Оправдание

— У меня по понедельникам с утра совещание у заместителя начальника штаба округа, — мрачно сказал Сергей, — может, в другое время приду?

— Только из уважения к вашим погонам и к вашей работе… Хорошо, придете ко мне в полдень. Сейчас я вас более не задерживаю.

Следователь вышел из кухни. Через минуту я услышал, как он о чем-то спорит с оперативниками. Что ж, Сергею с Максимом здесь действительно делать нечего. Да и мне, кстати, тоже. Кто я такой? Адвокат, защищающий интересы Анастасии Александровны Трофимовой. Но она проходит по совсем другому уголовному делу. А к уголовному делу об убийстве гражданки Семченко я никакого отношения не имею, и мое присутствие в ее съемной хате не более оправданно, чем присутствие какой-нибудь учительницы из Оренбурга или таксиста из Магнитогорска.

— Пойдемте, друзья мои, — обратился я к хранившим молчание молодым людям, — мы здесь не нужны. Помочь твоей девушке уже невозможно, Сережа. Мы сейчас выйдем, сядем в машину, и ты мне все расскажешь о ней и о ваших отношениях. Потом поезжай домой и постарайся пока ни о чем не думать. Я позвоню.

***

Первые признаки приближающейся катастрофы наметились в октябре. Любовный роман Насти и Сергея достиг той критической точки, когда количество должно было перейти в качество. Не считая путешествия на берега Черного моря, их отношения сводились к кратковременным встречам, прогулкам, посиделкам в кафе и ресторанах, выездах на природу. Случалось, Настя оставалась у него дома, но каждый раз не более чем на одну ночь. Волков уже несколько раз предлагал Снежной Королеве перебраться к нему на квартиру, однако наталкивался на мягкое по форме, но решительное по сути сопротивление. Оно напрягало его тем сильнее, что было совершенно необъяснимым и немотивированным, по крайней мере с его точки зрения. Почему Настя готова с ним встречаться и ложиться в постель, почему она согласилась съездить с ним в Крым, но упорно не соглашается с ним жить на постоянной основе? Он не мог найти ответ на этот вопрос. Когда же задавал его Насте, то слышал от нее лишь общие слова, которые не добавляли ясности.

Предположив, что Настя не хочет идти на открытый конфликт с отцом, придерживающимся особых взглядов на отношения полов, Сергей предложил Насте вступить в законный брак. И, неожиданно для себя, увидел в ее глазах страх и отчаянье. Девушка помолчала и подавленным голосом сказала, что пока не готова ответить… что должна собраться с мыслями… разобраться в себе… После этого они долго не виделись, и Волков чувствовал, что Настя избегает встреч с ним. Когда же они наконец встретились, он поразился произошедшей с ней перемене. Глаза ее излучали холод, как и прежде, но теперь этот холод уже не согревал Сергея. Впервые за все время знакомства он ощущал некоторую натянутость. Это было уже не то время, когда они с легким смехом и шутками могли обсуждать все, что угодно, от собственных постельных экспериментов до эскалации политического конфликта на Украине, от классической музыки до реформы российской системы образования. Все чаще Настя во время их встреч тяжело вздыхала и замолкала на полуслове, и молчание уже не сближало их, а отдаляло друг от друга. Сексуальные утехи потеряли былую колдовскую силу, порой доводившую Волкова до галлюцинаций, и превратились в унылое отбывание некой повинности.

Деятельный, энергичный Сергей не боялся трудностей. Он мог бороться с любыми обстоятельствами, мог преодолевать любые препятствия, возникающие на пути. Но он не знал, с чем следует бороться сейчас. Несколько раз он вызывал Снежную Королеву на откровенный разговор, пытался выяснить причины перемен в ее состоянии, но вытянуть из Анастасии Трофимовой информацию, которую она не желала разглашать, было практически невозможно, так что его попытки оставались безрезультатными. И так продолжалось до зимы.

Глава 9

«Утро вечера мудренее», — утверждает расхожая народная поговорка. Смысл в ней, безусловно, есть: во сне мозг продолжает свою невидимую работу, упорядочивает полученную за день информацию, приводит ее к какой-то схеме, и пробудившийся человек вдруг отчетливо видит правильное решение, которое вечером оставалось для его сознания совершенно недосягаемым.

В субботу у меня, однако, случилось наоборот. Увидев труп Светланы Семченко и лежащий рядом с ней топор, я был совершенно выбит из колеи. Шестой день я вместе с дочерью занимался расследованием обстоятельств смерти Николая Абрамова, пытался найти факты, говорящие в пользу моей подзащитной. И вот происходит новое убийство, к которому я настолько не готов, что поначалу даже не задумался над простым вопросом: а имеет ли оно какое-то отношение к моему делу?