Александр Соболь, Валерий Шпаков

Оракул вселенной

Средь чуждой темноты я вижу путь прямой…

Владимир Набоков

В пути природы все движется, ничто не застаивается, поэтому и возникает вся тьма вещей.

В Пути мудрых все движется, ничто не застаивается, поэтому все среди морей им покоряются.

Чжуан-Цзы (IV-III вв. до н.э.)

Так вот она, настоящая, с таинственным миром связь!..

Осип Мандельштам

Огромная жилистая рука зависла над беззвездной тьмой… В ожидании? Подкарауливая?

Рука дирижера? Или композитора? Или и того и другого? А может, это ни тот, ни другой? Пустота была бесформенна и включала в себя то, что должно было быть, и то, чему не суждено было случиться… бесконечные возможности.

Джон де Ченси "Космический дальнобойщик"

Пролог

Когда Алзор проходил тринадцатый рукав спиральной галактики Тумаран-IV, он уловил слабый всплеск нуль-поля, пришедший из Темных Пространств. Это было странно, ибо Тумаран-IV располагался на самой окраине Метагалактики, на границе не только миров обитаемых, но и Мира вообще. Алзор ощутил накат знакомой ледяной волны, прошедшей по телу от кончиков пальцев до мозга, и пелена перед внутренним взором лопнула сверкающей молнией, и он увидел… Впрочем, видел уже не он, Алзор. Видел Оракул Вселенной.

Здесь не должно было быть ничего. Лучи самых ярких солнц мира не долетали сюда, умирая в пути. Даже вакуум, этот бездонный океан энергии, совсем обмелел здесь, и буйству субквантовых частиц не находилось ни места, ни времени. И все-таки здесь было НЕЧТО. Призрачные нити вселенских струн убегали в бесконечность, невесомо парил свет и сверкающим монолитом вставала Твердь…

…Рой аспидно-черных шаров возник внезапно из мрака абсолютной ночи. На ходу перестраиваясь в боевой порядок, эскадра нуль-истребителей устремилась к Тверди…

"Почему, возвращаясь, некоторые Посланники пытаются меня уничтожить? Какая метаморфоза происходит с ними в Мире?" – Мысли завибрировали в титаническом мозгу Вседержителя, когда все было кончено, и распавшиеся на праатомы боевые корабли канули в ничто. Ответа не было. Безукоризненно-холодная, абсолютная логика Вседержителя спасовала.

ЧАСТЬ I . ЭКСПЕДИЦИЯ НА ЗЕМЛЮ

Свивая тысячи путей в один,

Бурливый, как река,

Хотя, куда мне плыть по ней,

Не знаю я пока.

Джон P.P. Толкиен

Глава 1