Орден

Погоня продолжалась весь день. К нашей тихой радости монстр уходил вглубь тайги. Там практически не было людей, а значит и мы могли не сдерживаться в случае чего.

Где-то около полудня Егор сообщил нам, что с вертолетов высадили еще две группы егерей усиленных бойцами. Они двинулись наперерез монстру. А возле реки развернули свои заслоны солдаты Ордена. Теперь нам оставалось просто идти по следу и гнать врага на других охотников.

Ближе к вечеру стало холодать и темнеть. Небо затянули тяжелые черные облака, но ветра не было. В лесу наступила странная, давящая на уши, тишина. Мне вдруг мучительно сильно захотелось сказать что-нибудь, громко вздохнуть или даже закричать. Только чтобы нарушить эту тишину.

Краем глаза я заметил какое-то движение и резко развернулся, вскидывая автомат! Ничего…

Я медленно оглядывался по сторонам. Время от времени боковым глазом я замечал какое-то движение, но каждый раз, стоило мне повернуться, оно пропадало. Так продолжалось довольно долго. Феникс тоже постоянно озиралась и дергалась.

Недалеко от нас раздался выстрел карабина. Мы с Феникс переглянулись и бросились в ту сторону.

— Близко не подходи и не высовывайся! — на бегу предупредил я.

Сам я тоже пригибался. Не хватало еще нарваться на пулю от своих же.

— Игорь! Помоги мне! Игорь!

Выругавшись, я развернулся и бросился в сторону кричавшей девчонки.

— Игорь! На помощь!

В десяти метрах от меня в кустах мелькнуло что-то рыжее и раздался пронзительный девчоночий крик, полный страха и боли. Когда слышишь такой крик, в голове уже никаких эмоций не остается. Просыпаются первобытные мужские инстинкты, и ты сломя голову бросаешься на помощь…

Вскинув автомат, я открыл огонь по кустам. Порванные листья, куски коры и щепки разлетелись в разные стороны, а крик девчонки сменился ревом раненного зверя.

Сзади ко мне подбежала Феникс.

— Как ты догадался? — немного удивлено спросила она.

— Догадался, — уклончиво ответил я. — Не отходи от меня ни на шаг.

Поменяв обойму, я выпустил еще пару очередей по мелькнувшей среди кустов серой тени. Подбежавшие с другой стороны егеря открыли огонь из карабинов, но вроде не попали в него.

— За ним! — крикнул я Феникс и помчался по следу врага.

На земле была кровь. Он уже ранен, а значит, скоро начнет слабеть…

В азарте я мчался по лесу. Феникс, ругаясь вполголоса, бежала за мной. Где-то позади перекликались егеря. А впереди мелькала серая спина монстра…

Тишина наступила внезапно. Словно кто-то набросил сверху тяжелый полог, приглушивший все звуки. Перед нами оказалась ровная стена леса, и сзади ничего не было…. След пропал.

Я медленно пошел назад по своим следам, уже догадываясь, что случилось… Феникс вдруг помрачнела и, закрыв глаза, остановилась. Я хотел было окликнуть её и идти дальше, но она резким жестом отмахнулась от меня. Через несколько секунд она сама открыла глаза и напряженным голосом сказала:

— Игорь, мы в ловушке.

— И? — спросил я, выдыхая облачко пара.

— Попробуй с кем-нибудь связаться…

Рация молчала. На вызовы никто не отвечал. Вскинув автомат, я сделал три выстрела в воздух и прислушался. Тишина…

Феникс с тревогой в глазах всматривалась в мое лицо. За день она уже сильно вымоталась, но держалась неплохо и не жаловалась. Вот и сейчас она стояла напряженная, напуганная, но неприятную новость выслушала спокойно, без паники и истерики.

— Что будем дела… Игорь!

Я резко развернулся. В нескольких метрах от нас стоял и ухмылялся голодной улыбкой наш враг. Высокий и лохматый, на плечах накидка из грязно-белой шерсти. Худой настолько, что из-под тонкой сероватой кожи выпирали кости. Его руки больше походили на лапы вервольфа, но когти на пальцах были гораздо длиннее когтей оборотней.

— Кто это? — приглушенным шепотом спросила Феникс.

Я не ответил… Резко толкнув девушку в сторону, прыгнул в другую, в воздухе стреляя в тварь. Монстр, коротко рыкнув, бросился на меня. Не прекращая стрелять, я опять метнулся в сторону, петляя между деревьями.

В трансе я двигался очень быстро, но все равно едва-едва успевал уходить от страшных когтей противника. Феникс метнула огненный шар, но промахнулась. Сгусток огня пролетел рядом с монстром и опалил сосну.

Но мне и этой помощи хватило, чтобы разорвать дистанцию и успеть поменять обойму автомата. Я всадил все тридцать патронов в грудь и голову монстра. Все до единого. На такой дистанции этого хватило бы практически всем известным мне сверхъестественным существам. Даже высшего вампира минут на десять обездвижило бы…

На этот раз я не стал повторять своей ошибки и в погоню за врагом не бросился.

— Почему ты отпускаешь его?! — крикнула Феникс.

— Потому что он даже не ранен, — зло бросил я.

— Но… я же видела! Ты попал в него!

— Попал… Но раз он не умер сразу, значит даже и не ранен толком.

Я не собирался повторять ошибку и мчаться за этим врагом в лесу. Кроме того начало быстро темнеть, а в воздухе ощутимо запахло дождем. Связи не было ни обычной, ни магической, надеяться нам было не на кого. Так что надо было срочно искать место для ночлега.