Орден Лино. Эра исполнения желаний

– Потому что я и есть Облачное Хранилище. Потому что мы неразделимы. Я тебя услышал, победительница. И пусть не согласен, не могу отказать. Спустись в свое прошлое, если, конечно, осмелишься! – сказал Райан и снял маску.

Под ней не было лица. Там была лишь клубящаяся тень. Призрак. Фантом.

Я тяжело втянула воздух, когда Райан снял перчатки и скинул мантию. Под ней не было тела, лишь плескалась бесконечная темнота. Черная клякса, поглощающая свет.

– Войди в прошлое, победительница.

Было довольно странно слышать голос из ничего. Тьма охватила мое лицо холодными щупальцами и заползла в глаза. Холодная, потусторонняя, нечеловеческая. Она струилась ртутью, затягивала меня в прошедшее. Мир исчез. Все исчезло. Остались лишь я – и странная, чуждая сущность Правителя Райана. Теперь его голос звучал в моей голове. Он был повсюду.

– Я не хранитель и не проводник. Я – дверь. Спускайся в глубины воспоминаний. Спускайся и смотри.

Я осталась на месте и в то же время сделала шаг. Я ощущала каменные ступени, высеченные в прохладной скале. Шла по ним – ниже и ниже. Мне казалось, что я иду целую вечность. Глубины памяти то расширялись, то сжимались до узкого туннеля. Здесь можно было заблудиться и остаться навечно. Некстати вспомнились заметки в газетах о людях, навечно сгинувших в Облачном Хранилище. Что, если Правитель Райан просто поглотил их?

В ответ на эти мысли в голове раздался смех.

Иногда я замечала какие-то образы, смутные тени чужих воспоминаний. Порой видела роскошные залы или крошечные тесные комнатки со скудной обстановкой. Но когда пыталась задержаться, чтобы рассмотреть их подробнее, Райан нетерпеливо направлял дальше.

«Иди. Это не твой чертог. Свой ты узнаешь. Не ошибешься».

И я снова спускалась. Уютные спальни и помпезные гостиные, огромные залы и крохотные каморки, кривые коридоры и забитые хламом чуланы, овальные кабинеты и аскетичные кельи. Все это принадлежало другим людям и хранило чужие секреты. Я спускалась все ниже и ниже по Облачному Хранилищу, но не видела своей комнаты. Той, где хранились мои воспоминания.

Я старалась изо всех сил. У меня даже не было страха. Лишь желание наконец узнать правду. Я заслужила это знание!

Но сколько я ни смотрела, сколько ни шла – ничего для себя не находила. Мое тело становилось все легче и легче, словно я сама превращалась в тень. По стенам и ступеням ползли странные символы, которых я не понимала, но которые казались здесь живее, чем я. Я снова шла. И в какой-то момент начала ощущать беспокойство – не мое, а Райана. Наше чуждое слияние передавало мне его эмоции – недоумение злость, страх…

– Все, дальше спускаться бессмысленно и опасно, – прозвучал его голос в моей голове. – Возвращайся.

– Но я ничего не нашла! Здесь нет моего… чертога! – не выдержала я.

Неужели меня обманули? Правитель Райан не может исполнить мое желание?

– Ты обещал! Обещал!

Облачное Хранилище затянулось дымкой, размылось по краям и выкинуло меня из своих недр.

А клубящаяся тьма неожиданно выругалась. И расплескалась по всему павильону, затягивая черной непроницаемой пленкой окна и двери. В наступившем сумраке зажглись тусклые светильники – и из черной тьмы выступил человек. Я моргнула, рассматривая истинное обличие Повелителя. У него было худое лицо с крючковатым носом, смуглая кожа и совершенно черные глаза. Длинные и темные, не слишком чистые волосы, связанные в небрежный пучок на макушке. Райан носил кожаные брюки, распахнутую на груди кожаную безрукавку и грубые ботинки со шнуровкой. Наряд выглядел так, словно пару веков провалялся на какой-то помойке. В левом ухе Правителя болталось несколько железных колечек. В правом торчал железный штырь. Но больше всего удивляли бесчисленные рисунки, покрывающие тело Правителя Райана. Каждый кусочек его кожи – грудь, плечи и запястья, пальцы и шею – украшали загадочные символы и знаки, лики исчезнувших божеств и рогатые морды свергнутых демонов, обнаженные человеческие тела, сплетенные в порочных позах, оккультные знаки ушедших эпох, карты давно сгинувших цивилизаций, нотные станы и странные портреты. Похоже, Райан был покрыт этими рисунками с ног до головы, чистыми оставались лишь скулы, губы и веки. Венца на Правителе не было. Вместо него лоб обвивала выбитая на коже колючая ветвь со знаком бесконечности посередине.

Левой рукой, на которой красовалась жуткая демонская морда, а пальцы обвивали нули и единицы, Райан обхватил мое лицо и напряженно уставился мне в глаза.

– Э…

– Помолчи, – буркнул он, всматриваясь в мои радужки. Подвигал рукой, поворачивая мое лицо в разные стороны, словно я была каким-то загадочным экспонатом. И забормотал под свой крючковатый нос, словно забыл, что я все слышу: – Так… Антропометрические точки… Геометрическое выравнивание… Упорядочивание… Деформация… Многослойный перцептрон… Пусто… Пусто… Радужка… склера… Повторный алгоритм… Голос… Скажи что-нибудь!

– Что сказать?

– Так… Так…