Орден Лино. Эра исполнения желаний

Когда начало смеркаться, шустрые прислужники вынесли сладости, а актеры спустились со сцены, продолжая танцевать и петь. Яков уже одарил нескольких выдающихся исполнителей увесистыми золотыми слитками, чем вызвал новую волну восторгов и обожания.

Как я ни противилась, атмосфера всеобщей радости и безудержного веселья захватила и меня. Или все дело в музыке? Сегодня выступали выдающиеся скрипачи, и я ловила себя на том, что плыву, плыву на волнах мелодии, качаюсь и растворяюсь, отпуская злость, которая еще недавно терзала меня. Нечто схожее я испытала, когда впервые вошла в храм Лино и слушала хористов. Или потом, на Играх Боргвендама, после которых так странно заболела. Когда высокий седовласый музыкант начал играть на скрипке, я ощутила уже знакомый трепет. Пальцы вдруг сжались, словно это я, а не скрипач, держала гриф благородного инструмента, словно это мои пальцы касались струн. Тело обдало невыносимым жаром, дыхание прервалось. Еще одна весточка из прошлого, возникшая не в памяти, а в мышцах. Я помнила вес инструмента, помнила вибрацию звука и тугую упругость струн. Неосознанно я подняла руки, словно держала в них скрипку.

– Хотите сыграть?

Я вздрогнула и очнулась. Рядом со мной стоял тот самый седовласый музыкант и, улыбаясь, протягивал инструмент.

– Возьмите, это отличная скрипка! Сыграйте нам!

Врачеватель рядом со мной вытер заляпанные соком губы и принялся аплодировать.

– Сыграйте, сыграйте, мы хотим послушать!

– Я? Но я не умею…

– У вас наверняка получится! – с жаром произнес скрипач. И когда только он успел ко мне подойти? – Попробуйте!

– Просим, просим! – к врачевателю присоединился сосед слева. Остальные пока не понимали, что происходит, но разгоряченные вином и праздником, тоже принялись аплодировать и просить. Музыкант настойчиво совал мне в руки скрипку, и я вдруг ощутила ужас.

Радость сменилась паникой, я шарахнулась в сторону и схватила пустой бокал, желая швырнуть его в назойливого скрипача. Да что он ко мне прицепился? Просто хочет сделать приятное? Но… но что-то мне подсказывало, что ни один музыкант не отдаст свою скрипку незнакомой девице в пьяной толпе! Да никто этого не сделает. Тогда какого демона ему нужно?

– Возьмите… Сыграйте… Исполните нам вашу любимую мелодию, просим, просим, просим!

– Я не хочу… Я не умею!

– Отойдите от нее! – Голос Димитрия прокатился по разгорячённым зрителям ледяной волной, и те словно очнулись. Теперь многие смотрели с недоумением. Скрипач покаянно поклонился, попятился и скрылся в толпе.

Я обернулась на белоглазого Правителя. Его лицо было похоже на мраморную маску, но я нутром ощущала исходящую от него злость. И… страх. Но чего так испугался Димитрий?

– Ты идешь со мной, – прошипел он.

– Я иду танцевать, – ответила я. – Можешь присоединиться.

Конечно, Димитрий остался стоять. А я двинулась в круг веселящихся девушек. По площади покатилась бодрая шальная мелодия, и я закружилась под ее ритм. Инцидент со скрипачом, к счастью, остался почти незамеченным в общем хаосе празднования. А я кружилась в ворохе разлетающихся юбок и пыталась сообразить, что только что произошло. Но так и не поняв, решила просто насладиться праздником. В конце концов, можно сказать, что я его прямая виновница! И что вся эта феерия устроена исключительно ради меня! Так почему бы хоть немного не расслабиться и не повеселиться?

Может, подействовало выпитое вино, но мне удалось выбросить из головы тревогу и отдаться танцу. Музыка снова захватила и понесла, я кружила и смеялась в толпе таких же шальных девушек и разгоряченных парней. Пряный и сладкий аромат южной ночи щекотал ноздри, его хотелось пить жадными глотками, вдыхать изо всех сил. Кровь стучала в висках, вторя барабанам, сердце звенело свирелью. Я ощущала радость танца и пьянящую свободу музыки, чувствовала свободу и удовольствие. Золотые звезды снова озарили небо и покатились вниз, медленно осыпаясь на землю огненными лепестками.

Веселящаяся толпа разразилась новыми криками и прославлением Великого Лино. Шальная мелодия перетекла в медленную и тягучую.

– Жертва! Жертва! Ритуальная Жертва! – понеслось со всех сторон.

Я вернулась на свое место. Сосед слева спал, положив голову на стол, сосед справа отсутствовал. На всякий случай я даже заглянула под скатерть, но и там ювелира не обнаружилось.

Танцоры и музыканты разошлись, и на площадь медленно выехала Ритуальная Жертва. Поначалу на этот праздник просто разжигали костер, куда кидали записки со своими горестями и на котором сжигали нехитрые подношения, тем самым почитая Великую Жертву. С годами ритуал стал основной частью празднования и фигуру для сжигания начали делать из дерева и веток. За честь изготовить деревянную скульптуру зодчие сражались не менее отчаянно, чем бойцы на Играх.