашли.

- Как раз наоборот, - возразила Вальбурга, - но то, что удалось найти, мало вам поможет.

- Мы сами разберемся, переходите к делу, - поторопил ее Гарри крайне неучтиво; старушка приоткрыла рот, будто собираясь отчитать невоспитанного мальчишку, но закрыла и действительно перешла к делу.

- Пришлось попотеть, чтобы найти кого-то, кто что-то видел. Вы, наверное, знаете, что в каждом доме истинно чистокровной семьи имеются портреты ее членов, - начала она, продолжая терзать платье. - После уничтожения дома они могут погибнуть вместе с ним или переселиться в другие свои портреты, буде таковые имеются… Наберитесь терпения, - все-таки позволила она себе замечания, увидев сонный зевок.

Гарри захлопнул рот и потряс головой.

- Извините. Семь утра.

Вальбурга с достоинством кивнула и снова принялась объясняться.

- Нашелся тот, кто мельком видел нечто важное. Портрет Эгберта Лестрейнджа, чья рама в Лестрендж-холле давно уже уничтожена (как и все прочие портреты там), много лет назад постоянно видел Темного Лорда гостящим у моей племянницы Беллатрикс и ее мужа… Он вернулся поздно ночью, неся в руках нечто маленькое и рассматривая его. Эгберт проявил любопытство и получил ответ «Памятная вещица». Занимательно то, что через несколько часов по дому пронеслась волна пренеприятнейшей магии… - старушка замолчала, ища слова. - Мы, портреты, по-другому чувствуем ее движения. Но эта магия не оставляла сомнений - не просто темная, но темнейшая. В тот вечер многие портреты опустели, ибо не хотели находиться в месте ее применения… Но Эгберт был крайне любопытен, недаром он всю жизнь шпионил на Францию, - она мельком хмыкнула. - Через несколько часов Темный Лорд появился уже не один. С ним была гигантская змея. На боках у нее были синие блики.