Орден Лино. Эра исполнения желаний

Поднявшееся солнце нещадно жарило несчастных игроков. И чтобы нам стало совсем невыносимо, с четырех сторон разложили жутко коптящие костры. Едкий дым застилал полосу препятствий и прятал движения смертоносных орудий. Я бежала и падала, вскакивала и снова бежала. Лезла, прыгала, висела, карабкалась. Мои ладони и колени зудели от ссадин, я взмокла, но не чувствовала усталости. Сердце работало ровно, как часы, гоняя по телу ртутную кровь и отбивая бодрящий ритм: впе-ред, впе-ред, впе-ред!

Краем глаза я иногда замечала Фрейма, он молча держался рядом. Один рукав его рубашки исчез, на плече алела царапина. Но Коготь, как и я, бежал к цели. А она, казалось, была совсем близко. Всего-то и осталось, что перебраться через очередную жужжащую, грохочущую и вращающуюся преграду!

Смертоносная полоса закончилась, и я спрыгнула на утрамбованную землю. От четырех десятков бойцов осталась примерно половина. На перепачканных и поцарапанных лицах светился кровожадный азарт. Я заметила стриженых сестер, лысого здоровяка и обладателя грубых сапог.

– Эй, рыжая, а ты везучая! – загоготал последний. – Прямо как…

Он не договорил. Что-то косматое и жуткое смело его с травы и откинуло в сторону поломанной кучей костей и мяса.

–Это что за хрень такая? – заорал лысый Свен.

Сестры просто выставили мечи, я схватила нож, который все еще сжимала в зубах.

– Это тварь Хаоса! – закричала побледневшая Белинда.

Я уставилась на порождение бездны. Возможно, когда-то это существо было обычной гориллой. Но магическая волна, прокатившаяся по земле, изменила не только людей. То, что сейчас двигалось перед нами, сложно было назвать животным. Это была тварь, жуткая бестия, стремительная и смертоносная. Ее тело покрывала черная шерсть, длинные передние лапы свисали до земли и заканчивались жуткими когтями, торс защищали костяные пластины, а из спины торчали отростки-крылья. Они не давали чудовищу взлететь, но помогали удерживать невероятное равновесие. Крошечные глазки смотрели на людей с лютой злобой. Одно смазанное движение, и тварь Хаоса снова напала. По траве покатился смуглый парень.

– Там еще одно! – выкрикнула Блура. – И там!

– Твою ж мать, – с чувством произнес Свен.

Люди сбились в тесную кучу. За черным дымом костров силуэты тварей казались изломанным порождением кошмара. В некоторых даже не удавалось опознать изначальное животное, это были просто сгустки клыков и когтей. Фрейм мягко оттеснил меня себе за спину и сжал длинный, чуть изогнутый клинок. И где только он его взял? Наверное, подобрал по дороге…

– Не высовывайся! – процедил Фрейм.

Я бы ответила, что это довольно трудно на поле боя среди кучи тварей Хаоса, но благоразумно промолчала. Исчадия бездны напали одновременно, словно получили тайный сигнал. Сразу со всех сторон! Сестры завопили и бросились в атаку, следом кинулись остальные. Верзила Свен размахивал такой огромной секирой, что напоминал смертоносную мельницу, от которой лучше держаться подальше. Несколько смуглых парней действовали сообща и успешно крушили врагов, другие дрались поодиночке.

В нашу сторону полетело нечто яростное и косматое. И упало, сраженное изогнутым клинком Фрейма. И тут же сверху обрушилась новая тварь. Мое тело отреагировало раньше, чем я успела подумать. Изогнулось под невероятным углом и ударило в это вопящее и чешуйчатое. На меня полилась чужая горячая кровь. Сморгнув, я прокатилась по земле, вскочила. Вокруг кипела битва. За стеной частокола вопили зрители. На постаменте хранили молчание Правители.

С оглушающим рыком на меня свалилась тварь Хаоса, и я упала под ее весом. Челюсть с рядом тонких зубов-игл сомкнулась на моей руке, я вскрикнула. Тварь отлетела в сторону и затихла.

– Эл? – на выдохе произнёс Фрейм.

Я знаком показала, что все в порядке. На миг я увидела его – возвышающегося надо мной, с солнцем, запутавшимся в темных волосах. Не Фрейм – Коготь. Тот, кто умеет обращаться с оружием, и кого я слегка побаиваюсь…

Я моргнула, пытаясь уловить ускользающую мысль.

Но Фрейм дернул меня за руку, поднимая.

– Надо убираться отсюда! Это твоя худшая идея, Рид! – От его рубашки остались одни лоскуты, лицо залито кровью.

Я понадеялась, что чужой… Сама я выглядела не лучше. Длинные волосы спутались и колотили по спине, платье в прорехах, грязи, крови и бездна знает, в чем еще! Потеки краски на лице, слипшиеся ресницы и сверкающие желтые глаза.

Но внешний вид сейчас интересовал меня меньше всего!

За полем бойни мелькнула золотая вспышка. Я присмотрелась. Райан воткнул возле постамента Правителей шест. На нем парила небольшая статуэтка с распахнутыми крыльями.

– Золотая птица!

Верзила Свен прикончил косматую тварь Хаоса и рванул в сторону постамента. Я выпустила ладонь Фрейма и тоже побежала. Пот заливал лицо, но я видела только золотое сияние. Добудь птицу – и ты победитель. Схвати золотой символ – и твое желание сбудется. Мое желание.