Орден

Выбрав подходящее место, мы начали строить укрытие. Всю работу сделал я, а Феникс просто помогала по мере возможности. Но, к сожалению, мы не успели. Пошел сильный и очень холодный дождь. Мне-то ничего, а вот девушка насквозь промокла и замерзла.

Мы поставили простой односкатный шалаш. Самое сложное было найти и срубить ножом подходящие ветки. Увы, но накрывать шалаш кроме веток было нечем. А они быстро намокли и стали пропускать воду. Пришлось повозиться, наваливая сверху целую кучу листьев, веток и хвои.

Феникс к этому времени совсем выбилась из сил, замерзла и сильно проголодалась. Но при этом рыжая волшебница не ныла и вообще ни на что не жаловалась, а стойко все терпела и помогала не жалея себя. Ломая хвойные ветки, девушка испачкала все руки в смоле и загнала несколько заноз. Но и после этого я не услышал от неё ни одной жалобы.

Ливень и не думал прекращаться, а холод становился только сильней. Даже я начал мерзнуть, несмотря на то, что работал. Уже после того как стемнело, при слабом сиянии нескольких светлячков[31] Феникс, я натаскал целую кучу дров и начал разводить костер.

— Я могу магией костер развести.

— Лучше береги силы, — мягко сказал я девушке. — Они нам завтра пригодятся.

— Но все ведь мокрое!

— Ничего страшного, — усмехнулся я и с одной спички зажег огонь.

Смолистые хвойные ветки горели жарко и ярко. Пламя немного разогнало лесной мрак и странный холод. Феникс сняла часть одежды и повесила сушиться возле костра. Я снимать с себя мокрую одежду не стал — и на мне высохнет.

— Есть хочу, — жалобно вздохнула девушка.

Я достал из кармана две пачки галет из пайка и протянул одну девушке. Она с радостным писком разорвала упаковку и захрустела чуть солоноватым печеньем. В галетах из стандартного походного пайка Ордена было достаточно жира и углеводов, чтобы утолить голод.

— Это все? — грустно вздохнув, спросила Феникс и жалобно посмотрела на мою пачку.

Я успел съесть только пару галет.

— Бери.

— А ты?

— Мне и этого хватит.

Успокоив свою совесть этим ответом, рыжая волшебница доела остатки еды и начала устраиваться поудобней рядом со мной. А это было не так просто, навес получился низким и коротким. Покрутившись несколько минут, Феникс прижалась ко мне сзади и положила голову на плечо.

— Удобно? — насмешливо спросил я.

— Угу. Мешаю?

— Сиди.

Между деревьев мелькнула тень. Феникс напряглась, а я понял автомат. Никого не было. Но через мгновение раздался торжествующий вой, лишь отдалено напоминающий волчий.

— Он рядом… — еле слышно прошептала девушка.

— Да.

— Что мы будем делать?

— До утра ничего. Сейчас драться с ним нельзя. Мы устали, а он на своей территории.

Некоторое время мы сидели молча. Феникс наконец согрелась и перестала дрожать. Вокруг нас постоянно кто-то трещал ветками, рычал и завывал. Но мы уже не обращали на это внимания.

— Ты так много всего умеешь делать, — вдруг задумчиво сказала Феникс.

— Ты о чем?

— Ну… костер развел, шалаш сделал.

— Меня этому учили. Курс выживания в тайге.

— И еду поэтому взял? Ты ведь не мог знать, что мы в лесу ночевать будем.

— Привычка и опыт. Я часто ношу с собой пачку галет, мало ли что случится. Бывает, рядовое дежурство заканчивается погоней далеко за городом, а простой выезд приводит к долгому сидению в засаде.

— Хорошая привычка…

— Не переживай. Через месяц другой у тебя такая же будет. Если ты не уйдешь из отдела.

— А ты бы этого хотел? — внезапно спросила она странным голосом.

— Хм… — застигнутый врасплох, я принялся покидывать дрова в костер. Девушка терпеливо и с каким-то внутренним напряжением ждала моего ответа. — Ты знаешь мне, в общем, все равно уйдешь ты или останешься.

— Почему?

— Ну… потому что это твое дело. Оперативная работа… ну она не для всех. Если ты захочешь остаться, то можешь стать неплохим оперативником. Ну а если решишь уйти, то возможно так для тебя лучше будет.

Наш разговор прервало голодное рычание монстра. Я схватил автомат и дал короткую очередь по кустам. Тень дернулась в сторону и ушла в ночной лес.

— Я сильно ошиблась пару раз. И сейчас… ничего не смогла бы сделать…

— Да, ошиблась. Но помнишь, что сказал Коля? Все мы ошибаемся. Вот мы с ним, например, не смогли определить, кто наш враг и сунулись в лес… Хорошо, если он нами занялся и не тронул егерей, — мрачно произнес я. — И вообще, ты молодец. Не ноешь, а терпишь и держишься на ногах. А сейчас спать ложись, тебе нужно отдохнуть.

— А ты?

— А я у костра буду сидеть и караулить.

— Всю ночь?

— Ну да. А что тут такого? Мне…

— Знаю, тебе не впервой, — вздохнула девушка.

Она кое-как свернулась клубком на ветках, прижавшись спиной ко мне, и мгновенно заснула. Она и вправду сильно вымоталась за день.

А вот мне было не до сна. Среди деревьев, в отблесках яркого пламени мелькала тень опаснейшего монстра — духа леса и зимы. Он не подходил близко, но постоянно держался рядом. Хотел напугать и измотать нас.