Опухш и тайна волшебного озера

«Как долго они здесь? И зачем? Чего они ждут?» – вдруг подумал Опухш, потому что огоньки эти напомнили ему его братьев. И, присмотревшись, он понял – так ведь это они есть. Нет, это были не те, что висели на дереве. Но и эти были очень родными. Будто он знал их всю свою жизнь.

Аккуратно, словно пушинка, Опухш приводнился на озеро. Да он и был пушинкой – кажется, что он уже не весил почти ничего. И достаточно легкого дуновения, чтобы он вновь взмыл вверх. Но озеро внезапно «обняло» его. Окутало своими водами, синими как ночь, и глубокими, как небо.

Глава 5. В которой Неёжик говорит «спасибо»

Когда Неёжик оказался один на краю обрыва, ему и правда стало одиноко и страшно. От того, что их путешествие закончилось так нелепо – его друга куда-то уносит, а он ничего не может с этим сделать. Он вдруг признался себе, что весь этот поход был просто глупой шуткой – конечно, никакое солнце они не найдут. Зато он, Неёжик, нашел кое-что другое – дружбу, которой у него никогда не было. От лесных зверей он всегда держался особняком. А в этом странном существе, упавшем с дерева, он почувствовал что-то доброе и теплое. Что-то, что напомнило ему прошлую жизнь – когда еще было… солнце.

Когда Неёжик снова посмотрел на озеро, то не поверил своим глазам – неподвижная фиолетовая гладь вдруг озарилась ярким светом. Откуда он исходит – то ли из глубины вод, то ли с их поверхности, понять было невозможно. А свет между тем разливался все ярче. Начавшись с маленькой искры, он вырос до размеров яблока (а Неёжик любил яблоки), а потом и того больше. Глаза Неёжика с радостью впитывали этот свет. Он вдруг все понял, и ему даже стало стыдно, что он не понял, и не разглядел этого раньше. В конце концов, он считал себя очень умным зверем.

Неёжик услышал шум крыльев, и, когда обернулся, то увидел Филёна и Сопуху. При виде Совы Неёжик не на шутку перепугался и даже задрожал, но попытался побороть свой страх. И у него получилось. Впрочем, птицы смотрели не на него, а на озеро – и изумлению их не было предела.

Шар света вдруг начал подниматься с глади озера. Сначала медленно, словно неуверенно. Затем все быстрее. И, наконец, оказался там, где ему и положено было быть – посреди неба. Заливая соскучившийся по солнечному свету лес своими лучами.

– Спасибо, – тихо произнес Неёжик. Так, чтобы никто не услышал.

Но это все было позже. А, когда Опухш опустился на волшебное озеро, и оно с ним заговорило, он не на шутку испугался. Хотя голос его был таким умиротворяющим, и таким знакомым, что ему тут же захотелось слушать.

– Здравствуй, малыш. Что ты здесь делаешь? Ты должен спать на ветке, как и твои братья. Пока твое время не пришло.

– Кто ты? – несмело спросил Опухш. Вопросы так и роились у него в голове. Но он старался быть вежливым, потому что озеро показалось ему очень старым и мудрым.

– Это трудный вопрос. Сейчас я озеро. Но раньше я было небом. Твой отец Солнце закончил свой цикл и снова вернулся в лес и превратился в дерево. Да, то самое, на ветке которого ты сейчас и должен висеть.

«Солнце? Мой отец – солнце? – изумленно подумал Опухш. – Но… тогда кто же я?».

Озеро услышало его мысли.

– Ты все верно подумал. Но время еще не пришло – возвращайся-ка на ветку, и жди, когда Солнце проснется.

– Но как же так? Ведь зверям в лесу солнце очень нужно! – Опухш сперва сам испугался своих слов, но вспомнил Неёжика и других лесных жителей, и ему захотелось им помочь.

– Глупости! – усмехнулось озеро. – Если бы это было так, я бы обязательно это увидело! Мне ведь сверху все прекрасно видно!

– Но ведь ты не вверху, а внизу, – подметил Опухш.

Озеро на несколько секунд задумалось. По его глади заморщинилась рябь.

– Ой.

После этого глубокомысленного замечания оно снова задумалось. И ответило очень нескоро.

– А я-то думаю, почему лес так притих. И уже хотело отругать Луну за то, что она плавает где-то не там. Но… как же так вышло? Хм… А, вспомнило! Когда Солнце закончил цикл и ушел спать, мне стало скучно, и я тоже задремало. И само не заметило, как оказалось здесь, внизу. Помню еще, меня какая-то птица разбудила – очень уж громко она хлопала крыльями!

Опухш рассмеялся, вспомнив неугомонную Сопуху. Но тут же посерьезнел – ведь все лесные обитатели сейчас зависели от его упорства.

– Дорогое небо, скажи, как нам разбудить Отца-Солнце? Я ведь не из-за себя переживаю. Вот жабы на болоте совсем распоясались, без солнца некому им напомнить, что есть в этом мире что-то светлое, доброе и хорошее. Им только волю дай – сожрут любого! А деревья – страшно подумать, они ведь возомнили себя клубнями! Да так разрослись, что скоро и до тебя дотянутся. Птица, о которой ты говорило – это моя знакомая Сова Сопуха. Она из-за вечной ночи спит-спит, да все никак не выспится. И оттого злая и нервная – ты уж ее не суди строго. Словом – плохо лесу без солнца, нужно срочно что-то делать!