Орден

Нас моментально засыпали стрелами, но и мы в ответ положили десятка два врагов. А от потерь нас спасли крепкие кольчуги, шлемы и защитные заклинания. Прикрывая друг друга и стоя плечом к плечу над ранеными, мы еще двадцать минут сдерживали врага, но потом патроны и гранаты стали заканчиваться…

Тут бы нам и пришел конец, но послышался долгожданный стрекот винтов. В ответ раздался рев дракона, но на этот раз транспортные вертолеты прикрывало звено ударных Ка-52. В короткой схватке они подстрелили ручного монстра кочевников и, как потом выяснилось, вместе с новым вождем орды. Недолгим оказалось его правление.

Феникс рыжим ураганом ворвалась в лазарет и сразу метнулась ко мне, но за несколько шагов вдруг остановилась и нерешительно спросила:

— Ты как?

— Да что со мной может быть? — усмехнулся я.

Девушка недоверчиво посмотрела на не успевшие зажить раны и многочисленные повязки.

— Врачи тут никак не хотели верить, что на мне и так все заживет. Забинтовали как мумию.

Она села на койку рядом со мной и вдруг прислонилась лбом к моему плечу. Я очень удивился, растерялся и не знал что делать. К счастью через мгновение Феникс выпрямилась и отвернулась от меня. Но я успел заметить, что её смугловатая кожа на щеках покраснела. Чего это она?

— Я испугалась, что уже не увижу тебя. Сама сбежала… перепугавшись сразу домой прыгнула… У нас там тихо и пыльно… Я села на твое кресло и не знала что делать дальше…

— Рыжая, ты все сделала правильно.

— Нет не правильно! Я должна была прикрыть вас снизу! Я ведь могла это сделать! Могла! Но… испугалась и растерялась…

Я тяжело вздохнул и взял девушку за руку:

— Феникс, сегодня ты первый раз оказалась на настоящей войне. Неудивительно, что ты испугалась, удивительно, что ты в живых осталась.

— Почему в первый раз?

— Стрельба по безоружным, по сравнению с нами, кочевникам не война, а легкая разминка. Как в тире. Стреляй себе по мишеням и главное не задумывайся, что все это живые и разумные существа, а то крышу сразу сорвет.

— А может?

— Запросто, — криво ухмыльнулся я. — Ты вот просто представь, что заживо сожгла несколько сотен людей. Попробуй.

— Не могу, — призналась рыжая. — Это просто в голове не укладывается.

— Вот-вот, не укладывается. К счастью для людей их мозг, как правило, не видит прямой связи между нажатием на спусковой крючок и смертью другого человека. Особенно когда он в нескольких сотнях метров от тебя. Артиллеристам и летчикам сейчас вообще просто — они не убивают людей, а поражают цели.

— Но ведь, они все равно должны понимать, что они делают?

— Они это понимают, умом, — уточнил я. — Но не чувствуют это. А вот тем, кто убивает людей в рукопашной схватке гораздо тяжелее. Их в основном и мучают потом разные послевоенные синдромы.

— А то, что утром мы едва не погибли — это война была?

— Да, потому что именно это и есть война, когда смерть не просто за спиной, она тебя по плечу похлопывает, — негромко ответил я. — Это вот и есть самая настоящая война, когда запросто можешь умереть в совершенно случайной и рядовой стычке из-за чьей-то ошибки в штабе.

Знать бы кто именно додумался отправить вертолет без прикрытия, а то всему штабу морду набить не дадут ведь…

— Но ведь все равно, как, ни крути, а я струсила и сбежала.

Феникс сидела с серьёзным и в тоже время грустным выражением лица. Я не знал, что сказать, ведь если судить строго, то она и вправду сбежала и бросила отряд в опасной ситуации. Но к счастью в лазарет зашел Алексей, проведать меня и Колю.

— А чтобы ты могла сделать? — спросил он у рыжей волшебницы. — Вертолет мог взорваться при падении и все. А так хотя бы ты осталась в живых.

— Но я могла переместиться на землю и потом помочь вам в бою.

— Как? — усмехнулся Алексей. — Как бы ты смогла телепортироваться из падающего вертолета на землю? Ночью, не имея ориентиров и не зная расстояние до земли? Хотя, если ты считаешь себя виноватой, то вот тебе наказание — рапорта напиши за Игоря и Колю.

— Как он кстати? — спросил я.

— Да как обычно, пока ты тут с царапинами прохлаждаешься, он в соседней палатке уже с медсестрами флиртует.

— У него же сотрясение мозга, — удивленно воскликнула Феникс. — Он лежать должен!

— Х-ха, какого мозга Феникс? — усмехнулся я.

Там его отродясь не было… Впрочем, он то как раз лучше нас понимает, что мы на войне и любой день здесь может стать последним.

Глава 3

На прикованную к стене девушку выплеснули ведро холодной воды. Пожилой мужчина в чистых белых одеждах с алой чашей на груди недовольно поджал губы. Крепкий на вид слуга в одежде из грубой некрашеной кожи поспешил вылить на узницу второе ведро воды. Она дернулась, закашляла и мучительно застонала.