Орчиха в свадебной фате

— Уходим. Медленно. След в след за мной. Играй, пока не дам знак. — Трибун пару раз плавно повел рукой вверх-вниз, удостоверился, что монстр на его движения не реагирует и, внимательно глядя под ноги, сделал первый шаг, отступая от меня.

Мне тут же стало намного более жутко, чем в было в его объятиях. Если б не долгие годы репетиций и выступлений, научившие меня не отвлекаться и не сбиваться — я, наверное, запнулась бы сразу же, в этот самый миг. Но… я сумела не сбиться с такта и, ступая в ямку, оставленную сапогом магварра, продолжила выводить всё ту же заунывно-печальную мелодию.

За первым шагом последовал второй, третий. Мне хотелось рвануть прочь от троллоглодита, отдалиться от него как можно скорее, чтобы не видеть. Вот только магварр вел меня по широкой дуге, огибая страшилище, но не спеша удаляться от него.

Несколько раз трибун молча указывал мне на заросли кустарника и высокой травы, в которых виднелись другие осклизлые пни с остекленевшими глазами. Всего я насчитала четырех монстров — вместе с тем первым, который оказался к нам ближе всего. Все они спали: спасибо моей свирели и монотонному напеву, способному повергнуть в сон даже этих голодных и злобных существ.

Наконец, оглянувшись, я смогла увидеть другой бок монстра, а магварр Виатор перестал кружить и повел меня прямо, никуда больше не сворачивая. Первое время под ногами еще хлюпала болотная жижа. Потом стало суше. А еще через десяток шагов я обнаружила, что мы взбираемся на невысокий холм.

Стоило нам перевалить его вершину, как трибун резко остановился, и я, не успев остановиться, уткнулась свирелью ему между лопаток. Тут же опустила инструмент. Мужчина развернулся ко мне, глянул недовольно:

— Разве я давал команду перестать играть?

Молча подняла свирель обратно к губам, потянула носом воздух…

— Отбой. Сюда троллоглодиты не доберутся. Они способны двигаться только по влажной почве. Но с воинской дисциплиной, как я погляжу, у тебя не очень.

Мне стало обидно: это, значит, я тут стараюсь, усыпляю монстров, спасаю нас обоих, не жалея легких, а мне еще и претензии выкатывают?! Я поджала губы, засопела недовольно и молча засунула свирель обратно в чехол у левого бедра.

Магварр будто только этого и ждал: схватил меня за плечи, подтянул вплотную к себе и, одним пальцем приподняв мой подбородок, заявил с каким-то нехорошим предвкушением:

— Ну, вот ты и попалась, орисса Барбра Ор-Тьюндер!

Глава 17. Выяснение отношений

Магварр будто только этого и ждал: схватил меня за плечи, подтянул вплотную к себе и, одним пальцем приподняв мой подбородок, заявил с каким-то нехорошим предвкушением:

— Ну, вот ты и попалась, орисса Барбра Ор-Тьюндер!

Зрачки трибуна Виатора начали расширяться, заслоняя сапфирово-синюю радужку, превращая взгляд мужчины в темный колодец без дна. Он медленно наклонялся к моему лицу, пока не соприкоснулся кончиком носа с моим носом.

— Так зачем ты убегала от меня, наемница? — выдохнул он, проводя подушечкой большого пальца по моим губам и опаляя мое лицо жарким дыханием. — Нарочно дразнила, или не знала, что только разбудишь мой охотничий азарт?

— Н-не знала… — тихо-тихо шепнула я, проваливаясь в темные омуты его глаз.

— А о том, что за похищение моего клинка и неподчинение приказу оставаться на месте и ждать меня, тебе полагается наказание, ты тоже не догадываешься?

— Н-наказание?.. — еще более испуганно переспросила мужчину.

— Да, Барбра. Ты просто не представляешь себе, как я зол. Ты целых пятнадцать дней скакала по королевству, вынуждая меня терять время, а я ведь очень занятой человек. Очень! — злым магварр, вопреки его же словам, не выглядел. Скорее, он казался заинтересованным и…

…неужели он меня сейчас поцелует?!

Он склонился еще больше, потянулся к моим губам…

— Нет! — я рванулась, отшатнулась, вырываясь из хватки сильных горячих ладоней, прижала пальцы к полыхающим жаром щекам. — Ты что делаешь, трибун?!

Я не могла поверить!

Магварр Виатор собрался меня поцеловать?! Меня — наемницу-ориссу с зеленой кожей, выступающими клыками и прочими особенностями внешности, говорящими о том, что я — существо совсем иной расы?!

— Я собираюсь наложить на тебя взыскание, Барбра, — магварр позволил мне вырваться и отступить на шаг, но продолжал удерживать мой взгляд и хищно, с предвкушением, улыбаться. — Для начала ты позволишь мне поцелуй и ответишь на него. Если мне понравится то, как много страсти ты вложишь в этот поцелуй — я прощу тебе похищение моего клинка. А за пятнадцать потерянных по твоей вине дней будешь расплачиваться по отдельному счету. За каждый день по отдельности, Барбра!

— Телом расплачиваться не буду! — я топнула ногой и дерзко задрала подбородок. — Неужели ни одна человеческая женщина не хочет тебя, трибун, раз ты позарился на меня? Или это у тебя такие пристрастия?..

— У кого-то, я смотрю, слишком длинный язык! — похоже, в этот раз мне удалось разозлить магварра Виатора по-настоящему. — Вот и проверим, только ли болтать ты им умеешь. Иди сюда!

Мужчина снова поймал меня, сжал в стальных объятиях, склонился к моему лицу: