Орден Лино. Эра исполнения желаний

– Добро пожаловать в Эйд-Холл. Меня зовут Бакстер, я провожу вас. Следуйте за мной, господа.

Я слезла с лошадки, мысленно поблагодарив ее за терпение со столь неумелой наездницей, и двинулась за всеми. Широкий холл за порогом озаряли огни свечей, но их было не слишком много, так что мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть к царящему в замке полумраку. Пахло пылью и немного – затхлостью. Я с тревогой осмотрелась. Здесь не было ничего общего с роскошью Звездного Дворца Димитрия или даже благополучием Соларит-Вулса. И конечно, ничего похожего на железные башни Боргвендама, которые светились в ночи, словно огненные столпы. Я заметила пыль на гобеленах и грязь на лестнице, по которой мы поднимались. Да и ливрея Бакстера при ближайшем осмотре оказалась довольно потрепанной. Повсюду виднелись следы разрушения. Чем дальше мы шли, тем плачевные следы времени становились очевиднее. С потолка сыпалась штукатурка, а то и труха. Некогда шелковые обои отставали целыми кусками и местами лежали гниющими тряпками. В паркете зияли дыры, а мебель напоминала грозящую вот-вот развалиться рухлядь. Под сводчатыми потолками завывал сквозняк. Даже подсвечники пугали ржавчиной и оплывшими, едва тлеющими огоньками свечных огарков. Со всех сторон проступала унылая картина разрухи и запустения!

Притихшие стражи свернули в один из узких и плохо освещенных коридоров, остались лишь я, Димитрий, его верный Ригель, Яков и Фрейм. Я обернулась – и на миг наши взгляды все-таки встретились. Его – темный до дрожи – мазнул по мне острием ножа, и тут же Фрейм отступил из круга света. Словно не желал, чтобы я его видела. Но я уже сделала это. И ощутила дрожь, пробегающую по телу, когда наши взгляды столкнулись.

Что было в его глазах?

– Госпожа, – рядом вырос Бакстер и толкнул тяжелую деревянную створку. Та поддалась с душераздирающим скрипом. Из комнаты неприятно пахнуло плесенью и затхлостью. – Ваши покои, прошу.

– Что? – очнулась я. – То есть в смысле мои покои?

– Вы можете здесь отдохнуть и…

– Но я хочу увидеть брата! Правителя Коллахана! Я должна увидеть его прямо сейчас!

– Повелитель примет вас утром, – не меняясь в лице, произнес смотритель замка.

– Утром? Да вы с ума сошли! Я ждала этой встречи многие годы! Немедленно отведите меня к Правителю!

– Рид. – Хрипловатый голос Фрейма заставил меня вздрогнуть.

Я резко повернулась и заморгала, потому что парень по-прежнему стоял за кругом света.

– Тебе лучше послушаться и лечь спать. Коллахан не принимает по ночам.

– Меня он примет!

– Он ни для кого не делает исключений.

Что? Я снова заморгала. Но это ведь мой брат! Которого я не видела десять лет! Он что же, не желает нашей встречи? А ведь я так его искала, так ждала, так верила! А он даже не удосужился выйти, чтобы меня обнять? Чтобы просто сказать: здравствуй, сестра? То есть я всего лишь незваная гостья, такая же, как отводящий глаза Ригель? Так получается?

– Рид, ложись спать. Утром вы поговорите и…

Хрипловатый голос Фрейма царапнул что-то в душе. Всколыхнул бурю, которую я так старательно пыталась утихомирить. Огненный смерч взметнулся внутри и расправил смертоносные крылья. Я выпрямилась и задрала подбородок, снизу вверх глядя на мужчин, окружающих меня. На мрачного Димитрия, на смущенного Якова, на неловко переминающегося с ноги на ногу Ригеля. На застывшего Фрейма с глазами темными, как самая длинная ночь. И отчеканила, глядя именно на него:

– Подождать? Я ждала годы. Я написала тысячу прошений о поиске брата – и ни одно не нашло адресата. Подождать еще? Да катись ты в бездну, Фрейм. Я не буду ждать больше ни единой минуты!

Его рука сомкнулась на моем запястье – и это прикосновение обожгло. Мне даже почудилось, что ко мне приложили горящую свечу. Но это всего лишь были мужские пальцы.

– Отойди, – выдохнула я.

– Ты не понимаешь…

Я и не собиралась понимать. Я устала искать, верить и ждать. Я просто хотела увидеть Коллахана!

И поэтому выдернула свою руку из горячих тисков чужих пальцев и бросилась в темные недра Эйд-Холла. Сзади что-то кричали, но я уже не слышала. Я неслась ураганом, каким-то удивительным образом не теряясь и не путаясь в лабиринте плохо освещенных пыльных коридоров. Залы, лестницы, холодные и гулкие галереи, снова ступени… Еще один поворот – и, задыхаясь, я вывалилась в кабинет. Он тонул во мраке и выглядел хуже, чем весь остальной замок. Паркет здесь практически сгнил, лишь у дверей осталось несколько целых дощечек. Стены покрывали плесень и паутина, от гобеленов остались лишь грязные ошметки. Мебель невозможно было опознать, она полностью развалилась. Лишь возле обветшалого, черного от копоти камина стояло что-то, похожее на кресло – такое же облезлое, как и все в Эйд-Холле. И в этом кресле сидел старик. Тонкие руки, покрытые желтой пергаментной кожей, лежали на подлокотниках, полностью седая голова мелко тряслась. Казалось, старик вот-вот испустит дух. Или даже уже это сделал! Под грязной белой мантией почти не было тела, лишь истощенный иссохший скелет.

Ужас сдавил мне грудь, не давая дышать.