Орда (Тетралогия)

— А пока нет результатов. Но привязка есть — видите ли, от того неприметного господина сильно пахло имбирём.

— Имбирём? — Баурджин хохотнул. — И что с того? От меня тоже так пахнет, когда имбирного пива напьюсь.

— Мы проверяем сейчас все корчмы, где варят такое пиво.

Наместник лишь махнул рукой — мол, проверяйте, посмотрим, что из всего этого выйдет.

На улице уже сгущались сумерки, и Баурджин милостиво разрешил гостю отправляться домой. А сам ещё долго сидел в кресле на галерее, наблюдая, как тонет за чернотой гор оранжевый шар солнца. И лишь только когда в чёрном ночном небе вспыхнули звёзды, а над крышей дворца повис рогатый мерцающий месяц, наместник отправился в опочивальню.

Ночью, нет, уже под утро, случилась гроза, и сверкающие синие молнии с грохотом рвали небо. А потом грянул дождь, проливной, могучий и сильный, его крупные капли стучали по крыше, словно пулемётные очереди.

Едва взошло солнце, гроза прекратилась, так же внезапно, как и началась. Чистый, вымытый ночным ливнем город вступал в новый день.

Князь едва успел умыться и принять лёгкий завтрак, как уже Чи Янь доложил о первых посетителях, точнее, о посетительницах:

— К вам бывшая наложница Сиань Цо, господин. Ныне — начальница отдела загородных дорог.

— А! — Баурджин улыбнулся. — Молодой специалист! Ну, пусть заходит.

Нойон даже не сразу узнал девушку, настолько та изменилась! Куда только делась обычная приниженность наложницы?! Куда пропал томный взгляд, грациозные кошачьи движенья, покорная и мягкая улыбка? Совсем другой человек стоял сейчас перед князем, если судить по внешнему виду. Совсем другая Сиань — уверенная в себе, строгая, с пронзительным взглядом чуть прищуренных глаз. Да и одета девушка была соответственно рангу — светло-зелёный, наглухо застегивающийся халат с узким шёлковым поясом, чёрная шапочка шэньши, на ногах — остроносые, испачканные глиной, сапожки. На плече — дорожная сумка из плотной ткани.

— Не смотрите на мою обувь, господин наместник, — перехватив взгляд нойона, улыбнулась Сиань Цо. — Дорожная грязь врезается намертво. Легче сменить сапоги, чем отчистить.

Князь поднял глаза:

— О, да ты прямо со стройки?! То есть я хотел сказать — с дороги.

— Да, оттуда, — устало кивнула девушка.

— Да ты садись, садись, Сиань, — поспешно предложил Баурджин. — Не стой, в ногах правды нет.

Благодарно кивнув, новоиспечённая чиновница, прежде чем сесть, вытащила из дорожной сумы несколько бумажных листков:

— Здесь списки людей, которых нужно немедленно отстранить от дел, — резко сказала она. — А лучше бы — и казнить самой страшной казнью!

— Казнить? — Баурджин с любопытством просмотрел список.

Дорожные мастера, подрядчики, даже землекопы...

— Это что, с одного только участка? — ужаснулся князь.

— Да, господин. И на других тоже картина не лучше. Думаю, если наказать этих — остальные будут куда осторожней.

Князь покачал головой:

— Постой, постой, Сиань! Так мы вообще без дорожников останемся, если сразу всех казнить. А воспитательную работу ты среди них провела?

— Какую работу? — не поняла девушка.

— Обычную. Ты им разъяснила ответственность, предупредила?

— Да что их предупреждать, господин! — не выдержав, бывшая наложница вскочила с кресла. — Там же гад на гаде! Казнить, только казнить, и самой лютой казнью.

— Да погоди ты казнить, — досадливо отмахнулся нойон. — Казнить — невелика хитрость. Ну, может, некоторых и казнить, самых отпетых. А с большинством-то работать надо, перевоспитывать!

— Перевоспитывать?!

— А ты как думала, душа моя?! С людьми работать — не только кнутом махать, нужен ещё и пряник. — Баурджин заглянул в список. — Вижу, среди работников много рабов...

— Да, — подтвердила Сиань. — Это преступники, осуждённые за разного рода мелкие прегрешения.

— Рабы не могут работать хорошо...

— Они и не работают!

— Значит, надо установить для них систему стимулов. Понимаешь, о чём я?

— Нет, — честно призналась девушка.

— Устроить так, чтоб от производительности труда и качества выполненной работы зависела вся их жизнь, и даже — будущее. Это не только рабов касается, но и всех остальных.

Юная начальница с удивлением покачала головой:

— Интересная идея, господин наместник. Стоит попробовать.

— Стоит её применить! Ну и разработать для начала — вот этим и займись, потом принесёшь мне на подпись.

— Хорошо, господин... А дорогами кто в это время заниматься будет?

— Ты, душа моя! — рассмеялся князь. — И тем, и другим займёшься, а, если понадобится, ещё и третьим. Что глазами хлопаешь? Думала — в сказку попала?!

— Думала, буду только обеспечивать надёжность и сроки, — честно призналась Сиань. — А тут вон ещё сколько всего!

— А уж взялась за гуж... Никто тебя, кстати, не гнал. Что, уже и на попятный?

— Нет, что вы, господин, — девушка упрямо покачала головой. — Я всё сделаю... Я их заставлю пере... перевоспитаться! И клянусь всему богами — дороги, выстроенные и отремонтированные под моим приглядом, будут стоять века!