Орден

— Я попробовал с ними поговорить, но они мне не поверили, — развел руками ученый. — В их любимых книгах все по-другому.

— Да уж.

Я этому совсем не удивился. Встречал я таких мечтательных дев — зрелище довольно забавное и жалкое. Это даже не эскапизм[38], а что-то хуже.

— Ничего удивительного нет, — заметил Коля. — Умные люди сообразили, что не стоит лезть в портал. А кандидатов на премию Дарвина нам еще долго отлавливать.

Еще немого поругав современных любителей фэнтези, мы, наконец, дождались ухода начальства. После этого мы достали кружки и фляги с вином, и сидеть сразу стало веселее. Наш музыкант, хорошо промочив горло, взял гитару и заиграл знакомый всем мотив:

— Тёплое место, но улицы ждут

Отпечатков наших ног,

Звёздная пыль на сапогах…

Сидя с кружкой вина, я задумчиво слушал песню и как обычно вспоминал: тяжелые бои, победы и поражения, гибель товарищей.

— Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне не остаться в этой траве…

Заметив мое настроение, Феникс подвинулась ко мне и тихо спросила:

— Ты чего?

— Ничего.

— А почему погрустнел?

— Через пару лет ты поймешь меня.

Девушка посмотрела по сторонам и заметила, что многие слушали песню задумчиво. А она ведь практически про нас.

— Да ну тебя, Ваня. Не мог что-нибудь повеселее сыграть? — ругнулся оперативник из Хабаровска.

— Да ладно вам, хорошая песня. Ну, мы пошли, — Федор встал и многозначительно посмотрел на нас. — Вы не забыли, что у нас завтра выход в пять утра?

— Ни пуха вам! — напутствовали нас.

— К черту! — привычно и дружно ответили мы.

Рассвет следующего дня мы встретили далеко к югу от лагеря. На этот раз нам ничего особенного делать не пришлось. Наша задача была прикрывать магов, только и всего.

Пропавших ролевиков искали не наобум — работала целая система разведки. Наши агенты ходили по рынкам, ярмаркам и тавернам, представлялись посланниками богатых родственников и сулили большой выкуп. Вполне обычная и понятная местным жителям ситуация.

Но кроме этого применялся и магический метод поиска. Я из любопытства попытался узнать подробности у Феникс, но ничего не понял. Она начала долго и путано объяснять мне про специфичные особенности каждого мира и его жителей. Упоминала такие странные и непонятные слова как: «спектр ауры», «черта Адама-Гаевского», «земной отзвук энергетического тела» и «поиск по отраженному излучению».

— Понял?

— Нет.

— Я в этом и не сомневалась, — рыжая задавака махнула на меня рукой и отвернулась.

Самое обидно то, что я не даже знал, правду говорила мне Феникс, или просто посмеялась надо мной, наплетя какой-то чуши?

Как и ожидалось, нас никто не побеспокоил. Маги ведь не дураки, чтобы выбирать место для исполнения заклинания на виду у кочевников или местной инквизиции. А нас отправляли так, для гарантий безопасности.

Очередная операция была простой — прикрыть отход другой группы вместе с освобожденными ролевиками. Начиналось все хорошо: тихая и незаметная высадка, спокойный переход через степь к лагерю кочевников и встреча с другим отрядом в назначенном месте.

Вместе мы ждали в укромной ложбине до вечера, а от любопытных нас прикрывали наши обычные заклинания: круг тишины и поле невнимания. В этом мире они работали значительно хуже, чем в нашем, но от нескольких дозорных и просто скучавших кочевников защитить могли.

На этот раз нам нужно было вытащить трех ролевиков — двух парней и одну девушку. Они оказались в плену у сильного, но достаточно спокойного и миролюбивого племени кочевников. На прямую атаку начальство не рискнуло, а пленников эти степняки никогда не продавали.

Как стемнело, мы выдвинулись вперед. Бойцы московского отряда пошли встречать ролевиков, а мы заняли позиции на удобном для обороны бугре. Федор флегматично жевал травинку, Феникс зевала, а Коля и Алексей препирались по поводу выпивки перед боем.

— Сигнал! — тихо сказал я, увидев сигнальную ракету.

— Черт, что не так? — выругался Алексей. — Игорь, вперед.

Кивнув, я вошел в транс и быстро двинулся вперед. Вскоре я нагнал москвичей они, тихо шипя и ругаясь сквозь зубы, боролись с орками. Двух кочевников бойцы уже прирезали, а еще с двумя возились в пыли. Я достал свой нож и помог добить их.

— Все же так хорошо шло, — вытирая с лица темную кровь, произнес Егор. — Как меня задрали эти тупые курицы!

— Что случилось? — я думал проблема в том, что ролевики нарвались на кочевников, но оказалось все гораздо хуже. Еще одна идиотка вообразила себя непонятно кем. — Где она?

— В шатре вождя, — тихо ответил парень.

— Замечательно, — сплюнул Егор. — У нас на них всех просто патронов не хватит.

Он связался с Алексеем и рассказал ему о ситуации. Тот предложил отступить и вернуться завтра с подкреплением.

— Не все так просто, — покачал головой командир московского отряда. — Эти ушлепки говорят, что старого вождя убили и теперь у орды новый вожак. А он первым делом решил порадовать богов кровью — этих вот придурков в жертву принести. Идиотка не доживет и до утра.