Ордалия

— З-на-ю, — хрипло протянула темнота. Ее голос переходил от писклявого к грубому, отдаваясь эхом. — Но вершители всё еще сильны, а до инициации осталось совсем ничего. Разберись с остальными избранными и заклейми. Пробуждённый вершителями Талион сам с ними разберется.

— А что если вершители обо всем догадаются?

— Тогда сразу переходи к заключительной фазе. Тебя переполняет энергия, — взвыла тьма, — Вижу, что Талион придал сил не только нам. Используй же их во славу Хаоса.

— Во славу Хаоса! — Каони стукнул себя в грудь кулаком.

Тьма стала рассеиваться, и свет постепенно возвращался в комнату. Из разномастных глаз Каони потянулись тонкие струи густого дыма, который изливаясь очертил портал, густо переливающийся черной плазмой. По краям портала трещали искры. Слабая вибрация заставляла дрожать досчатый пол, выбивая из него вековую пыль. Сделав глубокий вздох, Каони шагнул в открывшийся проём. Рассекая воздух, его несло сквозь пространство к конечной точке.

Полёт, занявший меньше минуты, перенес Каони в глухую деревню, располагавшуюся в пятиста километрах от городского массива. Разбитые дороги, высокие сорняки и полуразрушенные дома свидетельствовали о том, что этот населенный пункт позабыт властями уже очень давно. Огромные поля сельхозугодий пустовали и поросли дикорастущей травой. Возле большого двухэтажного амбара стоял разобранный трактор, вокруг которого бегала ребятня, играя в салки. Грязные и размытые дороги не стали помехой для Каони, который явился сюда с одной единственной целью — найти очередного хварна Ордалии. Выставив вперед руку и закрыв глаза, Каони стал сканировать каждого встречного. В самом конце улицы он остановился и стал обводить рукой обветшалую деревянную землянку, где в единственном окне мелькали тени и чьи-то силуэты. Голоса были приглушенные, но Каони слышал их разговор.

— Жасмин, напряжение падает, сходи в сарай за новым аккумулятором.

— Новый? — удивленно спросила тоненьким голоском девочка, — Но откуда?

— Спасибо дяде Бельнуру. Он сегодня был на распродаже. Купил за полцены почти что новый аккумулятор.

Из землянки вышла молодая девушка в длинном синем халате и черной с белыми полосами косынкой на голове. На вид ей было не больше шестнадцати лет. В руках она держала подсвечник, сделанный из пластиковой бутылки, умещенной на подножку из деревянной пробки и листа жести от консервной банки. В припрыжку девушка по имени Жасмин направилась в сарай. Каони последовал за ней, одновременно сканируя ауру. Ментальный барьер девушки заблокировал считывание, а сам Каони отшатнулся, будто-бы получив удар в лоб. Убедившись в том, что она та, кто ей нужен, Каони стал чертить в воздухе оттиск клейма наказания — закольцованная змея, пожирающая саму себя. Внезапно, в метре от Каони стала подниматься энергетическая стена, расстекавшаяся словно слизь, образуя купол. Позади он услышал шелест травы и обернулся. Облаченный в золотистые доспехи со шлемом в виде разинутой пасти льва, воин внушал страх, но только не для Каони.

— Ишта… — сквозь зубы, мрачно процедил Каони, — Тебя здесь быть не должно.

— Что всё это значит? — спросил Иштаран, сняв шлем и воткнув огромных размеров копьё в землю.

— Бедненький Ишта, — Шезму покачал головой, — Тебе обидно, что от твоего всевидящего ока скрылась эта маленькая тайна?

— Что тебе нужно от моего хварна?

— Я откроюсь, — блеснув глазами, ответил Шезму, — Ты сам всё увидишь.

Иштаран повел плечами и скинул доспехи, которые не долетев до земли, испарились в воздухе. Он подошёл поближе и прижал пальцы к вискам Шезму. Процесс считывания сопровождался дрожью, охватившее Иштарана. Внезапное жжение на кончиках пальцев, заставило его отпрянуть.

— Что ты наделал?! — не веря в то, что увидел, спросил Иштаран. Обожженные фаланги пальцев отдавались болью, что его еще больше насторожило. — Энергия Хаоса в тебе… Откуда?

— Я сделал, то что должен был сделать уже давно. Мне надоело слушать ваши плаксивые разговоры о собственной беспомощности. Мы Боги, а не воспитатели. Мы должны карать людей, а не пытаться достучаться до скрытой внутри них совести!

— Тебя же интересует не только это. — Иштаран заиграл желваками. — Я был в твоей голове и видел, чего ты добиваешься на самом деле.

— Ты про силу? — ухмыльнулся Шезму, — Это так. Признаться честно, быть Богом чертовски сложно, однако… приятно. Нашего потенциала хватит, чтобы разорвать планету на части, а вместо этого мы должны заниматься всякой ерундой по поимке заклейменных. Это все равно, что забивать гвоздь кувалдой. Абсурд, да и только! Тебе так не кажется? Почему я, Бог, должен придерживаться каких-то правил, установленных… А кстати, кто вообще выдумал эти правила?

— Ты и сам прекрасно знаешь, — Иштаран насупился.

— Ну и что же случится, если я, к примеру сделаю это?

Шезму испарился, и оказался за спиной Иштарана, приставив к его горлу кинжал, с рукоятью обрамленной рубинами, и острым, как бритва, лезвием, переливавшимся синевой.

— Зря ты снял свои доспехи, брат. — прошептал Шезму.