Оплот добродетели

Голос его звучал глухо, но, скорее, виной тому был шлем, защищавший голову и шею. Сквозь затемненную пленку лица видно не было. Комбинезон его серебрился мелкой чешуей жаропрочного пластика, сквозь которую виднелись контуры силовых линий. Он скинул баллоны, и шлем отключил.

Снял.

И поинтересовался недружелюбно:

– Чего приперлись?

– За помощью, – ответила Заххара, прежде чем Тойтек открыл рот. – Вы должны были получить сообщение, если вы старший механик.

– Не-а, – этот тип, оказавшийся молодым и вполне симпатичным – в последнем Тойтек уверен не был, все-таки он не женщина, а у женщин свои представления о красоте, – нагло разглядывал гостей. Вернее, гостью. Сам Тойтек был удостоен лишь рассеянным взглядом.

– А где найти старшего механика?

Взгляд Заххару не смутил.

– Тут где-то… – механик обвел пространство рукой. – Эрвин!

Этот голос прокатился по коридорам, заставив Тойтека поморщиться. Вот почему было не воспользоваться связью?

– Эрвин, мать твою за ногу! К тебе гражданские!

Панели звук не поглощали, но отражали, оттого рев плодил эхо, которое заполняло весь этаж. И Тойтек почему-то не удивился, когда то же эхо принесло:

– Какого… ен… им… до?

– Удивляется, – пояснил парень, подмигнув Заххаре. – А вы туда идите, он в малой зале, что-то там с движками…

– Что? – уточнила она.

Но механик лишь пожал плечами:

– А кто ж его знает. Говорит, неладно, значится, неладно… вот лезть заставил к малым маневровым.

– Они там? – Тойтек указал рукой на круглую шахту.

– А где ж еще? – ответили ему снисходительно. – Чтой-то поле скачет, а это плохо.

Он себе и не представлял насколько.

– Вы не проводите нас? – Заххара одарила его такой улыбкой, что парень поперхнулся, потом подтянулся и грудь выпятил.

И захотелось…

Тойтек стиснул кулаки, велев себе успокоиться. Времени у них не так чтобы много, и может статься, что будущее всего корабля зависит именно от этого рыжего вихрастого типа с чересчур уж наглой, чтобы можно было спокойно на нее смотреть, рожей.

Малый зал был малым, надо полагать, на контрасте с залом большим, ибо места занимал, пожалуй, больше, чем аквапарк и ресторан, вместе взятые. Очертания его терялись за огромными колоннами и панелями, часть которых была открыта, выставляя на всеобщее обозрение жгуты проводов и что-то еще, вида чудовищного.

Меж колоннами суетились роботы.

И за суетой их наблюдала хмурого вида женщина.

– Эрвин, – представил ее сопровождающий. – А это…

– Заххара, – сказала Заххара, протянув руку. – И Тойтек Винарри. Ученый…

Ученость, судя по взгляду особы, в которой женского было еще меньше, чем интеллекта в полотере, впечатления не произвела.

– Чего надо? – мрачно поинтересовалась Эрвин, и тон ее свидетельствовал, что, чего бы там гостям нужно ни было, лучше бы им со своими нуждами убраться наверх, оставив нижние палубы людям, которые занимаются делом.

– Двигатели. Маневровые. Нужно создать силовое поле малой протяженности с заданными параметрами.

– Чего? – темные брови сошлись над переносицей.

– Поле, – повторил Тойтек и вытащил планшет. – С данными параметрами.

На планшет бросили взгляд.

– Нет.

– У меня разрешение есть.

– Насрать.

Она повернулась спиной, показывая, что разговор окончен.

– На корабле чума, – Тойтеку это надоело. Он чувствовал, как заканчивается время. Его время, а он не настолько желал остаться в памяти потомков как герой, который пожертвовал собой ради общественного блага. – Сайадельская чума в активной стадии. Пока пять случаев заражения, но есть основания полагать, что их намного больше. И количество увеличивается с каждой минутой.

Молчание, воцарившееся в зале, было густым.

Не сказать, чтобы вовсе упала тишина. Отнюдь. Что-то гудело, что-то позвякивало, тонко попискивали роботы, что-то то ли стонало, то ли скрежетало.

– Я могу сделать вакцину. Но ее эффективность во многом зависит от того, получится ли выдержать параметры поля.

Сзади кто-то выругался.

А Эрвин обернулась и вперила взгляд в Тойтека.

– Врешь, – сказала она с убеждением.

Вместо ответа он вытянул руку, на которой расползалось красное пятно. В центре оно потемнело, набрякло, и кажется, через час-другой появится язва. Краем глаза Тойтек отметил, как шарахнулся в сторону рыжий, разом растеряв свою уверенность. А вот Эрвин не дрогнула.

Только кивнула.

И сказала:

– Сколько держать надо?

– Час.

Возможно, и меньше, но рисковать Тойтек не желал.

– Хорошо… потом что?

– Разводим и делаем прививки. Если симптомов нет, то защитят. Должны.

– А если есть?

– Я попробую сделать лекарство, – Тойтек руку опустил. – Есть идея, но…

Он замолчал, позволяя додумать самой. Идея – это одно, а воплощение – совсем другое, и может статься, он не доживет до этого самого воплощения, но… попробует. Хотя бы ради Алины, которая, может, и не отличалась умом, но все-таки помогла.

Тойтек потер ногу, которая еще ныла после укуса шершня.

Да и остальным пригодится.

– Джас, – голос Эрвин перекрыл весь шум. – Идешь к малым маневровым и… не знаю, хоть уговаривай, хоть молись, но поле им поставь. И наших собери.

– Сколько здесь?

– Семеро, – Эрвин отбросила тяжелую косу. – К счастью, все автоматизировано, но…